Sinds de goedkeuring in 2010 heeft de Affordable Care Act (ACA), beter bekend als Obamacare, de ziektekostenverzekering uitgebreid tot miljoenen Amerikanen. Echter, bijna 30 miljoen Amerikanen – meer dan 9% van de bevolking – hadden in 2019 nog steeds geen ziektekostenverzekering. Dit omvatte 5,7% van alle kinderen onder de 19 jaar.
Kosten zijn de belangrijkste reden waarom mensen onverzekerd blijven. Miljoenen Amerikanen met een laag inkomen vallen in de ACA-dekkingskloof, waardoor ze niet in aanmerking kunnen komen voor ACA-subsidies of Medicaid-diensten. Voor anderen zorgt de familieglitch ervoor dat ze niet in aanmerking komen voor subsidies omdat een gezinslid betaalbare zorg kan krijgen van een werkgever. En sommigen hebben gewoon besloten om hun risico te nemen zonder een beleid.
Leven zonder verzekering is echter ook duur. In 2019 had een op de vier onverzekerde volwassenen moeite met het betalen van medische rekeningen, en drie op de tien hadden vanwege de kosten geen medische zorg nodig. Om te voorkomen dat u deel uitmaakt van deze statistiek, moet u goedkopere zorgbronnen vinden die binnen uw budget passen.
De slechtst mogelijke manier om uw zorgkosten onder controle te houden, is door niet naar de dokter te gaan. Als je kleine medische problemen uitstelt, kunnen ze veranderen in veel grotere, moeilijker op te lossen problemen. Op de lange termijn betaal je meer, zowel in dollars als in de tol die deze problemen van je lichaam eisen.
Zoek in plaats daarvan naar aanbieders die u willen behandelen zonder zorgverzekering. Veel mensen zonder verzekering vertrouwen op de eerste hulp, maar SEH's zijn duur en bieden vaak niet de nazorg die u nodig heeft. Kijk voor meer betaalbare zorg naar gezondheidsklinieken in de gemeenschap en in de detailhandel en andere aanbieders die gratis zorg of verlaagde tarieven bieden.
In zowel stedelijke als landelijke buurten in de VS bieden gezondheidsklinieken betaalbare medische zorg aan mensen die het nodig hebben. Deze middelen dekken de onverzekerden en de onderverzekerden. Deze populaties omvatten veel risicogroepen, zoals migrerende werknemers, bewoners van volkshuisvesting en mensen die dakloos zijn.
Gesubsidieerde gezondheidsklinieken bieden basiszorg zoals vaccinaties, prenatale zorg en algemene preventieve gezondheidszorg zoals controles en gezondheidsonderzoeken. Sommige bieden ook apotheekdiensten en gespecialiseerde zorg, zoals behandeling van geestelijke gezondheid of middelenmisbruik.
Gesubsidieerde gezondheidsklinieken vallen in twee hoofdcategorieën:
Raadpleeg deze bronnen om een gezondheidskliniek bij u in de buurt te vinden:
NAFC is een non-profitorganisatie van klinieken die 'vangnet'-gezondheidszorg bieden aan mensen met een laag inkomen. Het omvat 1.400 liefdadigheidsklinieken en apotheken in de VS. Sommige zijn gratis en sommige gebruiken een glijdende schaal. Om een gratis kliniek bij u in de buurt te vinden, klikt u op 'Vind een kliniek'.
De HRSA financiert bijna 1.400 gemeenschapsgezondheidscentra in het hele land. De centra zijn actief in elke Amerikaanse staat, elk district en elk territorium. In 2020 hadden ze meer dan 255.000 zorgverleners en bedienden ze bijna 29 miljoen patiënten. Gebruik de tool Zoek een gezondheidscentrum om er een bij u in de buurt te vinden.
FreeClinics.com vermeldt meer dan 10.000 gratis en goedkope klinieken verspreid over alle 50 staten. Het omvat medische en tandheelkundige klinieken die zowel op inkomen gebaseerde als glijdende schaalmodellen gebruiken. Het biedt details en contactgegevens voor elke kliniek, plus beoordelingen van patiënten.
