Net op het moment dat de COVID-19-pandemie lijkt weg te ebben, waarschuwen artsen voor een nieuwe dreiging:een bijzonder akelig, mogelijk 'catastrofaal' griepseizoen.
Ironisch genoeg zijn de sombere voorspellingen het resultaat van het verrassend milde griepseizoen van afgelopen winter.
In een verklaring aan CNBC zeiden de Centers for Disease Control and Prevention dat er vorig jaar zo weinig griepziekten waren in de VS dat het bureau niet kon inschatten hoe erg het griepseizoen 2021-2022 in de VS zal zijn.
Maar juist dat succes heeft de VS dit jaar in gevaar gebracht voor een ‘catastrofaal’ griepseizoen, zegt epidemioloog Lauren Ancel Meyers, directeur van het COVID-19 Modeling Consortium van de Universiteit van Texas. Ze vertelt CNBC:
“Net als bij COVID, wanneer iemand herstelt van een seizoensgriepinfectie, behouden ze een bepaald niveau van immuniteit dat hen beschermt tegen toekomstige infectie, in ieder geval voor een korte periode. Sinds onze COVID-beperkende maatregelen vorig jaar de overdracht van griep hebben voorkomen, zijn er niet veel mensen die recentelijk zijn geïnfecteerd.”
Dit betekent dat naarmate het griepseizoen nadert, mensen vatbaarder kunnen zijn dan normaal om ziek te worden van de griep.
Het gebrek aan griepziekte vorig seizoen is grotendeels toegeschreven aan het feit dat mensen voorzorgsmaatregelen hebben genomen – waaronder meer thuisblijven, maskers dragen en sociale afstand bewaren wanneer ze weg zijn – om de verspreiding van het coronavirus, dat de ziekte COVID-19 veroorzaakt, te helpen voorkomen.
De maatregelen werkten zo goed dat het afgelopen griepseizoen het aandeel luchtwegvirussen dat positief testte op griep elke week lager bleef dan 0,4%, vertelde de CDC aan CNBC. Vergelijk dat eens met de drie voorgaande griepseizoenen, toen het hoogste percentage luchtwegvirussen dat wekelijks positief testte op griep tussen 26,2% en 30,3% lag.
Uw beste verdediging tegen griep dit jaar is hetzelfde als altijd:haal uw griepprik zodra het vaccin in de herfst beschikbaar komt.
De CDC merkt op dat de effectiviteit van het griepvaccin van seizoen tot seizoen varieert. Studies hebben echter aangetoond dat wanneer er een goede match is tussen de circulerende griepvirussen en het vaccin, vaccinatie het risico op griepziekte doorgaans met 40% tot 60% vermindert onder de totale bevolking.
En door je te laten vaccineren, kun je helpen de druk op het nationale gezondheidszorgsysteem te verminderen - wat betekent dat schaarse medische middelen kunnen worden besteed aan degenen die deze herfst en winter ziek worden.