James keek op van de kronkelende rij en mompelde een stille vloek. Hij had zich de afgelopen tien minuten nauwelijks bewogen. Dit duurt langer dan hij had gedacht.

Hij pakte zijn telefoon om de tijd te controleren. Het iPhoneFace ID-algoritme kreeg zijn gezicht elke keer goed en ontgrendelde het automatisch, zelfs toen hij alleen maar een kijkje op de wijzerplaat wilde nemen. Hij was een van de eersten in Singapore die de telefoon ontving en was diep onder de indruk van de technologie. Maar na een tijdje was de nieuwigheid eraf en begon hij af en toe geïrriteerd te raken.

Zijn moeder had hem meerdere WhatsApp-spraakberichten gestuurd over het etentje vanavond. Sommige luisterde hij, andere liet hij onaangeroerd. Ze zou ze opnemen in de coffeeshop wanneer ze een vrij moment heeft, en het achtergrondgeluid was oorverdovend.

Hij twijfelde er niet aan dat alle berichten over hetzelfde zouden gaan. Avondeten. Vanavond. Chap Goh Meh. 730 uur. Thuis gekookt voedsel. Broer zal krabben kopen. Wees niet te laat.

Zo te zien zal hij laat zijn. Hij was om 630 uur 's avonds van kantoor vertrokken (een zeldzaamheid tegenwoordig) om de lange rit naar het noorden te maken naar het huis van zijn ouders in Woodlands, een rit die hij ooit kende, maar die hij steeds minder maakt.

Immers, van waaruit hij bij MBFC werkt, ligt Woodlands precies aan de andere kant van het eiland. Hij houdt niet van het vooruitzicht vast te zitten in het avondverkeer. Hij had veel betere dingen te doen met zijn tijd. Hij had met tegenzin ingestemd met een etentje thuis, alleen omdat het CNY was.

Het verzachtte zijn pijn enigszins toen hij zich gisteren realiseerde dat Yishun een beetje op weg naar huis is, en dat hij een snelle stop kon maken om wat Toto-kaartjes voor de trekking van vrijdag op te halen. Volgens het slimme internet zijn er alleen al meer dan 30 winnende tickets verkocht via deze Yishun-outlet. Het wordt niet voor niets de gelukkigste outlet van Singapore genoemd. James is niet iemand die in halve maatregelen gelooft. Als je iets wilt doen, doe het dan goed. Zelfs als het gaat om het kopen van Toto.

En het goed doen zal hij. Vooral als de pot begint bij 12 miljoen dollar.

Niet dat 12 miljoen iets hem vreemd is. Zijn grootste dealat-werk vorig jaar was veel meer dan negen cijfers. Amerikaanse dollars. Een conglomeraat wilde een deel van hun vastgoedportefeuille onderbrengen in een REIT. De pas gepromoveerde CEO was iemand met wie hij vele jaren geleden had samengewerkt. Hij maakte een worp voor het en landde het vierkant.

De deal was de grootste die hij ooit heeft geleid, en alleen al die ene deal had zijn team een ​​flinke bonus opgeleverd. Zoals ze altijd zeggen in Investment Banking:als je bij een waterval zit, word je vast nat. Ze hadden er zes maanden hard aan gewerkt en ze verdienden elke cent.

James zelf had diep in zijn eigen zakken gegraven en beloningen uitgedeeld aan de verdienstelijke teamleden. De Rolex-horloges waren duur, maar hij wist zeker dat ze dat op prijs stelden. Bovendien kwijlde hij bij de mijlen die hij kon verzamelen als ze hem toestonden met zijn creditcard te betalen. Hij zou met één volledige beweging de mijlpaal van een miljoen mijl breken.