Een van de beste bronnen voor goedkope reproductieve zorg is Planned Parenthood. Haar diensten omvatten anticonceptie, abortus, prenatale zorg, testen en behandeling van seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) en routinematige gezondheidszorg voor vrouwen en mannen. Voer uw postcode in op de site om het dichtstbijzijnde gezondheidscentrum te vinden.
Het belangrijkste doel van NeedyMeds is om mensen te helpen medicijnen te betalen zonder verzekering. Het houdt echter ook een lijst bij van gratis, goedkope en glijdende medische klinieken, tandheelkundige klinieken, klinieken voor geestelijke gezondheid en middelenmisbruik. De site biedt een locatie en contactgegevens voor elke kliniek, samen met informatie over services, geschiktheid en vergoedingen.
Veel grote winkelketens in het hele land - waaronder drogisterijen, supermarkten en grote winkels zoals Walmart - hebben nu eigen gezondheidsklinieken. Deze klinieken worden meestal bemand door verpleegkundigen of arts-assistenten in plaats van artsen, waardoor de kosten laag blijven.
De meeste gezondheidsklinieken in de detailhandel kunnen zorg verlenen zoals:
U heeft geen afspraak nodig om gebruik te maken van een retailkliniek. U kunt op elk moment binnenlopen en na een korte wachttijd zorg ontvangen. Ze zijn langer open dan de meeste dokterspraktijken, meestal zeven dagen per week van 7.00 tot 19.00 uur. En omdat ze in winkels liggen, kun je er een bezoeken terwijl je andere boodschappen doet.
Het belangrijkste voordeel dat winkelklinieken bieden voor onverzekerden zijn de kosten. Deze klinieken rekenen doorgaans een vaste prijs voor elke service en ze verstrekken vooraf prijsinformatie. Walmart Care Clinics rekenen bijvoorbeeld $ 59 tot $ 99 voor een kantoorbezoek, $ 39 tot $ 246 voor immunisaties en $ 8 tot $ 95 voor laboratoriumtests.
Volgens Dr. Ateev Mehrotra van de Harvard Medical School rekenen winkelklinieken doorgaans 30% tot 40% minder voor zorg dan een dokterspraktijk en 80% minder dan de eerste hulp. En voor kleine problemen bieden gezondheidsklinieken in de detailhandel zorg die vergelijkbaar is met die van de meeste dokterspraktijken en beter dan de meeste eerstehulpafdelingen, volgens een rapport van het Rand Institute uit 2016.
Een ding dat winkelklinieken u echter niet kunnen geven, is een doorlopende relatie met een zorgverlener die alle details over uw gezondheid kent. Het is moeilijker voor een zorgverlener om de tekenen van een ernstig probleem te herkennen als ze niet alles weten over uw aanhoudende gezondheidsproblemen en medicijnen.
Om deze problemen bij het bezoeken van een gezondheidskliniek in de detailhandel tot een minimum te beperken, moet u de zorgverlener zoveel mogelijk informatie geven. Vertel hen over al uw aanhoudende gezondheidsproblemen en neem een lijst mee van alle medicijnen die u gebruikt.
In 2019 waren er ongeveer 1.950 winkelklinieken in de VS. De belangrijkste winkelketens die ze leveren zijn CVS, Walgreens, Kroger, Target en Walmar. Niet alle winkels hebben echter klinieken, dus kijk op de websites van de winkels om klinieken bij jou in de buurt te vinden.
De meeste artsen zijn voor het grootste deel van hun inkomsten afhankelijk van een ziektekostenverzekering. Ze brengen kosten in rekening die de gemiddelde patiënt niet uit eigen zak kan betalen, rekenend op het gezondheidsplan om ze te dekken.
Dit fee-for-service-model geeft artsen een stimulans om zoveel mogelijk patiënten op een dag te zien in plaats van veel tijd met elke patiënt door te brengen. Ze hebben ook een prikkel om zoveel mogelijk tests en andere diensten uit te voeren, zelfs als de patiënt ze niet echt nodig heeft.
