"Hij was een wijs man die bier uitvond."

Dat klinkt misschien als iets dat je vriend bij de plaatselijke drinkplaats heeft geuit, maar deze woorden worden eigenlijk toegeschreven aan de oude Griekse filosoof Plato (of hij ze daadwerkelijk heeft gezegd, staat nog ter discussie).

Plato, zoals hij was met veel andere onderwerpen, was iets op het spoor:mensen houden van bier.

Mensen houden zo veel van bier dat we in 2016 volgens analisten gezamenlijk 186,89 miljoen kiloliter (ongeveer 49,4 miljard gallons) hebben gesnoven. En in de VS, waar we een brede selectie aan alcoholische dranken hebben, is bier nog steeds de regerend kampioen. Amerikaanse consumenten die alcohol drinken, geven regelmatig de voorkeur aan bier boven zowel wijn als sterke drank.

Om Amerika's dorst te stillen, werken ongeveer 60.000 mensen in brouwerijen in het hele land, die elk jaar miljarden liters bier produceren.

Bron:BLS

Hoewel de industrie in twee verschillende richtingen wordt getrokken - kleine bierproducenten (vaak "ambachtelijke" brouwers genoemd) zijn in populariteit geëxplodeerd, terwijl de industrie over het algemeen consolideert in de handen van een paar grote zakelijke spelers - plukken de consumenten de vruchten in de vorm van grote en groeiende keuzes.

En ze zijn zelfs bereid meer te betalen:de bierprijzen zijn tussen 2006 en 2016 met meer dan 50% gestegen. De stijgingen zijn deels te wijten aan de toegenomen vraag naar en de daaropvolgende tekorten aan hop en gerst.

Bron:BLS

Tappen op het vat:hoe bier hier is gekomen

De consumptie van bier en andere alcohol door mensen dateert zelfs van vóór de uitvinding van het schrift. Archeologen hebben bewijs gevonden van het maken van drank in China daterend van 9.000 jaar geleden. In delen van Oost-Europa en het Midden-Oosten begonnen mensen 7.400 jaar geleden met het maken van wijn.

Terwijl de wetenschap van fermenteren en brouwen zich in de loop van duizenden jaren over de hele wereld ontwikkelde, bereikte commercieel brouwen de VS in de 17e eeuw. Tegen het midden van de 19e eeuw waren er maar liefst 140 brouwerijen in bedrijf in de VS, en de industrie bleef groeien tot het tijdperk van het verbod.

Met de ratificatie van het achttiende amendement, een grondwettelijk verbod op de productie en verkoop van alcohol van 1920 tot 1933, gingen duizenden commerciële en onafhankelijke brouwerijen in het hele land ondergronds of werden ze volledig gesloten.

Nadat het Congres het verbod had ingetrokken, kwam de industrie weer op gang en konden de brouwers weer op volle toeren draaien. Snel vooruit naar vandaag, en de VS is de thuisbasis van ongeveer 6.400 bierproducenten die honderden, zo niet duizenden verschillende ales, stouts, lagers en meer maken.

De moderne Amerikaanse bierindustrie

Het verwarrende van de moderne Amerikaanse bierindustrie is dat het tegelijkertijd een enorme, concurrerende ruimte is en steeds monopolistischer. In 2000 waren er 22 grote bierbedrijven in de VS, maar dankzij de consolidatie waren dat er in 2012 nog maar een handvol.

Dit zijn de grootste Amerikaanse bierproducenten (naar productie) vanaf 2018, volgens gegevens uit de sector:

1. Anheuser-Busch InBev (Budweiser, Stella, Michelob)
2. MillerCoors (Miller, Coors, Molson, Blue Moon)
3. Constellation-merken (Corona Extra, Modelo)
4. Heineken (Amstel, Red Stripe, Tecate)
5. Pabst Brewing (PBR, Schlitz, Rainier, Colt 45)

Maar aan de hielen van de grote jongens knijpen zijn een handvol kleine, maar groeiende ambachtelijke brouwers. Ze omvatten Boston Beer Company, Chico, Californië, Sierra Nevada Brewing Co., Fort Collins, Colorado's New Belgium Brewing Company, en Deschutes Brewery, gevestigd in Bend, Oregon.

De totale bierverkoop in de VS bedroeg in 2017 $ 111,4 miljard, volgens gegevens uit de sector. En terwijl de totale bierverkoop en -consumptie op jaarbasis met 1,2% daalden in vergelijking met 2016, hebben kleinere producenten wat vaart gekregen. De verkoop van ambachtelijk bier steeg in 2017 met 5% en vormt ongeveer 23% van de totale biermarkt.

Ontnuchtere statistieken

Terwijl ambachtelijke brouwers een soort renaissance lijken te leiden op de Amerikaanse biermarkt, hebben grotere bierbedrijven te maken gehad met minder vraag van de consument.

In het tweede kwartaal van 2018, bijvoorbeeld, daalden de inkomsten van Anheuser-Busch InBev in de VS met 3,1%, terwijl haar vlaggenschipmerken, zoals Budweiser en Bud Light, het moeilijk hadden. De worsteling van AB InBev zou echter kunnen wijzen op een grotere verandering in de smaak van de consument.

Amerikanen drinken in het algemeen minder bier dan in voorgaande decennia en daar zijn een aantal redenen voor. Jongere mensen maken zich over het algemeen zorgen over de gezondheidseffecten die het gevolg kunnen zijn van bierconsumptie. Vrouwen drinken meer wijn en cocktails, en sommige minderheidsgroepen drinken volgens rapporten meer sterke drank dan bier.

Het overlopen zou een simpele vraaguitval kunnen zijn, maar voeg daar stijgende prijzen aan toe, die kunnen worden verergerd door tarieven en belastingen, en er zijn een paar redenen om bearish te zijn over de toekomst van de industrie, althans op de korte termijn.

Bier mij!

Op de lange termijn kan het echter moeilijk zijn om tegen bier te wedden. Zelfs in de diepten van de Grote Recessie (2009) bleven Amerikanen drinken - en bier had hun voorkeur.

En bier kan ook innovatief zijn. Sommige bedrijven, zoals Constellation Brands en Heineken, werken zelfs samen met cannabisbedrijven om nieuwe brouwsels met THC en marihuana te maken. De smaak van de consument verandert misschien, maar brouwers lezen duidelijk de theeblaadjes.

Net als bepaalde basisproducten voor de consument (toiletpapier, wasmiddel, enz.), is bier een van die producten die veel Amerikaanse consumenten doorgaans niet willen of kunnen kopen.

Als de gedachte om te investeren in de drankenindustrie je eetlust opwekt, kun je aan de slag met Stash.