Foodie ondernemers dromen er vaak van om een restaurant te beginnen en hun passie voor de keuken om te zetten in winst. Natuurlijk weet je dat je een fatsoenlijke ruimte moet kiezen, een aantrekkelijk menu moet creëren voor je doelgroep, het juiste personeel moet aannemen en je nieuwe restaurant moet promoten voordat je je deuren opent voor de gemeenschap. Er zijn echter veel stappen die u moet nemen voordat u erin gaat duiken.
Het starten van een restaurant geeft je een volledig bord met verantwoordelijkheden, dus voordat je een eetcafé opent, moet je ervoor zorgen dat je op elke stap bent voorbereid. Veteranen uit de branche deelden hun tips voor het navigeren door het bedrijf en het starten van een succesvol restaurant.
In elke branche is het van cruciaal belang voor succes om uw due diligence te doen voordat u begint. Dit geldt met name voor de restaurantbusiness, waar alleen het kennen van goed eten niet genoeg is.
Joe Erickson, vice-president van RestaurantOwner.com, zei dat duizenden onafhankelijke restaurants elk jaar falen omdat eigenaren niet voorbereid zijn of niet weten wat er moet gebeuren.
"Onderzoek grondig de financiële statistieken van een winstgevend restaurant, de systemen die succesvolle restauranteigenaren gebruiken om consistentie en voorspelbaarheid te bevorderen, en het type cultuur dat de beste werknemers zal aantrekken", zei Erickson. "[Potentiële eigenaren] moeten de uitdagingen van restauranteigenaarschap begrijpen voordat ze hun spaargeld uitgeven."
Zelfs als je in een restaurant hebt gewerkt, zijn er nog veel juridische, management- en marketinglessen te leren. Een gebied dat veel potentiële restaurateurs over het hoofd zien, zijn lokale licenties en gezondheidsvoorschriften. Michele Stumpe, een advocaat uit Georgië die gespecialiseerd is in alcohollicenties en horecageschillen, benadrukte het belang van het kennen van het juridische beleid in de locatie van uw restaurant, vooral omdat staats- en zelfs provinciale wetten kunnen variëren. Aspirant-restaurateurs die een lancering plannen, moeten rekening houden met de tijd die het toelaat en de inspectieprocessen die nodig zijn, adviseerde Stumpe.
Het kan moeilijk zijn om je als starter te oriënteren in de restaurantindustrie. Als je zelf geen eerdere ervaring in het bedrijf hebt, is het belangrijk om samen te werken met iemand die dat wel heeft of in te huren.
Toen Costanzo Astarita in december 2000 zijn restaurant Baraonda in Atlanta begon, hadden hij en zijn partner zowel aan de kant van de voedselbereiding als aan het management van de industrie gewerkt, maar hij wist niet veel over commerciële huurovereenkomsten.
"Ik wou dat ik had begrepen hoe ik erover moest onderhandelen toen ik begon", zei hij. "Ik denk dat elke nieuwe restauranthouder die niet bekend is met commerciële huurovereenkomsten een advocaat moet inhuren die gespecialiseerd is op dat gebied."
Tony Doyle, eigenaar van HK Hospitality Group, werkt sinds zijn twaalfde in restaurants en opende verschillende succesvolle restaurants, maar hij moest nog veel leren toen hij zijn eerste etablissement opende.
"Er waren veel dingen waar ik nog nooit mee te maken had gehad - werknemers, salarisadministratie, belastingen, bankrekeningbeheer, enz.", zei Doyle. “Je moet een algemene kennis hebben van de werking van het bedrijf voordat je begint. Er zijn veel problemen die mensen niet zien.”
Zonder een goede locatie is je restaurant gedoemd te mislukken, hoe geweldig het anders ook is. In de 30 jaar dat ze in zaken is, heeft Paola Bottero haar eetcafe in Manhattan drie keer verhuisd voordat ze zich op haar huidige locatie vestigde. Marco Pipolo, eigenaar van Marcony Ristorante in NYC, heeft waardevolle lessen geleerd van elk van de vijf restaurants die hij bezit, maar een van de belangrijkste is dat de locatie je bedrijf kan maken of breken.
Zelfs met een mobiele eetgelegenheid kan de locatie nog steeds een probleem vormen. Daniel Shemtob, mede-oprichter en chef-kok bij TLT Food, gevestigd in Los Angeles, herinnert zich een schrijnende eerste dag dat hij aan The Lime Truck werkte.
"[Mijn mede-oprichter en ik] waren in het midden van nergens - we hadden geen propaan om te koken en de vrachtwagen wilde niet starten", zei Shemtob, die zich herinnerde dat hij de vrachtwagen moest bedraden en wachten tot iemand zou komen help ze.
"Dan zijn er nog andere factoren, zoals verkeer," voegde hij eraan toe.
Hoewel consistent zijn in voedselkwaliteit en service belangrijk is voor succes, is de restaurantbusiness verre van statisch.
"Ik heb in de loop der jaren ontdekt dat je constant moet updaten, renoveren en evolueren met de steeds veranderende smaak van het publiek om succesvol te zijn," zei Pipolo.
Shemtob was het daarmee eens en merkte op dat zijn menu voortdurend verandert om nieuwere, meer innovatieve gerechten mogelijk te maken. Wanneer u uw concept en menu bedenkt, moet het flexibel genoeg zijn om zich aan te passen wanneer uw klanten om iets nieuws vragen.
Iedereen weet dat een succesvol restaurant heerlijk eten moet serveren, maar er zijn zoveel andere factoren die bijdragen aan het succes van uw onderneming - en het meeste komt neer op tevreden, loyale klanten. Als er één ding is dat Bottero graag wilde weten toen ze begon, dan is het wel dat het moeilijk is om een loyale aanhang te creëren en tijd kost, zelfs als je menu van de bovenste plank is.
"Klanten maken de plaats", vertelde ze aan Mobby Business. "Je moet hun vertrouwen verdienen door ervoor te zorgen dat er voor ze wordt gezorgd en de best mogelijke service te bieden. In de huidige markt kun je ook niet slagen zonder sociale media. Goed eten is belangrijk, maar goede technologie ook.”
Aanvullende berichtgeving door Nicole Fallon. Voor een eerdere versie van dit artikel zijn enkele broninterviews afgenomen.