Het besturen van een auto van het laatste model die constant gerepareerd moet worden, kan een zure smaak in je mond achterlaten, maar het is vaak mogelijk om verlichting te vinden onder de citroenwet van je staat.

"Als u een nieuw of gebruikt voertuig heeft dat wordt geleverd met fabrieksgarantie en de dealer te veel pogingen onderneemt om een ​​probleem op te lossen, of u heeft te veel problemen gehad, dan heeft u recht op een vergoeding van de fabrikant", zegt Robert Silverman, oprichter partner van het advocatenkantoor Kimmel &Silverman.

Niemand wil een auto kopen die het grootste deel van zijn tijd in de reparatiewerkplaats doorbrengt. Afhankelijk van de ernst van de zaak, kunnen de staatscitroenwetten fabrikanten verplichten defecte auto's terug te kopen, te vervangen of de eigenaar een geldelijke vergoeding te geven. Meestal nemen advocaten dergelijke zaken zonder kosten voor de autobezitter, zei Silverman, wiens bedrijf gespecialiseerd is in citroenrechtkwesties.

Alle 50 staten en het District of Columbia hebben citroenwetten. De federale Magnuson-Moss Warranty Act bepaalt dat consumenten die hun zaak winnen op grond van de citroenwetten van de staat het recht hebben om hun juridische kosten door de fabrikanten te laten betalen.

"Goede advocaten die weten wat ze doen, krijgen altijd de vergoedingen die door de fabrikant worden betaald", zegt Silverman.

Lees de citroenwet van uw staat

Citroenwetten variëren in de bescherming die ze bieden, zei Silverman. Volgens de citroenwet van Pennsylvania moet de fabrikant bijvoorbeeld elk defect repareren dat het gebruik, de waarde of de veiligheid van het voertuig aanzienlijk schaadt en dat optreedt en wordt gemeld binnen een jaar na levering, binnen 12.000 mijl na gebruik of het einde van de fabrieksgarantie , wat het eerst komt.

In New Jersey beschermt de wet voertuigen tegen ernstige garantiegebreken die de dealer niet kan repareren en die voor het eerst worden gemeld binnen twee jaar na de leveringsdatum of 24.000 mijl, afhankelijk van wat zich het eerst voordoet. U kunt meer te weten komen over de bescherming die wordt geboden door de citroenwet van uw staat door contact op te nemen met uw plaatselijke bureau voor consumentenbescherming of het kantoor van uw openbare aanklager.

Lauren Fix, een auto-expert en analist gevestigd in Lancaster, New York, zei dat de citroenwetten van de staat meestal niet van toepassing zijn totdat een fabrikant meerdere keren heeft geprobeerd een probleem te repareren en de consument geen blijvende oplossing heeft geboden. Soms kan zelfs een eerlijke en ervaren monteur een mechanisch defect niet verhelpen.

De staatswet specificeert mogelijk niet hoeveel bezoeken aan de reparatiewerkplaats moeten worden gemaakt voordat de consument wordt gecompenseerd. De citroenwet van Californië zegt bijvoorbeeld alleen dat er een "redelijk" aantal pogingen moet worden ondernomen.

Ken uw rechten

Hoewel citroenwetten brede bescherming bieden, zijn veel consumenten zich er niet van bewust, zei advocaat Jessica Anvar in Los Angeles.

"Er zijn duizenden mensen met defecte voertuigen die niet weten dat ze rechten hebben, wat betekent dat ze remedies op tafel laten liggen", zei ze.

Hoewel je zou verwachten dat autofabrikanten zich verzetten tegen pogingen van consumenten om hulp te krijgen onder de citroenwetten, is het tegenovergestelde waar, voegde Anvar eraan toe. Meestal zijn ze coöperatief. Dat komt omdat ze de waarde van tevreden kopers begrijpen. Ze willen dat klanten terugkomen om een ​​ander voertuig te kopen.

"Fabrikanten zijn voor het grootste deel consumentvriendelijk", zei ze. "Ze willen een terugkerend klantenbestand creëren."

