Toen Michael Lowe dit jaar 50 werd, kocht hij een nieuwe Subaru Forester die hij het komende decennium verwacht te rijden. Als gevolg daarvan dacht hij vooruit over hoe zijn mobiliteit zou kunnen veranderen en realiseerde hij zich dat bukken een grotere uitdaging bleek te zijn.

"Het dragen van boodschappentassen van de auto naar het huis is de laatste jaren een beetje moeilijker geworden, vooral door het bukken en reiken in de kofferbak", zegt Lowe, die in Phoenix woont. “Mijn nieuwe auto heeft een verhoogde kofferbak en stoelen, dus ik hoef niet meer te bukken om goederen of boodschappen op te halen. Het is nu nuttig, maar zal over een paar jaar van vitaal belang zijn.”

Het kiezen van de juiste auto is nooit gemakkelijk, maar oudere kopers hebben het extra probleem om te anticiperen op hoe veranderingen in levensstijl en gezondheid van invloed kunnen zijn op het soort voertuig dat ze in de loop van de tijd nodig zullen hebben. Traditioneel kunnen autokopers in augustus koopjes verwachten van dealers die oude voorraden opruimen om plaats te maken voor de modellen van volgend jaar, maar dit jaar hebben de pandemie en de recessie de zaken op zijn kop gezet. Sommige dealers hebben nog steeds onverkochte 2019-modellen, ook al proberen ze 2020-voertuigen te lossen om plaats te maken voor 2021-modellen.

"De jaren '19 worden aambeelden die rondhangen op de dealerkavels", zegt Karl Brauer, uitvoerend uitgever voor Autotrader en Kelley Blue Book, in Irvine, Californië.

Voor nieuwere modellen zullen de deals moeilijk te vinden zijn, omdat dealers de prijs vasthouden. Door de dalende vraag en het sluiten van fabrieken in de lente, daalde de voorraad in mei tot het laagste punt in 18 maanden, waardoor er minder nieuwe auto's op de kavels van de dealers achterbleven.

Evolutie van gebruik

Als u in de vijftig of zestig bent, kan uw volgende auto u door een aantal grote veranderingen leiden, van voltijds werk tot pensionering of van atletiek tot artritis. Denk er dus over na hoe uw gebruik van de auto kan evolueren gedurende de levensduur van uw eigendom. Denk niet alleen aan eigenschappen als passagierscapaciteit, brandstofverbruik, comfort en opbergruimte, maar ook aan het gemak waarmee u kunt parkeren en in- en uitstappen.

Ben je een nieuwe of aanstaande grootouder die van plan is een autostoeltje te installeren? Heeft u oudere familieleden of vrienden die meer beenruimte nodig hebben? Ga je lange afstanden rijden? Heeft u rug-, heup- of andere gezondheidsproblemen die uw gebruik en comfort in de auto nu en in de toekomst kunnen beïnvloeden?

"Als iets een probleem is, kan het in de loop van de tijd erger worden", zegt Jessica Caldwell, executive director of insights bij Edmunds, een autowinkelcentrum in Santa Monica, Californië. 

Toen Caldwells moeder een auto kocht, gaf ze prioriteit aan laadruimte voor een rollator en een trekhaak voor het bevestigen van haar elektrische scooter. "Mijn moeder is pas 63. Deze mobiliteitsproblemen kwamen snel en furieus", zegt Caldwell. Haar moeder kreeg de trekhaak en iets belangrijkers:een auto met een deur die wijd opengaat, waardoor het gemakkelijker is om in het voertuig te stappen.

Maak waar mogelijk een proefrit om het comfort en het gebruiksgemak te meten. "Zitcomfort is enorm belangrijk, meer dan ooit als je eenmaal in een bepaalde fase van je leven bent gekomen", zegt Brauer. "Je wilt kunnen rijden zonder je zorgen te maken over een gebrek aan ondersteuning." Het Goldilocks-autostoeltje is er een die niet te zacht en niet-ondersteunend is, maar niet zo knus dat het moeilijk is om in en uit te schuiven. "Je wilt een lange afstand kunnen rijden zonder dat specifieke onderdelen of aspecten van de stoel je comfort aantasten", zegt Brauer.

Hetzelfde geldt voor het kiezen tussen een sedan en een SUV. Afhankelijk van uw lengte en de instap van het voertuig, kunnen sommige sedans te kort lijken en zullen sommige SUV's te lang zijn.

Let op de bedieningspanelen en labels aan de binnenkant. Hoe groter, duidelijker en leesbaarder ze zijn, hoe beter. "Sommige auto's hebben complexere en drukkere bedieningsinterfaces dan eenvoudige, rechttoe rechtaan knoppen, grote knoppen en displays die gemakkelijker te achterhalen en te lezen zijn", zegt Brauer.

