Voor patiënten die strijden tegen borstkanker, kunnen de kosten die gepaard gaan met de behandeling een belangrijke bron van stress zijn, ongeacht inkomen of verzekering.

Volgens het laatste onderzoek van het National Cancer Institute zouden de gemiddelde kosten van de behandeling van borstkanker in het eerste jaar na de diagnose $ 6.851 bedragen in 2020, een stijging van $ 6.038 in 2010. Voortzetting van de zorg kost naar verwachting $ 8.904 in 2020, een stijging van bijna $ 6.742 in 2010. ¹

Zelfs voor mensen met een ziektekostenverzekering kunnen contante kosten in de vorm van eigen bijdragen en eigen risico snel een financiële last worden, vooral bij een plan met een hoog eigen risico. Tel daarbij op eventuele kosten voor kinderopvang of vervoer die nodig zijn om medische zorg te krijgen, plus gederfde inkomsten als patiënten gedurende een bepaalde periode niet kunnen werken, en de kosten worden nog hoger.

Susan Brown, senior directeur onderwijs en patiëntenondersteuning voor de non-profitorganisatie Susan G. Komen, merkte op dat het budgetteren voor de behandeling van borstkanker op basis van gemiddelden bijzonder moeilijk is, omdat de prijs sterk varieert, afhankelijk van de locatie van de tumor en het stadium van de ziekte. Degenen in de vroege stadia kunnen bijvoorbeeld een eenvoudige operatie en een paar maanden bestralingstherapie nodig hebben, terwijl patiënten in latere stadia en mensen met agressievere tumoren jarenlang dure procedures of medicijnen nodig kunnen hebben - in sommige gevallen levenslang.

"De kosten zijn ook enorm verschillend voor mensen die wel verzekerd zijn en voor mensen die niet verzekerd zijn, omdat aanbieders vaak onderhandelde contracten aangaan met verzekeringsmaatschappijen om zorg tegen lagere kosten te verlenen," zei Brown.

Inderdaad, een onderzoek uit 2015 van de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill naar de prijs van alle soorten kankermedicijnen wees uit dat onverzekerde kankerpatiënten twee tot 43 keer betalen wat Medicare zou betalen voor chemotherapiemedicijnen. ²

Ongeacht de financiële implicaties, zei Brown echter dat patiënten met de diagnose borstkanker nooit geldzorgen in de weg mogen staan ​​van hun zorg. Hulp is er in overvloed, als ze weten waar ze moeten zoeken.

"Het uitstellen van de behandeling om op de lange termijn een paar dollar te besparen, komt die patiënt gewoon niet goed van pas", zei ze. "We zouden mensen echt aanmoedigen om contact op te nemen met zorgverleners, maatschappelijk werkers, hun verzekeringsmaatschappij en liefdadigheidsorganisaties om te proberen iets uit te werken, zodat ze zorg kunnen krijgen wanneer ze het nodig hebben, omdat we weten dat het kunnen voltooien van de behandeling zoals het was oorspronkelijk voorgeschreven, biedt echt de beste overlevingskans.”

Werk samen met uw provider

Volgens Breastcancer.org. ³ zal in de loop van haar leven ongeveer één op de acht vrouwen (12 procent) borstkanker krijgen. Maar dankzij voortgezet onderzoek staat de vijfjaarsoverleving voor patiënten die een behandeling ondergaan nu op bijna 90 procent, meldt het National Cancer Institute. ⁴

Om de kosten van die zorg het meest effectief te beheersen, stelde Brown voor dat patiënten hun zorgen kenbaar maken aan hun arts, verpleegkundige of ziekenhuis. De meeste behandelcentra hebben financiële adviseurs of maatschappelijk werkers bij de hand om indien nodig betalingsplannen op te stellen, de vereiste verzekeringspapieren te verwerken en een schatting te geven van de kosten die u waarschijnlijk zult dragen. Sommigen kunnen ook onderhandelen over een verlaagd tarief om kosten te compenseren die niet door de verzekering worden gedekt, of helemaal afzien van hun vergoeding voor onverzekerden.

Aanbieders zijn inderdaad de eerste verdedigingslinie in de jacht op financiële hulp. Ze kunnen gratis medicatiemonsters hebben om de kosten van medicijnen te helpen dekken, kunnen goedkopere generieke medicijnen voorstellen of kunnen onderhandelen over een verlaagd tarief om kosten te compenseren die niet door verzekering worden gedekt.