Directe eerstelijnszorg (DPC) hanteert een ander betalingsmodel. U betaalt uw arts een vast maandelijks bedrag in ruil voor zoveel kantoorbezoeken als u wilt. DPC-artsen hebben minder patiënten en brengen meer tijd met elkaar door. Als DPC-patiënt heeft u meer toegang tot uw arts en hoeft u geen maanden te wachten op een afspraak.
Volgens Consumer Reports betalen de meeste DPC-patiënten minder dan $ 100 per maand voor zorg. Dat is veel minder dan de niet-gesubsidieerde verzekeringskosten, die volgens eHealth in 2020 gemiddeld $ 456 per maand waren voor een alleenstaande. Het nadeel is dat uw maandelijkse DPC-voorschot niet zoveel soorten zorg dekt als een volledig ziektekostenverzekeringsplan.
Volgens de American Academy of Family Physicians dekt DPC meestal kantoorbezoeken en elementaire laboratoriumtests. U moet echter ofwel met verzekering ofwel uit eigen zak betalen voor andere soorten zorg, zoals medicatie, operaties, een ziekenhuisopname, een specialistisch bezoek of een in-office procedure - zelfs als dit wordt gedaan door uw primaire zorgverlener.
Bezoek de Direct Primary Care Coalition om een DPC-arts bij u in de buurt te vinden. De functie Frontier Mapper toont de locaties van DPC-praktijken in het hele land. Ze komen het meest voor in de buurt van grote steden, vooral aan de oostkust.
Een andere manier om zonder verzekering naar een arts te gaan, is door online verbinding te maken. U kunt een virtueel bezoek brengen aan uw arts via videoconferenties of een snelle vraag stellen via sms in plaats van naar kantoor te komen. Telegeneeskunde kreeg een grote boost tijdens de COVID-19-pandemie omdat het patiënten en artsen in staat stelt elkaar te ontmoeten zonder elkaar aan ziektekiemen bloot te stellen.
Een afspraak voor telegeneeskunde kan veel minder kosten dan persoonlijk naar een arts gaan. Uit een onderzoek uit 2017 in Health Affairs bleek dat het gemiddelde doktersbezoek in de VS $ 146 kostte en het gemiddelde ER-bezoek $ 1.734. Daarentegen waren de gemiddelde kosten om een arts te raadplegen via telegeneeskunde slechts $ 79.
Volgens onderzoek van GoodRx is het echter mogelijk om voor veel minder dan dat op afstand een arts te raadplegen. In de GoodRx Telehealth Marketplace waren de laagste beschikbare prijzen voor verschillende gezondheidsproblemen vanaf november 2021:
Als u een ander gezondheidsprobleem heeft, kunt u via GoodRx prijzen vergelijken voor verschillende telegeneeskundebedrijven. U kunt ook uw huidige eerstelijnszorgaanbieder vragen, als u die heeft, of zij telegeneeskundebezoeken aanbieden en hoeveel ze kosten.
Voor veel soorten ziekten en chronische aandoeningen is een vroege diagnose cruciaal. Als u een ziekte vroegtijdig opmerkt, kan deze niet veranderen in een ernstiger aandoening die veel duurder is om te behandelen.
Een manier om dat te doen is door middel van gezondheidsonderzoeken. Ze kunnen helpen bij het vroegtijdig diagnosticeren van een breed scala aan problemen, waaronder diabetes, hoge bloeddruk, hoog cholesterol, osteoporose, SOA's, bepaalde soorten kanker en psychische problemen zoals depressie.
Veel organisaties bieden gratis gezondheidsonderzoeken aan patiënten. Deze omvatten ziekenhuizen, openbare gezondheidsbeurzen, seniorencentra, overheidsinstanties, non-profitorganisaties, apotheken zoals CVS en warenhuizen zoals Costco.
Sommige gezondheidsonderzoeken zijn gratis voor iedereen die ze wil. Andere zijn alleen voor mensen met een laag inkomen, mensen met specifieke medische aandoeningen of mensen zonder ziektekostenverzekering.
