Ondanks het bericht van de New York Times dat we ons midden in een 'startup-inzinking' bevinden, zou een duizelingwekkend percentage startup-leiders anders zeggen.
Maskot | Getty Images Toen First Round oprichters vroeg of ze denken dat het nu een goed moment is om een bedrijf te starten, antwoordde 94 procent volmondig "ja", volgens het rapport State of Startups 2017. Vooral jonge mensen zijn meer dan klaar om hun ondernemersspieren aan te spannen:uit een onderzoek van Barnes &Noble College uit 2016 bleek dat 22 procent van de generatie Zers - van wie de oudste net beginnen met studeren - van plan is een bedrijf te beginnen in de toekomst, en 13 procent heeft dat doel al op de een of andere manier bereikt.
Toen ik begon met wat uiteindelijk NVE Experience Agency werd, zat ik op de universiteit en had ik geen plannen om een bedrijf te starten. Ik had zeker geen investeringen -- alleen een passie om mensen samen te brengen via netwerkevenementen, mixers en premières. In een tijd dat Facebook nog niet bestond, moest ik creatief zijn om bekendheid te genereren en mensen te vinden die in mijn idee geloofden en me zouden helpen mijn visie te verwezenlijken.
Niet elk beginnend bedrijf heeft een raad van mentoren en een paar miljoen aan investeringen nodig om te slagen. Aspirant-ondernemers kunnen het beste uit hun eigen middelen halen, door vanaf nul te groeien voordat ze doorbreken in de grotere scene.
Toen ik mijn bedrijf startte, kwam ik al snel het kip-en-ei-probleem tegen waar de meeste ondernemers mee te maken hebben:ik had een werkportfolio nodig om nieuwe klanten aan te trekken, maar om dat portfolio op te bouwen, had ik eerdere klanten nodig die ik nog niet had.
Mijn aanpak bewees aan mijn weinige eerste klanten dat ik, zelfs zonder direct toepasbare eerdere successen, een klein arsenaal aan vaardigheden had die hielpen mijn waarde te bewijzen. Gecombineerd met mijn bereidheid om de grenzen te verleggen van wat ik dacht te kunnen bereiken - zelfs als het betekende dat ik gezaghebbender klonk dan ik me voelde - kreeg ik uiteindelijk die eerste paar klanten tot bijten. Hier zijn een paar stappen die u kunt nemen om waardevolle klanten aan te trekken, geen investeerders nodig.
Investeer in de ideeën en, belangrijker nog, de mensen die de inkomsten genereren. Ongeveer 75 procent van de oprichters in een vroeg stadium is het ermee eens dat het aannemen van personeel de grootste zorg is, maar volgens het State of Startups 2017-rapport besteden ze er slechts ongeveer 20 procent van hun tijd aan.
Toen mijn bedrijf eenmaal operationeel was, werd mijn volgende uitdaging voortbouwen op dat succes. Zonder investeringskapitaal moest ik twee stappen voor blijven, tegelijkertijd het ene project uitvoeren en de volgende klant vinden. Ik worstelde om hiaten in het werk te vermijden en realiseerde me al snel dat ik niet elk aspect van mijn bedrijf kon beheren en mijn bedrijf kon blijven opschalen. Met het geld van mijn eerste contracten huurde ik een doorgewinterde evenementproducent in. Door die investering te doen, kon ik me concentreren op de verkoop en het werven van klanten die hielpen om momentum op te bouwen.
Als de inkomsten beginnen te dalen, blijf dan pushen om de kwaliteit van de service te behouden. Als het idee goed is, zullen de inkomsten terugkeren, maar alleen als de kwaliteit van het aanbod consistent blijft -- en je hebt mensen nodig om die consistentie te realiseren.
Als er weinig geld is, bereikt sparen hetzelfde doel als verdienen - nogmaals, zolang de kwaliteit van het product er niet onder lijdt. Verhoog de marges zonder in te boeten op kwaliteit, al is het maar met een paar punten, om groei te vergemakkelijken.
