Hoe heeft de pandemie uw werk gecompliceerd? Begin maart 2020 had ik een bruiloft in dezelfde week dat Portland werd gesloten, wat betekende dat we in quarantaine gingen. Voor dat stel is hun hele plan volledig in duigen gevallen. Dat was het begin. Van april tot september vorig jaar nam ik gewoon mijn hele klantlading en probeerde erachter te komen wat we in godsnaam aan het doen waren. Elke bruiloft had ik andere plannen.
En dit jaar? Toen ik 2021 binnenkwam, had ik een in-box vol met leads, wat niet abnormaal is voor een huwelijksverkoper. In de huwelijksindustrie wordt het verlovingsseizoen genoemd, van Thanksgiving tot St. Valentijnsdag. Ze waren voor bruiloften met minimaal 50 gasten, vaak 75, 100 of 150 gasten, voor de komende vier tot vijf maanden. Die bruiloften zouden wettelijk niet in januari kunnen plaatsvinden.
Je hebt mensen voorgelicht over de regels? Ik heb geprobeerd de vraag te beantwoorden:kan ik nu een wettig huwelijk in Oregon hebben? Dat is ook de titel van een blogpost die ik op mijn website heb staan. Ik heb ook een suite van 33 bronnen gemaakt over pandemische huwelijksplanning, inclusief een verscheidenheid aan communicatiesjablonen voor het maken van een COVID-veiligheidsbeleid voor een bruiloft in 2021 en hoe dit te delen met de twee groepen mensen die persoonlijk op een bruiloft zijn —gasten en verkopers.
Is er deze zomer veel bruiloften geweest? Er is een gevoel dat iedereen die wilde trouwen nu gaat trouwen, en stellen hebben pech als ze niemand hebben geboekt. Dit is het verhaal op dit moment. Ik geloof niet dat het waar is. Ja, veel mensen hebben het druk, want deze zomer zijn er veel legacy-klanten - mensen die hun plannen van 2020 naar 2021 hebben verplaatst. Maar ik krijg elke dag e-mails van stellen voor wie dit nog niet voorbij is. Ze zijn immuungecompromitteerd, ze hebben kinderen onder de 12 jaar, ze hebben familieleden die weigeren het vaccin te krijgen en ze vragen wat ze moeten doen. Dus hoezeer ik ook voel dat de dingen beter worden, we moeten over dit soort dingen blijven praten, zelfs als het niet leuk is.
Je moet een grote financiële klap hebben gehad. Dit was het moeilijkste jaar van mijn professionele leven. Ik heb inkomstenverliezen gezien tussen 80% en 90%, en ik ben werkloos. Ik werk tot september niet persoonlijk met klanten. Dan begint mijn seizoen officieel. Verkopers zijn gewoon volledig weggevaagd; ze gaan een volledig uitgeput seizoen in.
Denk je dat de bruiloftsindustrie zal veranderen na COVID? De huwelijksindustrie is een zeer ongereguleerde ruimte. Door mijn werk als mede-oprichter van Altared, een evenement voor trouwleveranciers die de trouwbranche willen veranderen, spreek ik regelmatig met mensen uit de branche in het hele land en internationaal. De regelgeving voor bruiloften is tijdens de pandemie erg onduidelijk geweest. En natuurlijk, zoals we allemaal hebben geleerd tijdens COVID, is wat legaal is (als er al regels zijn, die er soms niet zijn) niet altijd wat veilig is. Maar COVID heeft ons veel geleerd over grenzen. En dat is een langverwacht gesprek in de huwelijksindustrie. In veel van de gesprekken die ik heb met huwelijksprofessionals, zijn mensen nu veel slimmer over wat voor hen financieel, emotioneel, voor hun gezin en voor hun gezondheid werkt.