Het duurde even voordat hij eindelijk een parkeerplaats vond. HDB-parkeerplaatsen, vooral die naast voedingscentra en winkels, staan ​​vaak vol met bestelwagens en vrachtwagens. James aarzelde om naast hen te parkeren. Hij had uit de eerste hand gezien hoe de lak van de gloednieuwe M5 van zijn collega het slachtoffer werd van de trolley van een vakman. Het was voor beiden een traumatische ervaring.

Maar vandaag waagde hij zijn kans. Hij had haast, en de komende dagen zou hij verstrikt raken in vergaderingen en afspraken. Hij kan hier op geen enkele manier tijd voor vrijmaken. Hij moest het vandaag afmaken. Van deze winkel. De inzet was te hoog om te negeren.

$ 12 miljoen dollar, verklaarden de posters. Die 12 mil zou wel eens van pas kunnen komen, dacht James bij zichzelf. Sinds hij in de werkende wereld stapte en meer dan twaalf jaar geleden zijn eerste loonstrookje trok, had hij de maand nog nooit met een positief banksaldo afgesloten. Het is de bonus die alle verschillen maakt.

En door de jaren heen was het zijn eindejaarsbonus die hem letterlijk in leven hield. Dankzij de bonussen kon hij zijn creditcardschuld afbetalen, die hij in de maanden daarvoor in grote en kleine bedragen had opgebouwd. Ze lieten hem de aanbetaling doen op zijn Porsche Boxster S, zijn vrijgezellenhuis in de stad en ook zijn jaarlijkse vakantie.

De bonussen hielden hem solvabel. Ze maken hem rijk. Ze maken hem ook arm.

Met de 12 miljoen zou het radicaal anders zijn. Om te beginnen had een van zijn kennissen een investeringsdeal op tafel gekocht. Het waren een paar beschermde winkelpanden in Club Street, die de huidige eigenaar net had geërfd nadat de patriarch van de familie was overleden. Ze voelde vijandigheid van haar broers en zussen en moest het eigendom in de kortst mogelijke tijd van de hand doen en het geld weghevelen. Ze zijn gemakkelijk $ 40 miljoen waard, en ze vraagt ​​slechts $ 25 miljoen.

James zag het potentieel van de eigendommen en hij wilde heel graag bij deze deal, maar de minimale buy-in is een miljoen dollar in contanten per aandeel. Het is onmogelijk dat hij in zo'n korte tijd aan dat bedrag kan komen. Een paar van zijn vrienden hebben al toegezegd en betaald. Hij heeft tot volgende week om te beslissen. De jackpot van 12 miljoen zou wel eens de oplossing kunnen zijn, met genoeg over.

Hij had ook een grotere plaats nodig. Hoe vaker zijn vriendin blijft, hoe kleiner zijn kastruimte wordt. Schoenen stapelen zich op in het magazijn, velen nog in hun dozen, overblijfselen van haar overzeese transport. Had hij maar een andere kamer voor zijn thuiskantoor, waar hij naar toe kon vluchten voor wat rust en stilte wanneer hij die nodig had.

Op de tv, hoog in de hoek, was te zien hoe de minister van Financiën de begrotingstoespraak hield. Hij kwam net aan het stuk over de Medisave-opwaarderingen, MediShield Life-premiesubsidies en CareshieldLife. Serieus, dacht James, hoeveel ingewikkelder kan het zijn om zelfs maar in Singapore te wonen?

Hij zag dat de persoon voor hem in de rij in een diepe frons barstte. Geen boze frons. Meer een gezicht dat iemand zou trekken als hij diep in gedachten is. James herinnerde zich dat een cliënt hem tijdens een vergadering vertelde dat hij te veel fronst. Schuldig als beschuldigd, herinnerde James zich dat hij dacht, vooral als ik zulke onzin tijdens vergaderingen moet verdragen.

Geen bullshit meer, dacht James bij zichzelf. Geen bullshit meer op het moment dat hij het winnende lot verzilvert.

=================

Danny kon zich nauwelijks herinneren wanneer hij voor het laatst buiten zijn buurt in Woodlands was geweest.