Ten slotte kunnen ze u mogelijk ook doorverwijzen naar lokale overheidsinstanties en non-profitorganisaties die subsidies voor medische zorg aanbieden.

Maximaliseer uw voordelen

Patiënten met een ziektekostenverzekering die nieuw zijn gediagnosticeerd, moeten contact opnemen met hun plan om een ​​schatting te krijgen van hun behandelingskosten en een lijst van aanbieders in het netwerk die kunnen helpen de contante kosten tot een minimum te beperken, zei Brown.

Vraag wat er gedekt is — en wat niet — en informeer specifiek naar eventuele limieten, beperkingen of eigen bijdragen.

Het zal u ook helpen om te profiteren van alle voordelen waar u recht op heeft.

Breastcancer.org zei dat patiënten die hun eigen ziektekostenverzekering kopen (in plaats van deze te ontvangen als een uitkering via hun echtgenoot) er zeker van moeten zijn dat ze hun premies op tijd betalen om ervoor te zorgen dat hun polis van kracht blijft. Patiënten moeten ook een casemanager aanvragen, zodat ze elke keer dat ze bellen met dezelfde persoon praten.

De groep raadt patiënten verder aan om bij elke specialist waarnaar ze worden doorverwezen te controleren of ze zich in hun netwerk van providers bevinden en dat ze een gedetailleerd register bijhouden van alle claims die ze indienen met datums, waarbij ze aangeven of ze nog in behandeling zijn of al zijn betaald.

Houd zorgvuldige gegevens bij

Een meer gedetailleerd persoonlijk gezondheidsdossier met documenten van al het papierwerk met betrekking tot hun behandeling, diagnose en verzekeringsclaims is ook van vitaal belang om ervoor te zorgen dat patiënten op de hoogte blijven van hun behandelplan, onnodige late vergoedingen, afwijzingen van bezwaarclaims en budget voor lopende uitgaven te voorkomen , zei Brown.

"Houd uw rekeningen zorgvuldig bij en noteer de mensen met wie u hebt gesproken, wat ze hebben gezegd en wat u hebt afgesproken", zei Brown. "Er komen fouten voor op ziekenhuisrekeningen."

De Patient Advocate Foundation biedt belangenbehartiging voor patiënten die de afwijzing van verzekeringsclaims betwisten en biedt arbitrage, bemiddeling en onderhandeling om problemen op te lossen met toegang tot zorg, medische schulden en baanbehoud in verband met hun ziekte.

Barmhartige Samaritanen

Voor mensen met een laag inkomen die financiële behoefte kunnen aantonen, zijn er een aantal aanvullende middelen van farmaceutische bedrijven en non-profitorganisaties.

"Er zijn veel hulpprogramma's voor behandelingen beschikbaar," zei Brown.

De meeste farmaceutische bedrijven bieden bijvoorbeeld gratis of scherp geprijsde medicijnen aan behoeftige patiënten, terwijl het Patient Advocate Foundation Co-pay Relief Program financiële hulp biedt aan verzekerde patiënten die hulp nodig hebben met eigen medicatie of behandelingskosten.

Schoonmaak om een ​​reden biedt gratis schoonmaak voor vrouwen die een behandeling ondergaan voor elke vorm van kanker, zodat ze zich kunnen concentreren op hun gezondheid, en het Road to Recovery-programma van de National Cancer Society biedt vervoer aan patiënten die geen rit naar de behandeling hebben.

Corporate Angel Network matcht ook patiënten die moeten reizen met lege stoelen in privé-zakenjets.

Veel lokale kerken, synagogen en andere religieuze organisaties hebben ook vrijwilligers die kunnen helpen met dagelijkse taken, zoals vervoer of boodschappen doen, volgens Breastcancer.org.

Susan G. Komen biedt ook een hotline die wordt bemand door oncologische maatschappelijk werkers die als hulpbron kunnen fungeren en patiënten kunnen doorverwijzen naar financiële hulpverleningsgroepen voor borstkanker.

Klinische onderzoeken, zoals die welke worden gefinancierd door het National Cancer Institute, kunnen patiënten, ongeacht hun inkomen, ook vrijwel gratis toegang geven tot geavanceerde therapieën. De website van Susan G. Komen biedt informatie over de voor- en nadelen van deelname en hoe u zich kunt inschrijven. BreastCancerTrials.org biedt een link om patiënten te helpen onderzoeken te identificeren die mogelijk voor hen geschikt zijn.

