De "respijtperiode" van de studielening is een uitstel van zes tot negen maanden van het moeten terugbetalen van uw leningen die begint vanaf het moment dat u afstudeert of onder de halftijdse inschrijving zakt. Het wordt vaak aangeprezen als een geschenk voor pas afgestudeerden die nog geen baan hebben gevonden. Maar voor veel leners kan het een kostbaar nadeel hebben.

Als je wacht tot na het einde van je respijtperiode om te beginnen met het terugbetalen van bepaalde soorten studieleningen, kan je schuld met maar liefst 20% toenemen vanaf het moment dat je naar school ging, volgens Elaine Rubin, senior medewerker en communicatiespecialist bij Edvisors.

Dat komt omdat de rente op niet-gesubsidieerde leningen die begint op te lopen terwijl je nog op school zit, nog ongeveer zes maanden blijft groeien en aan het einde van die periode wordt gekapitaliseerd, wat betekent dat het wordt toegevoegd aan je hoofdsom.

"In feite betaal je rente bovenop rente", zegt Rebecca Safier, expert studieleningen bij Student Loan Hero. Dat is het slechtste scenario voor leners.

Respijtperiodes kunnen nog duurder zijn als u onderhandse leningen heeft, omdat de rentetarieven waarschijnlijk hoger zijn. U kunt deze rekenmachine van Sallie Mae gebruiken om in te schatten hoeveel uw schuld zou kunnen oplopen.

Hier leest u wat u tijdens de respijtperiode kunt doen om dat soort onaangename verrassingen te voorkomen.

Betalen van de rente

Experts raden aan om de rente zo snel mogelijk te betalen, zelfs tijdens de aflossingsvrije periode. Als je kunt, begin dan meteen met betalen nadat je leningen zijn uitbetaald, dus voordat je afstudeert.

"Het kan een goed idee zijn om kleine of aflossingsvrije betalingen te doen terwijl je op school zit om te voorkomen dat je saldo" aanzienlijk groter wordt, zegt Safier.

Hoe klein is klein? Safiers collega, Andrew Pentis, een gecertificeerde studieleningadviseur, zegt dat zelfs een paar dollar een verschil kan maken. "Door zo weinig in te dienen als wat ze zouden uitgeven aan een etentje, zeg $ 15 tot $ 25 [per maand], kan hun saldo niet onnodig opzwellen", zegt hij.