Vergeet wat de tijdschriften over reizen zeggen. Vergeet wat je in reclames ziet. Ze hebben het allemaal mis:reizen is niet duur. Hoe weet ik dat? Omdat ik al zes jaar de wereld rondreis en heb ontdekt dat alles wat je over reizen leert over het algemeen verkeerd is.

De ervaring heeft mij geleerd dat reizen niet duur is. De lokale bevolking geeft geen honderden dollars per dag uit op uw bestemming – en u geeft geen honderden dollars uit als u thuis bent – ​​dus waarom zou u iets anders doen als u op reis bent? Reizen heeft mij geleerd dat er talloze manieren zijn om kosten te besparen en uw droomvakantie veel gemakkelijker werkelijkheid te laten worden dan u misschien voor mogelijk houdt.

We zijn geconditioneerd om te geloven dat reizen om een paar redenen duur is.

• Ten eerste beschikken grote resorts, hotels en reisorganisaties over enorme marketingbudgetten die zich advertenties in deze glossy magazines kunnen permitteren.
• Ten tweede vragen diezelfde bedrijven ook veel geld voor hun producten, wat betekent dat degenen die ze verkopen een hogere commissie kunnen krijgen. Weinigen promoten de kleinschalige opties, en als gevolg daarvan gaan we ervan uit dat reizen een luxe is die maar weinigen zich kunnen veroorloven.

Maar dat is allemaal verkeerd. Veel geld uitgeven aan een vakantie betekent niet dat je een betere tijd zult hebben dan iemand die voor budget kiest. Bovendien isoleren deze exclusieve resorts en hotels reizigers van de lokale bevolking en de cultuur waarvoor we helemaal hierheen zijn gevlogen.

Dus hoe kun je een eersteklas reis maken zonder dat je eersteklas geld hoeft uit te geven? Vergeet alles wat je ooit over reizen hebt geleerd en reis alsof je thuis woont.

Neem bijvoorbeeld een reis naar Parijs. Als ik van Chicago naar Parijs vlieg en daar twee weken in een hotel doorbreng, zou het volgens Expedia.com $ 1.500 of meer kosten (hoe dichter bij het stadscentrum, hoe hoger het getal). Als je met een gezin reist, kun je dat met vier vermenigvuldigen.

Dat is een belachelijk bedrag om aan een enkele reis uit te geven. Het zien van die prijs zou iedereen ontmoedigen om te reizen en het idee verder versterken dat reizen te duur is om ervan te genieten als je niet rijk bent. Hoe kan een gezin uit de middenklasse zich dat soort geld meerdere keren per jaar veroorloven, of zelfs maar één keer per jaar? Dat kunnen ze waarschijnlijk niet.

Maar er is geen reden waarom een reis zoveel geld zou moeten kosten. Met een paar eenvoudige trucjes kunt u die kosten met meer dan 50 procent verlagen. Voor die prijs wordt reizen een stuk betaalbaarder.

Trucs om goedkoop te reizen

Dus hoe kun je de reiskosten verlagen? Hier volgen enkele manieren om de kosten voor verschillende aspecten van reizen laag te houden.

Vluchten
Een van de beste manieren om geld te besparen op vluchten is flexibel te zijn met uw reisdata. Het verschil van een dag kan mogelijk honderden dollars besparen. Vlieg midweek in plaats van in het weekend. Vlieg met tussenstops in plaats van direct te vliegen. Kleine dingen maken een groot verschil.

J.D.’s opmerking: Dit is waar. Ik heb onlangs een reis naar Europa geboekt voor mij en mijn vriendin. We vertrekken op een woensdag en onze retourtickets kosten ongeveer $ 900 per stuk. Maar de volgende dag (een donderdag en dichter bij het paasweekend) kosten kaartjes ongeveer $ 1300 elk.

Om het grootste deel uit de vliegkosten te halen, kunt u zich aanmelden voor een reisgerelateerde creditcard. Door aanmeldingsbonussen te gebruiken en de beloningssystemen te benutten, heb ik het afgelopen jaar deze kaarten gebruikt om meer dan 500.000 frequent flyer-miles te verzamelen. Met dat soort kilometers kan een gezin van vier overal naartoe vliegen!

Hier volgen enkele snelle tips voor het gebruik van reiscreditcards:

• Meld u aan voor een creditcard van een luchtvaartmaatschappij. Of u nu van Delta houdt, met United en de Star Alliance vliegt, JetBlue leeft of verslaafd bent aan Oneworld, alle Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben een reiscreditcard met een merknaam waarmee u 25.000 tot 30.000 bonusmijlen kunt krijgen als u zich aanmeldt en één aankoop doet. Dat is een gratis economy-ticket daar. Creditcards van luchtvaartmaatschappijen zijn de beste manier om uw mijlensaldo een boost te geven.
• Meld u aan voor een creditcard die niet van een luchtvaartmaatschappij is. Een Starwood American Express-kaart biedt een aanmeldingsbonus van 10.000 punten, en wanneer u 20.000 punten omzet in mijlen, krijgt u een bonus van 5.000 mijl. Ik raad u ten zeerste aan om u ook voor deze kaart aan te melden, maar u kunt zich ook aanmelden voor een "puntenkaart", zoals de AmEx-reiskaart of een Capital One-kaart. Daarna kunt u uw aanmeldingsbonuspunten overdragen aan de luchtvaartmaatschappij die u gebruikt en deze inwisselen voor vluchten.
• Als u de kaarten gebruikt, betaalt u uw saldo elke maand af. Deze kaarten zijn zinloos als je alleen maar spullen koopt voor punten!