"We zijn grote voorstanders van klinische proeven omdat we nooit meer zullen leren dan we nu weten, tenzij mensen ermee instemmen om deel te nemen aan proeven", zei Brown, die niet erkent dat proeven noodzakelijkerwijs de juiste stap zijn voor iedereen. "Het is een kans om op zijn minst de huidige zorgstandaard te krijgen of iets dat misschien nog beter is, maar er zijn natuurlijk geen garanties."

Andere bronnen van geld

Onthoud dat als het geld krap is, u mogelijk ook op uw pensioenrekening of levensverzekering kunt tikken voor geld om uw medische kosten te dekken.

Over het algemeen worden opnames van een traditionele IRA vóór de leeftijd van 59-1 / 2 belast als gewoon inkomen, plus een boete van 10 procent voor vroegtijdige opname, maar de IRS maakt een uitzondering voor kosten voor gezondheidszorg.

Traditionele IRA-eigenaren die jonger zijn dan 59-1 / 2 kunnen geld van hun rekening opnemen om niet-vergoede medische kosten te betalen als die rekeningen meer dan 10 procent van hun inkomen bedragen. (U bent nog steeds inkomstenbelasting verschuldigd over de opname.) ⁵

In het geval van een Roth IRA, die wordt gefinancierd met dollars na belasting, kunnen rekeninghouders hun bijdragen op elk moment belastingvrij en boetevrij intrekken, ongeacht hun leeftijd. De boete van 10 procent wordt op dezelfde manier kwijtgescholden voor een vervroegde opname van de inkomsten vóór de leeftijd van 59-1 / 2, indien gebruikt om niet-terugbetaalde medische kosten te dekken. ⁶

Pensioenspaarders die in aanmerking komen vanwege "onmiddellijke en zware financiële behoefte" kunnen mogelijk ook een ontberingenuitkering of lening nemen van hun 401(k).

Terwijl gezondheid en welzijn altijd belangrijker zijn dan belastingproblemen, is James Guarino, een gecertificeerde openbare accountant bij Moody, Famiglietti & Andronico in Tewksbury, Massachusetts, zei dat individuen over het algemeen beter af zijn met andere bronnen van geld voor hun medische kosten en hun pensioensparen met rust laten.

"Ik geloof dat de meeste professionals op het gebied van belasting- en financiële planning, waaronder ikzelf, instinctief zouden suggereren dat individuen eerst andere betalingsopties overwegen voordat ze hun pensioenvermogen gebruiken", zei hij.

Naast een persoonlijke lening van de bank, kunnen patiënten mogelijk ook geld lenen van een vriend of familielid die kan helpen.

Lenen van een levensverzekering met contante waarde kan ook noodfondsen opleveren, zei Guarino, erop wijzend dat de wijsheid van een dergelijke stap van geval tot geval wordt bepaald. "Over het algemeen bieden levensverzekeringspolissen leencapaciteit die voordeliger kan zijn dan typische bank- of creditcardleningen", zei hij. en eliminatie van de noodzaak om een ​​kredietcontrole te ondergaan.

Maar, waarschuwt hij, de rente zal gedurende de looptijd van de lening oplopen en de lening zal uiteindelijk moeten worden terugbetaald, hetzij tijdens het leven van de verzekeringnemer, hetzij uit de overlijdensuitkering van de polis wanneer deze sterft. "Onjuiste beoordeling en/of wanbeheer van de lening kan leiden tot een vermindering van de uitkering bij overlijden of het mogelijk verlies van de polis," zei Guarino.

Nogmaals, het gebruik van de contante waarde van een levensverzekering vermindert de waarde en de uitkering bij overlijden en vergroot de kans dat de polis vervalt. Als een polis vervalt met een uitstaande lening die de kostengrondslag overschrijdt, wordt deze belastbaar. Veel mensen praten met een financiële professional over risico's en alternatieven voordat ze zich wenden tot een IRA of levensverzekering voor fondsen.

In de strijd tegen borstkanker kan het u en uw gezin helpen om vooruit te plannen als u weet wat u kunt verwachten, zowel medisch als financieel, een bron van opluchting in een stressvolle tijd.

Door met uw arts te praten, uw voordelen te begrijpen en alle beschikbare financieringsbronnen te onderzoeken, kunnen patiënten helpen hun kosten onder controle te houden en hun energie te richten op wat het belangrijkst is:beter worden.