Wachttafels in een restaurant is een veelgebruikte manier om geld te verdienen in de Verenigde Staten. Hoewel de behoefte van restaurantpersoneel fluctueert, hebben volgens Carol Chemelynski, auteur van 'Opportunities in Restaurant Careers', ongeveer 2 miljoen Amerikanen een baan als kelner. Als je een vriend of familielid in de restaurantindustrie hebt, kun je misschien een baan als ober krijgen met weinig of geen ervaring; een kelnerbaan kan echter verschillende nadelen met zich meebrengen.
Als ober moet u doorgaans een flexibel schema aanhouden, zodat u kunt werken wanneer het restaurant u nodig heeft, in plaats van wanneer u wilt werken. Dit betekent dat uw schema van week tot week kan verschillen, waardoor het moeilijk is om sociale activiteiten met vrienden of familieleden te plannen. Als je kinderen hebt, kan het werken op onregelmatige uren als ober ook het regelen van kinderopvang en het bijwonen van schoolfuncties bemoeilijken. Uw werkgever kan u ook bellen om u te vragen op korte termijn te werken, wat kan leiden tot problemen met uw persoonlijke planning.
Obers genieten niet dezelfde minimumloonbescherming als werknemers zonder fooi - vanaf augustus 2011 vereist de federale wet dat uw werkgever u in de meeste gevallen slechts $ 2,13 per uur betaalt. Sommige staatswetten vereisen hogere uurlonen voor bedieningspersoneel. Het grootste deel van het inkomen van een ober is afkomstig van fooien die worden betaald door restaurantbezoekers. Op sommige dagen kun je tijdens je dienst genieten van royale fooien en een volledig restaurantgedeelte; andere dagen heb je misschien een grotendeels lege sectie en gierige klanten. Als gevolg hiervan kan uw inkomen sterk fluctueren, waardoor het moeilijk wordt om uw financiën te plannen.
In de meeste gevallen beschouwen restauranteigenaren en -exploitanten het bedienend personeel als parttime werknemers en bieden ze geen voordelen aan. Als ober heeft u mogelijk geen toegang tot voordelen zoals een pensioenplan of ziektekostenverzekering. U kunt zelf een Individuele Pensioenrekening openen om te sparen voor uw pensioen, maar u hebt geen toegang tot passende werkgeversbijdragen om snel uw rekeningsaldo op te bouwen. Hoewel u individuele ziektekostenverzekering kunt krijgen, betaalt u doorgaans meer geld voor minder dekking dan via het collectieve gezondheidsplan van een werkgever.
Opdienpersoneel banen, zoals de meeste niet-management foodservice banen, zijn zelden moeilijk voor restauranteigenaren, operators en managers te vullen. Het restaurant waar u als ober werkt, heeft mogelijk een achterstand van sollicitanten die wachten op een openstaande functie. Dit kan zich vertalen in een gebrek aan werkzekerheid, omdat een manager je misschien als gemakkelijk vervangbaar ziet.