Er zijn verschillende manieren om gratis en goedkope gezondheidsonderzoeken in uw regio te vinden. Te bellen plaatsen zijn onder meer:
In 1946 nam het Congres een wet aan die subsidies en leningen verstrekt aan zorginstellingen, waaronder ziekenhuizen en verpleeghuizen, voor bouw en modernisering. In ruil daarvoor moesten de faciliteiten overeenkomen om diensten te verlenen aan mensen die het zich niet konden veroorloven om te betalen.
Hoewel het Congres in 1997 stopte met het financieren van dit programma, zijn er nog steeds ongeveer 130 zorginstellingen in het hele land gebonden aan deze overeenkomst. Deze faciliteiten staan bekend als Hill-Burton-ziekenhuizen.
Om gratis zorg te ontvangen in een Hill-Burton-ziekenhuis, moet u een inkomen hebben dat gelijk is aan of lager is dan de huidige federale armoederichtlijnen. Bij sommige voorzieningen kunt u echter tegen een gereduceerd tarief zorg krijgen als uw inkomen twee keer zo hoog is als de armoedegrens.
Om gratis of goedkope zorg te krijgen, moet u zich vóór of na het ontvangen van zorg aanmelden bij de opname of het bedrijfsbureau van het ziekenhuis. Mogelijk moet u een bewijs van uw inkomen of andere persoonlijke gegevens overleggen om in aanmerking te komen voor behandeling.
Vanaf 2020 zijn er Hill-Burton-faciliteiten in 36 Amerikaanse staten en in alle Amerikaanse territoria behalve Puerto Rico. U kunt de dichtstbijzijnde vestiging vinden op de HRSA-website.
Sommige gezondheidsproblemen zijn niet levensbedreigend, maar hebben toch onmiddellijke aandacht nodig. Voor deze problemen kan een spoedeisende hulp bijna altijd goedkopere en snellere service bieden dan een spoedeisende hulp van een ziekenhuis.
Spoedeisende zorgcentra verschillen op verschillende manieren van spoedeisende hulp, waaronder:
Om een spoedeisende hulp bij u in de buurt te vinden, hoeft u alleen maar op internet te zoeken op 'spoedeisende zorg bij mij in de buurt'. De zoekmachine toont een lijst met centra in de buurt met hun locaties en links naar hun websites. U kunt ook kijken op de websites van de grootste spoedeisende zorgketens, zoals Concentra, American Family Care en MedExpress.
Veel mensen zonder verzekering vertrouwen op de spoedeisende hulp van ziekenhuizen als hun belangrijkste zorgbron, omdat ze weten dat ze daar behandeling kunnen krijgen, zelfs als ze niet kunnen betalen. Dat weerhoudt het ziekenhuis er echter niet van u een rekening te sturen - en het zal waarschijnlijk een grote zijn.
Uit een onderzoek van het Health Care Cost Institute bleek dat de gemiddelde kosten van een ER-bezoek in 2017 $ 1.389 waren. Dat was alleen de prijs voor spoedeisende zorg, exclusief aanvullende behandelingen zoals bloedonderzoek, IV-medicatie of andere medicijnen.
Er zijn twee manieren om hoge ER-kosten te vermijden. Gebruik de eerste hulp alleen voor echte noodgevallen - problemen die niet kunnen wachten tot uw plaatselijke gratis kliniek of spoedeisende zorgcentrum open is om ze te behandelen. En ten tweede, als je absoluut naar de SEH moet voor zorg, ga dan direct naar het factureringskantoor van het ziekenhuis zodra je uitstapt en leg je financiële situatie uit.
Zodra het ziekenhuis weet dat u onverzekerd bent, kan het een terugbetalingsplan voor u regelen op voorwaarden die u zich kunt veroorloven. Het kan u mogelijk ook helpen bij het aanvragen van hulpprogramma's, zoals Medicaid. In sommige gevallen is het ziekenhuis zelfs bereid om uw rekening geheel of gedeeltelijk kwijt te schelden.