Naarmate u ouder wordt, kan uw bewegingsbereik beperkter worden. Sommige voertuigfuncties, zoals een achteruitrijcamera of dodehoekdetectie, kunnen dit compenseren, zodat u uw bovenlichaam niet hoeft te draaien om obstakels te zoeken.

Veiligheidsvoorzieningen 

Achteruitrijcamera's verbeteren ook de veiligheid, die oudere bestuurders vaak serieuzer nemen. Lowe wilde bijvoorbeeld een auto met adaptieve cruisecontrol die de auto op veilige afstand zou houden van andere voertuigen op de snelweg, ondanks veranderende verkeerssnelheden.

"Ik heb gemerkt dat mijn reacties de afgelopen jaren een beetje langzamer gingen", zegt hij. "Dit geeft me gemoedsrust om te laat te reageren op een vertragende auto."

Voordat John Zimmerman 60 werd, kocht hij auto's op basis van stijl. Nu de gepensioneerde ambtenaar van de provinciale overheid 64 is, is veiligheid belangrijker, vooral met al het rijden dat hij doet. Tussen het helpen met de meubelzaak van zijn broer en het assisteren van zijn bejaarde ouders, rijdt Zimmerman nu twee keer zoveel kilometers als voordat hij met pensioen ging. En soms vervoert hij kostbare vracht - zijn kleinkinderen van 1 en 3 jaar.

Vorig jaar kocht hij een Honda CR-V uit 2019, een middelgrote SUV met een brede carrosserie, die gemakkelijk toegang biedt tot twee autostoeltjes voor kinderen, een automatische noodremfunctie, dodehoekbewaking, dwarsverkeerswaarschuwing achteraan en adaptieve cruisecontrol.

"Hij heeft alle leuke functies die een oudere bestuurder zou willen", zegt Zimmerman, die in New Brunswick, N.J. woont. De waarschuwing voor kruisend verkeer achter is vooral handig bij het achteruitrijden uit een parkeerplaats. "In een supermarkt of winkelcentrum is het moeilijk om auto's langs je heen te zien razen", zegt hij.

Natuurlijk is het even wennen aan de nieuwste geautomatiseerde functies. Zorg ervoor dat u begrijpt hoe ze werken op een toekomstig voertuig. "Een beetje bewustzijn kan verwarring verminderen", zegt Brauer.

Lane-keeping assist dwingt een auto bijvoorbeeld om binnen zijn rijstrook te blijven, tenzij u een signaal geeft. Bestuurders die deze functie niet begrijpen, denken misschien dat er iets mis is met de auto, omdat het voelt alsof het stuur uit je handen trekt.

Niet alle veiligheidsvoorzieningen zijn hightech. Voor Zimmerman geeft de hoogte van zijn nieuwe CRV hem een ​​beter zicht op de weg in vergelijking met de Hyundai Sonata die hij eerder bezat.

"Het was een mooie middelgrote vierdeursauto, maar hij stond laag bij de grond en het was moeilijk voor mijn passagiers om in en uit te stappen", zegt hij over zijn laatste voertuig. Zijn schoonouders, die in de 90 zijn, vinden de nieuwe SUV een beter beheersbare lengte.

Zimmerman keek oorspronkelijk naar de Toyota RAV-4, maar het model was net opnieuw ontworpen in 2019. "Ik ben altijd wantrouwend om een ​​auto te kopen in het eerste modeljaar dat ze het opnieuw hebben ontworpen, omdat het lijkt alsof ze bugs hebben waar ze uit moeten komen. het,' zegt hij.

Een goede deal krijgen

Aangezien de economie waarschijnlijk nog enige tijd zal blijven worstelen, moet een oudere koper die een bod kan doen nog steeds onderhandelen.

"Oudere chauffeurs hebben vaak een betere kredietwaardigheid, dus ze zijn geneigd om te profiteren van 0% financiering en leasingaanbiedingen", zegt Caldwell. Maar deals over financiering worden schaarser, hoewel Caldwell optimistisch blijft. "De prikkels moeten blijven omdat veel mensen daar niet zijn om te kopen", zegt ze.

Als je eenmaal weet wat je wilt, werp dan een breed net om de beste deal te vinden, en als de functies vergelijkbaar zijn, overweeg dan om een ​​ouder model te kopen, dat dealers graag zullen lossen.

"Als er een '19 is van precies wat je wilt, kleur en alles, kun je hard onderhandelen", zegt Brauer. Houd er rekening mee dat sedans mogelijk overvloediger zijn dan pick-up trucks en SUV's, die eerder deze zomer lagere voorraden hadden.

Als de dealer met de beste prijs ver rijden is, vraag dan of de auto bij u kan worden afgeleverd. Veel dealers bieden tijdens de pandemie gratis contactloze levering aan.