Toen ik 15 jaar en meer dan 2000 studenten geleden een keuzevak voor het creëren van een nieuwe onderneming aan MBA's begon te geven, zou ik mijn studententeams vertellen dat ze elk moesten komen met - en een overtuigend plan moesten ontwikkelen voor - een (theoretisch) VC-backable opstartconcept. Logisch toch? MBA's wilden deel uitmaken van het bouwen van het volgende grote ding, en door durfkapitaal gesteunde startups hadden het afgelopen decennium een enorme tech-hausse veroorzaakt - een golf die ik het geluk had gehad om mee te rijden.
Arno Afbeeldingen | Getty Images Maar het duurde niet lang voordat ik de vereiste "het moet VC-backable" zijn, verzacht. Terugkijkend had ik drie redenen voor die verschuiving:
Opstartlessen zijn over het algemeen van toepassing: Ten eerste rapporteerden mensen die waren ondergedompeld in de op actie gebaseerde leeroefening van het in kaart brengen van een startup, consequent, nadat ze opnieuw op de arbeidsmarkt waren gekomen, dat ze die lessen en kaders konden toepassen op bijna elke ondernemers- of intrapreneuriale ervaring in hun loopbaan.
Veel mensen vinden low-tech bedrijven aantrekkelijker: Ten tweede zouden veel teams met behoorlijk interessante maar low-tech startup-ideeën komen. Zoals ik heb besproken in mijn recente artikel "Wie zou er in uw startup investeren en waarom?" low-tech bedrijven vertegenwoordigen zelden interessante investeringen voor VC's, voornamelijk vanwege de lage waarderingsmultiples (vaak als gevolg van beperkte groei-upside).
Een verwaarloosbaar klein deel van alle startups haalt VC-financiering op: Ten slotte keek ik naar de cijfers en realiseerde ik me dat de meeste startups - ja, zelfs de meest succesvolle startups - geen geld inzamelen van durfkapitalisten. Volgens statistieken van het U.S. Census Bureau waren er in 2017 ongeveer 556.000 zakelijke aanvragen van bedrijven (wat ze CBA's noemen) in de VS (dat is slechts ongeveer 18 procent van alle nieuwe bedrijfsapplicaties, om er zeker van te zijn dat we geen eenmanszaken, professionele dienstverleningspraktijken van twee tot drie personen, enzovoort meerekenen.) Ondertussen vertellen Venture Monitor-gegevens van PitchBook en de National Venture Capital Association ons dat gedurende dezelfde periode periode bedroegen de Amerikaanse "eerste financieringen" van VC's (in tegenstelling tot vervolgfinancieringen) 2.676, of minder dan de helft van 1 procent van de nieuwe bedrijven die werden opgestart. Nu toegekend, zullen de eerste financieringen van VC's meestal plaatsvinden één tot drie jaar nadat een bedrijf voor het eerst is opgericht, maar de statistieken van jaar tot jaar zijn vergelijkbaar genoeg zodat de evenredigheid niet op een zinvolle manier verandert.
Maar wat ik leer en hoe ik het volledig terzijde doceer, mijn echte "a-ha" is een groeiende waardering voor startups die niet door VC kunnen worden ondersteund en hoe ze een echt aantrekkelijk pad kunnen vormen voor veel ondernemers. Laten we eens kijken naar de positieve kant van het grootboek voor zogenaamde lifestyle-bedrijven:
Het aantrekken van aandelenfinanciering van VC's - of, wat dat betreft, angels - heeft een keerzijde waar maar weinigen over praten:druk om een liquiditeitsevenement (verkoop van het bedrijf of IPO) binnen een vrij korte tijdshorizon (we praten drie tot zes jaar, meestal). Aangezien uw bedrijf behoorlijk groot moet zijn om naar de beurs te gaan, hebben we het echt over druk om het bedrijf te verkopen. Als u geen eigen vermogen aantrekt, heeft u veel meer controle over uw eigen lot. Als je in een redelijk beschermde niche zit, heb je de luxe van tijd om in een rustiger tempo te groeien. Het is ook aan jou of je een bestuur of directie en/of adviesraad wilt, en wie je wilt uitnodigen om lid te worden.
Aan de ene kant moet u uw lifestyle-ondernemingen financieren door middel van spaargelden, creditcards, leningen voor vrienden en familie, bankkredieten, leningen voor kleine bedrijven en dergelijke. En hoewel het misschien sexyer klinkt om veel VC-raketbrandstof voor uw startup te laden, zoals we hebben besproken, gaat dat financieringspad ervan uit dat u een van de weinige bent die succesvol is in het aantrekken van VC-investeringen, en het komt met externe druk om "groot te worden of naar huis te gaan" en het bedrijf te verkopen. Dus over het algemeen kun je goed opgezette lifestyle-bedrijven beschouwen als een lager rendement, maar ook met een lager risico. Als je de lifestyle-businessroute volgt, heb je een grotere kans om in de lucht te komen en een bepaald niveau van succes te behalen.
Als u het bedrijf bezit en beheert, kunt u beslissen in welke mate u ervoor kiest om het agressief te laten groeien om de cashflow of rijkdom te maximaliseren, in plaats van een meer informele benadering te volgen. Misschien besluit u het bedrijf tot een bepaald niveau op te bouwen en het vervolgens eenvoudig te beheren voor een vrije cashflow die werken tot een optie maakt. En als je op deze manier een lifestyle-bedrijf opbouwt, sluit dat geenszins uit dat je het bedrijf uiteindelijk verkoopt, als je dat wilt, of dat je het op een dag aan je kinderen overdraagt.
Terwijl veel lifestyle-bedrijven low-tech van aard zijn, merken we in toenemende mate dat zelfs die ondernemers op creatieve wijze gebruikmaken van technologie om succesvol te lanceren, te groeien en winstgevender te worden. Socialmediacampagnes, voor zoeken geoptimaliseerde websites, nieuwsbrieven van klanten en verwijzingsnetwerken kunnen allemaal een cruciale rol spelen. En achter de schermen oefenen slimme lifestyle-ondernemers de kracht uit van goedkope, online tools voor alles, van merkbeheer tot boekhouding en financiën, voorraadbeheer, klantrelatiebeheer, point-of-sale-tools en HR-beheer.
Het bouwen van een door VC ondersteunde startup kan verkwikkend zijn en zowel persoonlijk als financieel lonend. Ben er geweest, heb het t-shirt. Maar niemand zal medelijden met je hebben als je je levensstijl zo laat opstarten dat je levensopties hebt gecreëerd, zoals het inhuren van een algemeen directeur en een paar keer per week langskomen vanuit het huis aan het meer om in te checken.
Is een pop-upwinkel geschikt voor uw bedrijf?
Wat is uw excuus voor het niet hebben van een zakelijke website?
Uw bedrijf financieren:mythes en feiten over subsidies voor 'for-profit'-bedrijven
10 tips voor een betere boekhouding voor kleine bedrijven
11 wijzigingen voor een beter bedrijf
4 tips voor het toevoegen van een partner aan uw bedrijf
Waarom is webtoegankelijkheid belangrijk voor uw website voor kleine bedrijven?