Als u de behandeling die u nodig heeft niet bij een meer betaalbare zorgverlener kunt krijgen, zijn er een paar andere manieren om de kosten onder controle te houden.
Als u zich geen ziektekostenverzekering kunt veroorloven, biedt een medisch kortingsplan een alternatieve manier om uw eigen kosten voor gezondheidszorg te verlagen. Deze plannen kunnen ook mensen met een verzekering helpen de kosten van de gezondheidszorg te betalen die hun plannen niet dekken, zoals tandheelkundige, gezichts- of gehoorzorg.
Bij een medisch voordeelplan betaalt u maandelijks een bedrag voor een zorgkortingskaart. Vervolgens presenteert u de kaart om korting te krijgen op zorg van een netwerk van artsen en andere aanbieders die een contract hebben met de kaartuitgever.
De waarde van een medisch kortingsplan kan echter moeilijk te bepalen zijn. Volgens Wisconsin's Bureau of Consumer Protection claimen sommige plannen kortingen te bieden van wel 60% tot 70%, maar de meeste daadwerkelijke kortingen zijn veel lager.
Voordelen variëren van het ene medische kortingsplan tot het andere. Sommige programma's dekken alleen tandheelkundige zorg, oogzorg of geneesmiddelen op recept. Anderen bieden kortingen op een breder scala aan zorg, waaronder kantoorbezoeken, ziekenhuisverblijven, gezondheidszorgbenodigdheden en chiropractische zorg. U kunt echter alleen kortingen krijgen van providers binnen het netwerk.
De kosten voor medische kortingsplannen verschillen ook per kaart. Kortingskaarten van CoHealthUSA variëren bijvoorbeeld van $ 10 tot $ 22 per maand, afhankelijk van de voordelen die u selecteert. Sommige kortingsplannen, zoals WellCard, zijn echter gratis.
Een medisch kortingsplan is niet hetzelfde als een verzekering. Het dekt slechts een beperkt aantal diensten van een beperkt netwerk van aanbieders, en het beschermt u niet tegen desastreuze kosten voor gezondheidszorg in geval van ernstige ziekte of letsel. Het kan echter een nuttige optie zijn om de kosten van uw dagelijkse zorg te verlagen.
Ministeries voor het delen van gezondheidszorg (HCSM's), zoals Medi-Share , zijn op geloof gebaseerde plannen waarbij leden elkaars gezondheidszorgkosten helpen dekken. Deze plannen, die doorgaans alleen beschikbaar zijn voor kerkgaande christenen, brengen elk lid een maandelijkse vergoeding in rekening die een 'aandeel' wordt genoemd.
De HCSM bundelt deze aandelen om een deel van hun zorgkosten te betalen. Elk gezin moet echter doorgaans een bepaald bedrag uit eigen zak betalen voordat de HCSM-dekking van kracht wordt.
Net als medische kortingsplannen, dekken HCSM's niet alle zorgkosten. De meeste van hen dekken doktersbezoeken, spoedeisende hulp, operaties en voorgeschreven medicijnen die voor een beperkte tijd nodig zijn, zoals antibiotica.
HCSM's dekken echter meestal geen onderhoudsmedicatie, routinematige zorg zoals controles of geestelijke gezondheidszorg. De meeste abonnementen beperken ook het dekkingsbedrag dat elk lid in een jaar ontvangt.
HCSM's beperken ook de dekking op manieren die verzekeraars niet kunnen. Ze weigeren doorgaans de zorg te vergoeden voor reeds bestaande aandoeningen of voor enige ziekte of verwonding veroorzaakt door gedrag dat volgens de HCSM niet in overeenstemming is met een christelijke levensstijl. Ze dekken bijvoorbeeld meestal geen behandeling voor middelenmisbruik, soa's of andere zorg die verband houdt met een buitenechtelijke zwangerschap.
Omdat HCSM's niet hetzelfde zijn als verzekeringen, accepteren veel artsen ze niet. Dat betekent dat u uw rekeningen doorgaans uit eigen zak moet betalen en ze vervolgens voor terugbetaling bij de HCSM moet indienen. Dat beperkt hun bruikbaarheid als u het zich niet kunt veroorloven om uw rekeningen vooraf te betalen.