Stel concrete doelen en tijdlijnen op om het schaalproces te begeleiden. Volgens de oude wijsheid van Mark McCormack, auteur van 'What They Don't Teach You at Harvard Business School', verdienen mensen die doelen stellen meer dan degenen die dat niet doen, en degenen die duidelijke doelen schriftelijk stellen, verdienen zelfs nog meer. Bovendien ontdekte de Strategic Management Society dat u uw slagingspercentage met ongeveer 16 procent kunt verhogen door simpelweg een plan te maken.
Nadat u een eerste klantenbestand heeft opgebouwd, voegt u een nieuw aanbod of nieuwe dienst toe voordat u probeert uit te breiden naar een nieuwe markt. Verkoop meer dan één ding aan een menigte mensen die al contact hebben met het bedrijf om de marges te vergroten en een sterkere, loyalere basis op te bouwen.
De klanten van Starbucks zijn notoir trouw - zo erg zelfs dat Foursquare hen in 2017 bovenaan de 'Loyalty Index' kroonde, die gegevens van zijn app-gebruikers interpreteert om de 'gemiddelde jaarlijkse bezoeken per klant aan elk merk' te bepalen. Wat mensen blijft terugbrengen, is de toewijding van Starbucks aan het leveren van betrouwbare koffie, maar het merk is ook vertakt naar eten en levert af en toe leuke drankjes zoals de Unicorn Frappuccino.
Naast zijn producten heeft de koffiegigant een enorm succesvol loyaliteitsprogramma om terug te geven aan klanten door middel van beloningen en op maat gemaakte aanbiedingen. Door klanten te storten, blijven de loyalisten van Starbucks terugkomen, wat ongetwijfeld bijdraagt aan de omzet van $ 19 miljard en een marktkapitalisatie van meer dan $ 80 miljard.
Het punt is niet dat je een beloningsprogramma moet gaan opzetten, maar dat je de behoeften van je huidige klanten of klanten echt moet begrijpen en als een echte raadgever moet optreden om aan hen te voldoen. Voer niet alleen uit wat er van je wordt gevraagd; zoek in plaats daarvan naar de kern van wat de vastgestelde doelen van uw klanten zal bereiken en overtreffen. Dat is wat de relaties verdiept en de kans vergroot dat klanten meer zaken met u doen en u doorverwijzen naar hun netwerk.
Tijdens de begindagen at, sliep en ademde ik mijn zaken - waardoor ik niet veel tijd had om echt te eten, slapen of ademen zoals ik nodig had. Elke ondernemer heeft in het begin moeite om grenzen te stellen, en ik heb gemerkt dat het alleen maar moeilijker wordt om het evenwicht te bewaren.
De evenwichtslijnen kunnen vervagen als je werk echt je levenspassie is. Maar door de tijd te nemen om zakelijke taken opzij te zetten, heb ik geleerd om op te laden en elke dag weer met een frisse blik aan het werk te gaan, wat me uiteindelijk een betere aanwinst voor mijn team en een meer ruimdenkende, effectieve leider maakt.
Zorg ervoor dat u uw eigen routine bepaalt wanneer u aan uw ondernemersreis begint. Meerdere onderzoeken hebben de stress van overwerkt in verband gebracht met gezondheidsproblemen, variërend van slapeloosheid tot verminderde cognitieve functie. Aan de andere kant, volgens dr. Kathryn Smerling, een psycholoog uit New York City, "bevatten de mentale en fysieke voordelen van vrij nemen van het werk een betere slaap, meer hoofdruimte, meer duidelijkheid en meer creativiteit."
Ontluikende ondernemers hoeven geen VC's van grote namen aan te trekken en in trendy steden te wonen om hun ideeën van de grond te krijgen. Iedereen met drive en een beetje vindingrijkheid kan vanuit het niets een bedrijf beginnen.
Tips voor het omgaan met schulden bij pensionering
6 tips om met iedereen over uw bedrijf te praten
7 tips voor het omgaan met uitdagingen en het overwinnen van tegenslagen als zwarte ondernemer
11 geldbesparende tips – kom uit de schulden en bespaar meer
Risico's beheren met wijsheid en vertrouwen
Zijn zakelijke schulden en persoonlijke schulden hetzelfde?
De voor- en nadelen van het financieren van een startup met creditcards