Niet elke zaak wordt echter snel afgehandeld. Soms moet er een rechtszaak worden aangespannen. Het is belangrijk om actie te ondernemen terwijl een defecte auto nog onder de garantie valt, zei Anvar. "De fabrikant zit voor een beperkte tijd aan de haak."

Autogaranties dekken doorgaans een breed scala aan problemen, van defecte aandrijflijnen tot defecte elektrische systemen, zei ze.

Zeer kleine problemen, zoals het hebben van een radioluidspreker die knettert, vallen meestal niet onder de citroenwetten van de staat, zei Silverman. Dat komt omdat wetgevers autofabrikanten niet willen dwingen auto's terug te kopen "voor onbeduidende of onbeduidende zorgen".

Bewaar uw reparatiegegevens

Een belangrijk ding om te onthouden is dat vergoedingen zijn gebaseerd op het aantal keren dat de autobezitter het voertuig binnenbrengt voor reparatie en de tijd dat het voertuig buiten dienst is. Daarom is het belangrijk om reparatiegegevens op te slaan.

"Dat is het eerste waar we om vragen bij het kwalificeren van potentiële klanten," zei Anvar. "Als ze die niet hebben, is dat hun eerste huiswerk:ga alsjeblieft terug en haal je reparatietickets."

De bonnen die u verzamelt, creëren een papieren spoor dat het reparatieprobleem vaststelt. Silverman raadt consumenten aan om ook hun eigen reparatiegegevens bij te houden, aangezien reparatiebedrijven het doel van bezoeken niet altijd correct registreren.

Het is mogelijk dat een auto een slechte staat van onderhoud heeft en nog steeds niet in aanmerking komt voor remedies onder de staatscitroenwetten, zei Fix. Dat komt omdat de wetten zijn geschreven om terugkerende problemen aan te pakken die niet worden gerepareerd.

Bruce Smith, die in Bethel Park, Pennsylvania woont, nam in het voorjaar van 2017 contact op met het advocatenkantoor van Silverman na herhaalde mislukte pogingen om de transmissie van zijn compacte voertuig uit 2016 te repareren. Hij gleed uit de versnelling toen hij probeerde terug te keren naar zijn oprit, zei hij. Hij bracht zijn auto ongeveer 10 keer naar de dealer voor hetzelfde probleem, voegde hij eraan toe.

"Hoe meer kilometers ik erop zette, hoe erger het werd", herinnert hij zich. “Het was niet alleen mijn oprit, het gebeurde ook wel eens op straat.” De fabrikant regelde de zaak en de auto werd teruggekocht, zei Smith.

Gepensioneerde Ann Guiliani, een andere Silverman-klant, zei dat ze haar sedan uit 2015 door de fabrikant had teruggekocht na een tiental of meer pogingen om erachter te komen waarom hij vaak niet startte. Ze gebruikte het geld om een ​​ander voertuig te kopen.

"Ik ben tevreden", zei ze. "Ik heb mijn auto en ik kan gaan waar ik wil, maar ik zou het niet hebben kunnen doen zonder de citroenwet."

Zoek een goede advocaat

Doorgaans moeten consumenten de fabrikant op de hoogte stellen van het defect van het voertuig om compensatie te ontvangen volgens de citroenwetten. Als hen geen schikking wordt aangeboden die aan hun behoeften voldoet, kan het zijn dat ze een arbitrageprocedure moeten doorlopen voordat ze de zaak voor de rechter brengen.

Silverman raadt aan juridische hulp te zoeken om u door het proces te begeleiden. Hij zegt echter dat je voorzichtig moet zijn met wie je behoudt om je te vertegenwoordigen. Dat komt omdat niet alle advocaten even bekend zijn met de consumentenrechten onder de citroenwetten van de staat.

Je hebt meer kans om compensatie te krijgen van een autofabrikant als je wordt vertegenwoordigd door een competente, ervaren raadsman die bereid is om de zaak voor de rechter te brengen, voegde hij eraan toe. "Je zou moeten zoeken naar jarenlange ervaring en een staat van dienst in het helpen van mensen en het voor de rechter brengen van zaken."

Ben je ooit geëindigd met een citroen? Wat heb je gedaan? Deel het met ons in reacties hieronder of op onze Facebook-pagina.