Foto:Hans Knapp, partner, Yaletown Partners en voorzitter van de CVCA Awards-commissie 2019

Invloedrijke duurzaamheid van het bedrijf

Weinig Canadese bedrijven in de olie- en gasindustrie kunnen zeggen dat 2015 en 2016 jaren van groei en expansie waren, te midden van een ernstige economische recessie. Het in Calgary gevestigde pijpleidinginspectiebedrijf Onstream is een van hen.

Eigenaar-operators Gerry Wilkinson en Chad Niehaus opgericht Onstream in mei 2005, na het identificeren van een mogelijkheid om de technologie die wordt gebruikt voor inspectietools voor pijpleidingen met een kleine diameter te verbeteren. Ze waren in staat om twee technologieën te combineren in één tool, waardoor de efficiëntie en effectiviteit van het inspectieproces werd verbeterd. In april 2007, na bijna twee jaar ontwikkelen en testen, voltooiden ze hun eerste live-inspectie van een operationele pijpleiding.

In 2015 was Onstream op zoek naar een partner met de juiste partner om op te schalen. Wilkinson en Niehaus overwogen aanvankelijk meer lokale investeerders toen ze Novacap . ontdekten , een private equity firma met kantoren in Montreal en Toronto. Novacap had eerder geïnvesteerd in een bedrijf genaamd Creaform , die de pipecheck-scanner bood die Onstream gebruikte.

Destijds maakte Novacap zelf een enorme groei door, met tweemaal een verdubbeling van de fondsen voor technologie, media en telecommunicatie (TMT) die in het afgelopen decennium werden opgehaald van CAD $ 180 miljoen in 2007 tot CAD $ 840 miljoen in 2017.

Novacap-partner David Lewin is met het bedrijf meegegroeid sinds hij in 2010 als stagiair begon en herinnert zich hoe geïnteresseerd zijn team was in een mogelijke deal met Onstream.

“De kans had veel interessante eigenschappen. Onstream toonde veerkracht in een neerwaartse markt, ze groeiden portefeuilleaandeel onder hun bestaande klantenbestand, investeerden in technologie en ontwikkelden een groot aantal nieuwe tools en oplossingen. Ze waren ook erg winstgevend.”

Hoewel Novacap de technologie achter de activiteiten van Onstream begreep, zou het hun eerste investering in die specifieke nichemarkt zijn. Wetende dat het succes van Onstream werd aangevoerd door Wilkinson en Niehaus, was het van het grootste belang dat de eigenaar-exploitanten een zinvol aandeel wilden behouden.

Met de hulp van Novacap opende Onstream in maart 2016 zijn eerste Amerikaanse kantoor in Houston, Texas, waarmee in mei van dat jaar zijn eerste USD-project werd gerealiseerd.

"Novacap heeft Onstream geholpen bij de overgang van het kleine, op West-Canada gerichte inspectiebedrijf dat we waren naar de Noord-Amerikaanse dienstverlener die we nu zijn", zegt Wilkinson.

“Ze lieten ons het bedrijf leiden zoals we dat hadden gedaan, met succes, voorafgaand aan de betrokkenheid van Novacap. Ze hebben ons enorm geholpen in groeistrategie en financiën en hebben ons aangemoedigd om te investeren in onze technologiegroep. Nu betreden we nieuwe wegen in de industrie met behulp van kunstmatige intelligentie.”

De deal was een van de twee die door de CVCA werden erkend met een Regional Impact Award 2019. Novacap en Onstream wonnen voor West-Canada en de New Brunswick Innovation Foundation (NBIF) en technologiebedrijf Computational Fluid Dynamics (CFD) Envenio wonnen voor Atlantic Canada. Deze prijs erkent lidfirma's wiens investering hun portfoliobedrijf heeft gepositioneerd om een ​​betekenisvolle indruk te maken binnen de gemeenschap en het bredere zakelijke ecosysteem. Winnaars zetten zich in om impactvolle investeringen te doen om het scheppen van banen, diversiteit van talent en betrokkenheid van de gemeenschap te stimuleren.

Van 2014 tot 2016, terwijl Alberta midden in een van de zwaarste recessies zat die het ooit heeft meegemaakt, breidde Onstream zo snel uit dat het zijn faciliteiten ontgroeide.

"We hebben de deal in 2015 gesloten met 46 Onstream-medewerkers", zegt Lewin. “Een jaar later, tijdens de energiecrisis, waren we iets meer dan 80. Een jaar daarna, terwijl de industrie heel langzaam aan het aantrekken was, bereikte Onstream 100 werknemers en het personeelsbestand was bijna 120 tegen de tijd dat we vertrokken. Al deze groei was organisch.”

Sinds 2015 heeft Onstream 76 banen gecreëerd in West-Canada. Naast het voordeel van een baan tijdens een recessie, profiteerden veel werknemers ook van de groei van het bedrijf als aandeelhouders. Op het moment van de deal had het uitgebreide managementteam de mogelijkheid om in aandelen te beleggen en gezamenlijk investeerden ze iets minder dan C $ 1M. Een jaar nadat de deal was gesloten, werd het eigen vermogen betaald en maakten ze uiteindelijk een winst van ongeveer zes keer wat ze hadden geïnvesteerd.

Naarmate Onstream is gegroeid, is maatschappelijk verantwoord ondernemen verankerd in de cultuur. Het team is jaarlijks betrokken bij verschillende gemeenschapsinitiatieven, waaronder de Spina Bifida Association en Generations of Hope, een organisatie die gezinnen ondersteunt die geassisteerde voortplantingstechnologie nodig hebben.

Op grotere schaal heeft het werk van Onstream ook een positieve invloed op het milieu. De pijpleidinginspectiedienst van het bedrijf zorgt ervoor dat de infrastructuur veilig is. Het proactief identificeren en aanpakken van risico's beschermt zowel de gemeenschap als het milieu tegen de potentieel gevaarlijke en rampzalige gevolgen van pijpleidingdefecten.

"Steeds meer bedrijven willen goede, proactieve bedrijfsburgers zijn", zegt Lewin. Vanuit milieuoogpunt maakt Onstream de industrie schoner en veiliger door regelgevers te helpen marktdeelnemers te monitoren.”

Betrokkenheid bij bedrijven die een positieve impact hebben op de gemeenschap is belangrijk voor Novacap. "Er zijn situaties waarin transacties die op ons bureau terechtkomen, economisch heel logisch zijn, maar waar we liever aan voorbij gaan omdat ze niet in overeenstemming zijn met onze leidende principes", zei Lewin. ​“Het Onstream-team heeft geweldige waarden en draagt ​​bij om de wereld schoner te maken. Ze verdienen deze prijs zeer.”