Het afbetalen van duizenden dollars aan studieleningen is geen gemakkelijke taak. Maar Justine Nelson, oprichter van financiële bronnensite Debt Free Millennials, laat het allemaal vreemd eenvoudig lijken.

Nelson, 31, betaalde $ 35.000 aan studieleningen, inclusief rente, binnen 2,5 jaar, beginnend in november 2011 en eindigend in april 2014.

Hoewel Nelson zegt dat ze zichzelf een tijdslijn van vijf jaar gaf om haar schuld af te betalen, slaagde ze erin om vroegtijdig af te ronden en haar studieleningen in twee jaar en vijf maanden officieel af te schaffen. In die tijd veranderde ze twee keer van baan en verdiende ze gemiddeld $ 37.000 per jaar.

Om haar doel te bereiken om schuldenvrij te worden, zei Nelson dat ze gemotiveerd moest worden, offers moest brengen en strategieën moest vinden om haar moreel hoog te houden en haar zelfvertrouwen te vergroten tot de dag dat haar schuld $ 0 bereikte.

Eén telefoontje veranderde Nelsons financiële toekomst

Nelson had niet altijd verwacht dat hij na zijn studie een schuldenreis zou maken. Toen ze ervoor koos om zich in te schrijven aan de Kansas State University als hoofdvak marketing, dacht ze dat haar ouders haar collegegeld zouden betalen.

Maar in 2008, tijdens Nelsons tweede jaar op de universiteit, werd haar moeder ontslagen nadat ze 25 jaar bij Sprint had gewerkt en vertelde Nelson dat ze de rest van haar opleiding zelf moest financieren.

"Ze belde en zei dat zij en mijn vader me niet langer financieel konden ondersteunen via school... en dat ik een baan zou moeten vinden, leningen zou moeten afsluiten en proberen het te laten werken", zegt Nelson.

Ik dacht dat ik de enige was die het financieel moeilijk had en ik wist niet hoe ik dat aan mijn vrienden moest overbrengen. Justine NelsonOprichter, schuldenvrije millennials

Nelson hing de telefoon op als een volledig financieel onafhankelijk persoon en begon bijna onmiddellijk een verschil te merken in de manier waarop ze omging met haar leeftijdsgenoten en klasgenoten, vooral degenen die bij haar in haar studentenhuis woonden. "Ik dacht dat ik de enige was die het financieel moeilijk had en ik wist niet hoe ik dat aan mijn vrienden moest communiceren", zegt Nelson.

Om haar huur te betalen, kreeg Nelson een parttime baan als serveerster bij Chili's en om haar collegegeld te betalen, sloot ze leningen af. "Uiteindelijk heb ik gedaan wat veel andere studenten doen, namelijk meer geld afsluiten... meer leningen", zegt Nelson.

Na zijn afstuderen in 2011 nam Nelson een marketingstage die slechts $ 10 per uur betaalde en realiseerde zich al snel dat ze de $ 30.000 die ze aan leningen (vóór rente) verschuldigd was, niet zou kunnen afbetalen, plus nog eens $ 3000 die ze verschuldigd was aan een familielid dat hielp haar een studiereis naar het buitenland te betalen, terwijl ze ook haar dagelijkse kosten van levensonderhoud dekte.