Profiel

Wie:Larkin Martin, 57Wat:Boerderijeigenaar en -managerWaar:Courtland, Ala.

Hoe groot is uw landbouwbedrijf? We hebben ongeveer 12 medewerkers die helpen bij het bewerken van land dat eigendom is van en gehuurd wordt. Ik ben de zevende generatie van mijn familie die een continue operatie leidt. We telen katoen, maïs, sojabonen en tarwe, hoewel de grootte en de gewasmix in de loop der jaren vele malen zijn veranderd.

Wie zijn uw kopers? De maïs die we verbouwen heeft meestal een zeer lokale markt, voor de mensen die aan de pluimvee-industrie leveren. Het grootste deel van onze tarwe wordt naar New Orleans verscheept om te worden geëxporteerd. En veel katoen wordt in ruwe vorm geëxporteerd naar fabrikanten van garens over de hele wereld. Azië, vooral China, is de grootste regio van textielproductie. We verkopen sojabonen meestal aan een grote industriële faciliteit hier in de buurt.

Heeft de pandemie u getroffen? Werk op de boerderij werd essentieel geacht, dus we hebben heel weinig hoeven te veranderen aan onze operationele procedures. En de aard van het werk is sociaal afstandelijk - hoewel een familielid het virus heeft gekregen en ik me moest isoleren van de werknemers. Gelukkig is er tot nu toe nog geen medewerker besmet met het virus. Maar de pandemie verstoorde handels- en toeleveringsketenpatronen die al onder druk stonden. Voorafgaand aan COVID hadden we een prijsdaling voor de meeste grondstoffen die we inzamelen. En in sommige gevallen werd deze neergang nog verergerd door de effecten van COVID op de handel.

Hebben de door de Trump-administratie opgelegde tarieven uw productie de afgelopen jaren beïnvloed? De tarieven verstoorden de handelspatronen - aanzienlijk met China. En China's aankopen van Amerikaanse grondstoffen daalden dramatisch als reactie daarop. Er was dus een prijsdaling. Maar recentelijk zijn de aankopen in China aanzienlijk in volume teruggekomen en is er een positief prijseffect geweest.

Hebben programma's voor landbouwfacturen uw activiteiten ondersteund? Ze hebben geholpen om de negatieve gevolgen van de prijsdalingen te compenseren. Hoewel we dankbaar zijn voor de hulp van de belastingbetaler, zouden we verwachten dat dit niet kan doorgaan. Ik zou liever prijzen hebben die winstgevendheid bieden voor onze operatie, en de meeste boeren zullen het daar waarschijnlijk mee eens zijn.

Heeft zwaar weer zoals we in Iowa en elders hebben gezien, invloed gehad op uw gewassen? Wisselvallig weer heeft altijd een impact. Dit jaar is het erg nat geweest. We zijn landinwaarts genoeg zodat we niet al te veel last hebben gehad van de wind, die dichter bij de kust verwoestend kan zijn, maar we hebben regen gehad van de orkanen. En in Iowa gingen de maïsprijzen omhoog, omdat er zoveel oogst verloren ging door dat weer.

U heeft gepleit voor meer technologie voor familiale boeren. Wat houdt dat tegen? Het vermogen om technologie op grote schaal te gebruiken, wordt belemmerd door een gebrek aan internetconnectiviteit en toegang tot breedband in landelijke gebieden. En het is een zeer versplinterd en versplinterd klantenbestand voor iemand die landbouwtechnologie ontwikkelt; het kan heel moeilijk te bereiken zijn. De meeste gegevens komen binnen van verschillende machines of sensoren of serviceproviders en zijn in meerdere bestandsindelingen. Door het te combineren op een manier die u helpt de kosten en winstgevendheid te beoordelen, is het alsof u een moeilijke legpuzzel in elkaar legt.

Wat zijn je verwachtingen voor het komende jaar? Dat Washington zal werken om de verstoringen door COVID en de tarieven te verbeteren en een systeem van voorspelbare, multilaterale handel opnieuw op te bouwen. Het is erg moeilijk om vertrouwen op te bouwen in toeleveringsketens wanneer het politieke systeem ze op een willekeurige manier verstoort.