Zelfs tijdens de recente Chinese nieuwjaarsvakantie waren zijn bezoeken beperkt tot familieleden die in Woodlands en Sembawang woonden. Hun ouders woonden immers decennia geleden samen in dezelfde kampong voordat ze hun HDB-flats kregen toegewezen. De geest was toen sterk en maar weinig mensen wisten wat ze moesten denken van het leven in een hoogbouw, dus het was logisch dat iedereen bij elkaar bleef.

Vandaag was een beetje speciaal. Danny liet Ah Boy, de drankkraamassistent die de expert is op het gebied van telefoons, hem helpen met het gebruik van Google Maps op zijn kapotte Samsung Note 2.

Danny was aanvankelijk terughoudend, hij was er zeker van dat hij het niet veel zou gebruiken. Woodlands had tenslotte alles voor hem in petto. Hij kende het winkelcentrum en de buurtwinkels. Iedereen was vriendelijk en hij voelde zich niet misplaatst in zijn pantoffels en bermen.

Maar vandaag had hij een belangrijke missie en hij wilde het niet verknoeien door te verdwalen. Dus hij zorgde er niet alleen voor dat Ah Boy de bestemming op zijn telefoon instelde, hij zorgde er ook voor dat deze volledig was opgeladen voordat hij de coffeeshop om 6 uur ophaalde.

Danny kwam normaal gesproken pas om 23.00 uur thuis. Het dinerpubliek was een goede zaak. Normaal begonnen ze vanaf 18.00 uur binnen te stromen. De ouderen zijn meestal in een beter humeur, waarschijnlijk doordat ze eerder dan normaal uit het kantoor kunnen ontsnappen. Degenen die om 9 uur verschijnen voor die snelle hap, zijn meestal plechtiger. Ze stoppen zelden om te kletsen en geven er de voorkeur aan hun noedels op te eten terwijl ze naar hun telefoon staren.

Het zijn meestal de ongetrouwde of zonder kinderen, tante waagde altijd een gok. Klanten met kleine kinderen bestelden hun noedels om mee te nemen en vaak zonder chili. Degenen die hun eigen tingkat kochten om de soep in te bewaren, hebben meestal een bejaarde ouder in huis. Tante kon mensen goed lezen. En als ze dat doet, gaat het altijd om hun familie.

Maar vandaag kiezen oom en tante ervoor om de winkel eerder te sluiten. ChapGoh Meh, ze hebben Danny een week geleden geïnformeerd. Tijd voor het hele gezin om samen te komen en te dineren. Bijna als een tweede reüniediner. Tante was zichtbaar opgewonden.

Voor hem zijn oom en tante familie. Ze werken 350 dagen per jaar, 12 uur per dag samen. Ze weten wat elkaar denken, zelfs voordat er iets wordt genoemd. Op het werk voeren ze een gechoreografeerde dans uit - Geoefend, weloverwogen en een lust voor het oog. Oom kookt de noedels, tante neemt de bestellingen op en helpt hem met de ingrediënten, terwijl hij, Danny, de noedels opstuurt en de diverse zaken opruimt.

Hij overwoog of hij naar huis zou gaan om te douchen voordat hij naar Yishun ging, maar besloot het niet te doen. In het Wan Bao-artikel stond dat er lange rijen te verwachten zijn bij de gelukkigste Toto-outlet in Singapore. Hij wilde er zeker van zijn dat hij er mooi vroeg was. Bovendien had Danny geen idee hoe lang de busritten zouden duren.

Hij droeg het gewicht van de coffeeshop op zijn schouders. Iedereen had dat Wan Bao-artikel gelezen en iedereen wilde deel uitmaken van het winnende team. Gedurende de dag deden ze hun best met hun weddenschappen die Danny nauwkeurig opschreef in een oefenboek. Ze debatteerden of Systeem 7 een betere kans maakt om te winnen. Volgens Ah Boy, die voor altijd is aangesloten op het wijze oude internet, is het antwoord ja.