Let ten slotte op speciale aanbiedingen. Ik schrijf me in voor alle mailinglijsten van luchtvaartmaatschappijen en let altijd op speciale aanbiedingen van twee voor één mijl. Luchtvaartmaatschappijen bieden voortdurend adembenemende deals aan, maar ze duren niet lang en als je er niet voortdurend naar op zoek bent, zul je ze nooit vinden. De drie beste om mee te doen zijn Johnny Jet, Airfarewatchdog en de mijne. We letten allemaal op aanbiedingen en zullen u waarschuwen zodat u ze kunt krijgen zolang de ontvangst goed is.

Accommodatie

Verlaat de hotels. Buiten vluchten is accommodatie meestal de grootste reiskostenpost. Ik verblijf nooit in grote, dure merkhotels tenzij het gratis is op punten. Anders worden ze te duur om er op de lange termijn consequent in te blijven. Er zijn veel betere en goedkopere accommodaties.

Zelfs hotels kunnen goedkoop zijn, als je weet waar je moet zoeken.

Zo vindt u goedkope accommodatie:

• Hotelaanbiedingen. Een goede deal krijgen voor een hotel is eigenlijk heel eenvoudig, vooral als je in de Verenigde Staten bent. Ga gewoon naar Priceline of Hotwire en bied op kamers. Als u uw datums kent, gaat u eerst naar Beter Bieden om winnende biedingen voor vergelijkbare kamers te vinden en gebruikt u die vervolgens als uw basislijn. Ik gebruikte deze methode om tijdens Kerstmis een hotelkamer te krijgen in Times Square, New York, voor $ 85 per nacht. (Een enorm koopje!)
• Verblijf bij de lokale bevolking, verblijf gratis. Gebruik Couchsurfing of vergelijkbare sites zoals Global Freeloaders en Hospitality Club om een lokale inwoner te vinden die bereid is je te ontvangen tijdens je bezoek aan hun stad. Je krijgt een gratis verblijfplaats (soms een bed, een bank of een luchtbed), een local die je kan helpen rondleiden, en de kans om wat over de lokale cultuur te leren. Couchsurfen is een veel betere manier om een stad te leren kennen dan een verblijf in een hotel.
• Huiszit. Een ander ding dat je zou kunnen doen is huisoppas. In ruil voor het bewaken en schoonmaken van iemands huis terwijl hij of zij weg is, krijg je een plek om te verblijven in de omgeving die je bezoekt. Je kunt dit een week of drie weken doen. Je krijgt volledige toegang tot het huis en meestal een auto. Het is een goede manier om geld te besparen, vooral als je met een grote groep bent. Goede oppassites zijn Mind My House, House Carers en Luxury House Sitting.
• Ga kamperen in een tuin. Het concept is simpel:mensen bieden hun tuinen aan waar je kunt kamperen. Je kunt per plaats naar geschikte plekken zoeken, en deze variëren van de basis ‘hier is een plekje voor de nacht’ tot de meer glamoureuze plekken die volledige toegang tot het huis bieden. De meeste locaties bevinden zich op de Britse eilanden en in Europa, maar er zijn ook enkele locaties verspreid over de rest van de wereld. Bekijk het op Kamp in mijn tuin.

J.D.’s opmerking: Matt heeft een van mijn favoriete bronnen overgeslagen. Het afgelopen jaar ben ik verliefd geworden op Airbnb. Net als VRBO kun je met Airbnb kamers, huizen en appartementen huren van mensen over de hele wereld. Kim en ik hebben Airbnb gebruikt om plekken dicht bij huis te huren (waaronder een keer via een GRS-lezer!), maar we gebruiken het ook om een ​​appartement in Parijs voor een week te boeken. We vonden voor veel een nette plek vlakbij het Louvre minder dan het zou hebben gekost om in een hotel te verblijven.

Transport

Vergeet de privétouringcars, taxi's en toeristenbussen; neem lokale bussen of treinen. Het is misschien gemakkelijker om in die toeristenbus te stappen, maar het leren kennen van het lokale transportsysteem bespaart veel geld. Zelfs in dure landen als Noorwegen of Zweden kost de stadstrein nooit meer dan $ 4. Het kan even duren voordat je op de kaart weet waar je heen moet, maar dat is de helft van het plezier van reizen, toch?

Dienstregelingen voor het openbaar vervoer zijn verkrijgbaar bij de informatiestand op de luchthaven en bij uw hotel of hostel.

