Kerstmis komt er snel aan, en als je er nog niet voor bent begonnen, zou je dat moeten doen. Zowel Amerikanen als Canadezen geven elk jaar belachelijk veel geld uit aan kerstcadeaus, en het lijkt alsof de razernij elk jaar vroeger en vroeger begint.

Hoewel de uitgaven aan kerstcadeaus niet zo gek hoog zijn als in de vroege jaren 2000 voor de economische vertraging, gaf de gemiddelde Amerikaan in 2011 nog steeds $ 646 uit aan cadeaus. $ 646?! Dat is een maand extra schuldbetalingen! Het lijkt erop dat hoewel portefeuilles elk jaar dunner worden, de stapel onder die boom steeds groter wordt en dat het moet stoppen.

Nu, ik ga niet helemaal Scrooge op je af en doen alsof Kerstmis gewoon een ander voorbeeld is van frivole uitgaven en we zouden allemaal moreel superieur moeten zijn en gewoon tijd samen doorbrengen, en dat zou genoeg moeten zijn.

Ik snap het, cadeautjes geven en krijgen is leuk. Maar moet het zoveel zijn? Een paar cadeautjes zou me meer dan gelukkig maken, en alleen maar geld hoeven uitgeven aan een paar cadeautjes, zou me nog gelukkiger maken.

Mijn uitgebreide familie heeft een opmerking gemaakt over de buitensporigheid van het geven van kerstcadeaus in de afgelopen jaren en we hebben gezamenlijk enkele stappen ondernomen om die last te verminderen. We geven nog steeds cadeaus en we maken er nog steeds een prioriteit van om samen tijd door te brengen, maar met een beetje creativiteit zijn we erin geslaagd om onze kerst een beetje minder over de cadeautjes te maken en een beetje makkelijker voor het budget. Hier zijn enkele van de wijzigingen die we hebben aangebracht:

Geheime Kerstman

Ik heb meerdere zussen en in plaats van elk van hen een klein geschenk van beperkte betekenis en waarde te kopen, ruilen we namen en kunnen we meer tijd steken in een leuk cadeau voor één persoon. Er was aanvankelijk wat weerstand tegen het idee, maar het is echt aangeslagen als een geweldige manier om het aantal cadeaus dat we moeten kopen te verminderen en toch een leuk cadeau te kunnen geven. Vroeger trokken we namen uit een hoed, maar we zijn op dit moment zo verspreid over het land dat we onze toevlucht hebben genomen tot een elektronische geheime santakiezer.

Yankee-ruil

Ik denk dat elk huishouden een versie heeft van hoe je Yankee Swap speelt, maar dit is hoe we het spelen:iedereen brengt een geschenk, ze gaan allemaal op een stapel. We krijgen dan allemaal een even aantal speelkaarten (het hele kaartspel is gelijk verdeeld). Er is een kaartkiezer die kaarten uit een apart kaartspel trekt. Als je kaart wordt getrokken, kun je een geschenk van de stapel nemen of een reeds geopend geschenk van iemand anders stelen. Zodra je kaarten op zijn, heb je geen beurt meer.

Het is een beetje een kunst om dit soort spel leuk te maken. Als uw groep mensen een geschiedenis heeft van het krijgen van vuistgevechten over een spel van monopolie, dan is dit soort cadeauruil misschien niet voor u. Om er zeker van te zijn dat het spel leuk is, zijn de criteria voor het cadeau:het moet ongeveer $ 10 waard zijn en het moet iets zijn dat je al in huis had - het is een geweldig spel om cadeau te doen en het behoudt de waarde van de cadeaus laag genoeg dat de nadruk meer op het plezier ligt en minder op de materiële waarde. Als iemand een iPod in de mix introduceert, wees dan voorbereid op het uittrekken van de handschoenen.

Cadeaubonnen

Sommige mensen denken misschien dat cadeaubonnen plakkerig zijn, maar ik ben er persoonlijk dol op. Ik vind ze helemaal niet onpersoonlijk. Sterker nog, ik denk dat ze het nuttigste zijn dat je een persoon kunt krijgen (op voorwaarde dat het een winkel is waar ze daadwerkelijk winkelen). Ik hou van handige cadeaus, ik hou ervan om cadeaus te krijgen die niet alleen attent zijn, maar ook echt iets zijn dat ik ga gebruiken! Als ik me echt zorgen maak dat ik als onpersoonlijk wordt beschouwd, voeg ik een persoonlijke opmerking toe over hoe de cadeaukaart moet worden gebruikt voor de waarde van een duurder item, zodat de ontvanger van het cadeau iets kan krijgen dat hij of zij echt wilde hebben maar kon het zich niet helemaal veroorloven.

Meer plezier, minder spullen

Omdat ik de minimalist ben die ik ben, ben ik altijd blij als er minder spullen mijn huis binnenkomen. Als het gaat om het geven van geschenken, hoe graag ik ook van geschenken houd, ik heb liever minder geschenken waar echt over nagedacht is, dan een heleboel dingen die ik niet nodig heb en nooit zal gebruiken.

En jij? Heb je het gevoel dat Kerstmis overdreven gecommercialiseerd is?