12 miljoen. Danny had geen idee hoe 12 miljoen eruit ziet.

Hij had daar geen reden toe, aangezien hij $ 1500 per maand verdient. Ik herinnerde me dat het drie jaar geleden slechts 1200 dollar was toen hij voor het eerst voor tante en oom begon te werken.

Ze waren gul voor een fout en stonden erop om elk jaar een verhoging van $ 100 uit te delen. Hij voelde zich soms een beetje slecht. Hij wist tenslotte hoeveel de kraam er elke maand in stopt, en hoeveel de visballetjes en de noedels en de sauzen kosten. Hij wist elk jaar van de huurverhoging. Hij zag zelf hoe hard tante en oom werken.

Maar ze drongen aan. Hun kinderen zijn nu allemaal volwassen, zeiden ze. Hun huis wordt betaald en ze krijgen elke maand een toelage van de kinderen. Tijdens hun onderzoek kon Danny geen nee zeggen. In het tempo waarin hij gaat, zal hij over vijf jaar $ 2000 verdienen, inderdaad een zeer genereus bedrag.

Ah Boy had voorgesteld de weddenschap in twaalf delen te splitsen, en om iedereen tegemoet te komen, moesten oom en tante hun weddenschap combineren. Als ze winnen, zou het oplopen tot een miljoen dollar per aandeel.

Met dat geld zou Danny zeker op vakantie gaan. Ik heb gehoord dat Thailand goedkoop is en dat de mensen vriendelijk zijn. Of misschien Japan. Hij had alleen de rassensushi van de supermarkt gegeten, en hij zou dolgraag sushi proberen waar het vandaan komt.

Met de winst wist hij zeker dat oom en tante met pensioen zouden willen gaan en meer tijd met hun kleinzoon zouden willen doorbrengen. De jongen wordt binnenkort twee jaar en hun gezichten lichten op telkens als zijn naam wordt genoemd. Af en toe kreeg tante de schattigste kindervideo van zijn zoon. Zij zou op haar beurt een WhatsApp-spraakbericht achterlaten voor haar geliefde kleinzoon.

Als dat zou gebeuren, zou Danny meer dan blij zijn om over de kraam te kopen en de leiding over te nemen. Hij was blij in de coffeeshop en ze hebben vaste klanten die hun eten waarderen. Dat is meer dan genoeg voor Danny.

Maar eerst moet hij de kaartjes in handen krijgen. De wachtrij kruipt voort.

Op de tv, hoog in de hoek, was te zien hoe de minister van Financiën de begrotingstoespraak hield. Hij kwam net aan het stuk over de Medisave-opwaarderingen, MediShield Life-premiesubsidies en Careshield Life.

Danny kon het niet helpen, maar barstte in een frons.

Hij herinnerde zich dat zijn moeder vier jaar geleden ziek werd en kort daarna overleed. De rekening kwam redelijk uit, maar om de een of andere reden konden ze deze kwijtgescholden krijgen. Deze schema's zijn veel te ingewikkeld voor hem om te begrijpen. Een dezer dagen zou hij Ah Boy ernaar moeten vragen in de coffeeshop.

Tenzij hij natuurlijk het winnende lot later koopt. Dan, hield Danny zichzelf voor, zou hij zulke dingen echt niet meer gebruiken.

==========

Het prijzengeld voor de Toto Hong Bao-trekking begint bij $ 12 miljoen. Op het moment van schrijven is het gesneeuwd tot $ 13,6 miljoen.

We leven in een kapitalistische samenleving. Geld is een schaars goed.

Het is een goede dienaar maar een zeer slechte meester .

We zoeken meer geld door te werken, door zaken te doen, door te investeren en door af en toe loterijfladderen.

Maar laat het nooit de baas over je leven zijn.

Dr. Wealth wenst alle gokkers veel succes.

Huat ah!!!