Andere dingen om te doen:

• Verkrijg treinpassen. Treinpassen worden in veel delen van de wereld aangeboden en kunnen een korting van 50 procent op de prijs van treinkaartjes betekenen. Met deze passen kunt u een vast aantal treinritten maken of onbeperkt reizen voor de duur van de pas. Als u van plan bent vaak gebruik te maken van het treinsysteem, moet u deze optie sterk overwegen.
• Koop tariefkaarten. Stadsmetrokaarten bieden een aanzienlijke korting op het kopen van point-to-point-tickets. Zelfs als je maar een paar dagen in een stad bent, kun je meestal een vast aantal kaartjes kopen voor een lagere prijs. In Parijs kunt u bijvoorbeeld een carnet (kaart) kopen voor $ 16, wat $ 6 minder is dan wanneer u ze afzonderlijk koopt. In Bangkok kun je dagpassen voor de metro kopen voor $ 4,- voor onbeperkt reizen; in New York City kost de metro $2,50 per rit, maar een zevendaagse pas kost slechts $29.

Eten

Een week aan boodschappen is goedkoper dan een week aan restaurants. Over het algemeen merk ik dat ik ongeveer €40 tot €50 per week uitgeef aan boodschappen, in tegenstelling tot €20+ per dag in restaurants. Dat is een verlaging van de voedselkosten met 70 procent.

Overweeg om een deel van uw maaltijden te koken, zelfs tijdens een korte vakantie, aangezien de voedselkosten snel oplopen. Een hapje hier en een diner daar, en je zult veel van je geld verspillen. De meeste hostels, pensions en gedeelde appartementen bieden een complete keuken waar u uw maaltijd kunt bereiden. Zelfs als je in een hotel zonder keuken verblijft, kun je nog steeds je eigen eten bereiden door sandwiches te maken.

Hoewel we allemaal graag reizen om nieuwe gerechten te proberen, hoeft u dit niet altijd te doen door in een restaurant te gaan eten. Supermarkten zijn een geweldige plek om meer te weten te komen over het eten van een cultuur. Hoe mensen eten, wat ze eten en wat ze niet eten, vertelt veel over hoe ze tegen voedsel, het leven en de gezondheid aankijken. Verken de lokale markten op uw bestemming terwijl u uw maaltijden bereidt, zodat u tegelijkertijd kunt leren en geld kunt besparen op vakantiemaaltijden.

• Lunchspecials. In veel delen van de wereld, vooral in Europa, kunt u dineren op dinermenu's tegen speciale lunchprijzen. Het bord van de dag, zoals het wordt genoemd, is het beste koopje ter wereld. Toen ik in Barcelona was, ging ik bijvoorbeeld eten in de visrestaurants vlakbij het strand. Het diner kostte echter ongeveer $ 50 US. Maar toen ik de volgende dag terugkwam voor de lunchspecial, kon ik dezelfde maaltijd krijgen voor slechts $ 20 US. Een andere bestemming die hier geweldig voor is, is Singapore, een erg dure plaats voor Aziatische normen. Eten kan hier net zoveel kosten als thuis. Toch hebben de restaurants hier vaste lunchmenu's die tussen de $10 en $15 kosten, in tegenstelling tot $25 voor het diner.
• Vul je waterfles bij. Je moet gehydrateerd blijven tijdens het reizen, en elke dag water kopen kost geld. Koop een metalen waterfles of hergebruik je plastic waterfles een paar keer om geld te besparen. Het bespaart misschien maar een klein bedrag per keer, maar in de loop van een lange reis kan dat behoorlijk oplopen. Als het kraanwater in jouw deel van de wereld niet drinkbaar is, kun je een Steripen gebruiken om je water te zuiveren, geld te besparen en je gebruik van plastic flessen en afval te verminderen. Ze zijn goed voor 3000 keer gebruik en kosten slechts $ 60. Dat is een stuk goedkoper dan 3000 flessen water!

Bezienswaardigheden

Het beste geldbesparende apparaat wordt ook het minst geadverteerd. Stadspassen zijn toeristenkaarten die korting en gratis toegang bieden tot de musea en activiteiten van een stad, maar ook gratis openbaar vervoer en kortingen op sommige restaurants en winkels bieden. Een van de populaire merken die deze in Noord-Amerika aanbiedt, is CityPASS. In Parijs bespaarde de museumpas me $80. In Londen bespaarde ik meer dan $100; in Oslo, $30.

Het eindresultaat

Zoals u kunt zien, is er niet veel nodig om de kosten van een reis te verlagen. Net zoals langzaam rijk worden gaat over slim investeren, sparen en het terugdringen van onnodige uitgaven, zo gaat het ook om het werkelijkheid maken van reizen door het normale paradigma van ‘ga naar Expedia, boek een reis en eten in chique restaurants’ te verlaten.

Door buiten de gebaande paden te denken wanneer u reist, kunt u uw vakantiekosten drastisch verlagen terwijl u geniet van een veel authentiekere ervaring. Ik weet dat we allemaal even willen ontsnappen aan de routine van het leven en een beetje verwennerij willen als we op vakantie zijn. Daar is niets mis mee; het is iets wat ik ook leuk vind. Maar een onvergetelijke reis hoeft niet duur te zijn!