Als u een ernstige ziekte heeft en alle andere zorgopties heeft uitgeput, is er nog een optie die het proberen waard is:deelnemen aan een klinische proef.
Klinische onderzoeken zijn medische onderzoeksstudies om de effectiviteit van nieuwe medicijnen en andere behandelingen voor ziekten te testen. Door deel te nemen aan één ervan, krijgt u de kans om nieuwe therapieën te testen voordat ze op de markt komen. Dat is vooral handig als u een aandoening heeft die niet goed reageert op een van de behandelingen die momenteel beschikbaar zijn.
Er zijn echter verschillende nadelen aan klinische proeven als bron van gezondheidszorg:
Als je geen andere opties meer hebt, kan het geen kwaad om te zoeken naar een klinische proef om aan deel te nemen. Organisaties zoals het National Cancer Institute, de National Institutes of Health en CenterWatch houden lijsten bij van klinische onderzoeken die op zoek zijn naar deelnemers. Deze lijsten bevatten doorgaans een beschrijving van elk onderzoek, de criteria voor deelname en contactgegevens.
U kunt ook zoeken naar een klinische proef via matchingservices, zoals EmergingMed. Deze diensten verbinden wetenschappers met patiënten die willen deelnemen aan een onderzoek.
Het is altijd een goed idee om eerlijk te zijn tegen zorgverleners over uw verzekeringssituatie. Als ze van tevoren weten dat je geen verzekering hebt, kunnen ze je naar betaalbare behandelingsopties sturen.
Een arts kan u bijvoorbeeld helpen bij het vinden van betaalbare bronnen van geneesmiddelen op recept, zoals monsters. Ze kunnen u ook een betalingsplan aanbieden, waardoor u uw medische rekening over meerdere maanden kunt betalen in plaats van in één keer. Sommige aanbieders bieden zelfs glijdende vergoedingen voor patiënten die moeite hebben met het betalen van hun rekeningen.
Controleer ook altijd uw medische rekeningen nadat u zorg heeft ontvangen. Soms, als u een rekening krijgt die onredelijk hoog lijkt, is dat niet omdat uw zorg te duur was. Het is omdat ze u in rekening hebben gebracht voor zorg die u eigenlijk nooit hebt ontvangen. Als je iets op je rekening ziet dat er niet goed uitziet, bel dan de provider om de afschrijving te betwisten.
De beste manier om uw zorgkosten onder controle te krijgen, is echter om, indien mogelijk, een ziektekostenverzekering af te sluiten. Kostenbesparende maatregelen zoals naar gratis klinieken gaan of telegeneeskunde gebruiken, kunnen u helpen om de dagelijkse uitgaven het hoofd te bieden, maar ze beschermen u niet tegen hoge rekeningen in een echte gezondheidscrisis, zoals een chronische ziekte die dure, langdurige behandeling vereist.
Dus voordat u besluit dat een zorgverzekering te duur voor u is, moet u ervoor zorgen dat u alle opties heeft bekeken. Ga naar healthcare.gov om te zien of u in aanmerking komt voor Medicaid, Medicare of een gesubsidieerd zorgplan via een marktplaats voor ziektekostenverzekeringen. De site kan u ook vertellen of onverzekerde kinderen in uw huishouden in aanmerking komen voor de Children's Health Insurance Program. Zelfs als je dat hebt geprobeerd en ze je eerder hebben afgewezen, kun je nu nog steeds in aanmerking komen als je financiële situatie is veranderd.
Als u geen subsidie kunt krijgen en geen standaardplan kunt betalen zonder, komt u mogelijk in aanmerking voor een rampzalig gezondheidsplan. Deze plannen dekken niet de meeste routinematige medische zorg, maar ze beschermen u tegen het soort medische rekeningen die u tot een faillissement kunnen leiden. Door ze te combineren met goedkope zorg, zoals gratis klinieken, kunt u zich zowel spoedeisende als dagelijkse zorg veroorloven.