Hank Norsworthy was het zat om door een donkere gang te moeten lopen om naar bed te gaan. Ongeveer 40 jaar geleden werd de diagnose multiple sclerose gesteld en hij gebruikt een rollator (een rollator met wielen) om zich te verplaatsen. Nadat verschillende vrienden slimme huistechnologie hadden gebruikt om bepaalde functies te automatiseren, besloot hij het eens te proberen.

Een paar maanden geleden kocht hij een Echo Dot, evenals enkele slimme gloeilampen en slimme stekkers om zijn verlichting te automatiseren. Met deze aanpassingen kan hij Alexa nu vragen zijn lichten aan of uit te doen zonder dat hij door een donkere gang hoeft te lopen. Norsworthy is zo blij met de resultaten dat hij overweegt een slim slot voor zijn voordeur en meer slimme lampen voor zijn garage te kopen. "Dit is beter dan de kleine bewegingsdetectorlampen die ik eerder gebruikte", zegt Norsworthy, 77, uit Jacksonville, Florida.

Zonder kleine toetsenborden om naar te loensen of een intimiderende selectie van knoppen om in te drukken, ontdekken meer oudere volwassenen gebruiksvriendelijke, spraakgestuurde smart home-technologie omdat deze afhankelijk is van iets dat ze allemaal weten. :spreek. Volgens het AARP-rapport "2021 Tech Trends and the 50+" is het percentage volwassenen van 50 jaar en ouder in slechts een jaar bijna verdubbeld, van 10% in 2019 naar 19% in 2020.

Het gebruik van het systeem is misschien eenvoudig, maar de echte uitdaging is om te kiezen welke je wilt van de drie techgiganten - Amazon, Google en Apple - die spraakgestuurde smart home-technologie domineren. Omdat het niet altijd uitwisselbaar is op verschillende platforms, kunnen consumenten vast komen te zitten in het kopen van de producten en accessoires van slechts één bedrijf. Bedenk dus welke smarthome-functies je wilt en waarom voordat je in een systeem investeert. "Mensen moeten technologische keuzes maken op basis van hun gebruikspatronen", zegt Tom Kamber, oprichter en uitvoerend directeur van Older Adults Technology Services, dat mensen opleidt in het gebruik van technologie via het vlaggenschipprogramma Senior Planet en is aangesloten bij AARP.

Kiezen voor een merk voor Smart Home-technologie

Die functies worden mede bepaald door welk ecosysteem je wilt gebruiken. Er zijn drie belangrijke ecosystemen of merken:Amazon's Alexa Smart Home, Google's Nest en Apple's HomeKit.

Elk bedrijf biedt slimme luidsprekers - zoals Echo voor Amazon, Google's Nest Audio en HomePod mini voor Apple - waarmee je vragen kunt stellen aan een virtuele assistent of hem spraakopdrachten kunt geven. Om dit te doen, begin je de vraag met wat een 'wake word' wordt genoemd. Voor een Amazon-apparaat zou je bijvoorbeeld kunnen zeggen:"Alexa, wat is de temperatuur buiten?" Voor Google Assistent zou je zeggen:"Hey Google, wat is de datum van vandaag?" Het wake-word voor Apple is "Hey Siri."

Achter deze luidsprekers ligt een heel universum van smart home-producten, waaronder thermostaten, deurbellen, verlichting en sloten. Elk hulpproduct wordt geleverd met een eigen app die u via uw smartphone kunt bedienen. Je kunt deze producten ook bedienen via de slimme luidspreker.

Hoewel het gebruik van spraakopdrachten om smart home-technologie te bedienen niet vereist is, vinden veel oudere volwassenen die functie handig als ze trillende handen of verminderd gezichtsvermogen hebben , waardoor een smartphone-app moeilijker te gebruiken is, zegt Richard Caro, mede-oprichter van Tech-enhanced Life, dat onderzoekt hoe veroudering samengaat met technologie, inclusief smart home-producten voor senioren. "Ze vinden het deels leuk omdat het een andere manier is om met dingen om te gaan", zegt Caro.

Niet elk hulpproduct zal met elk ecosysteem werken. Meestal werkt een product met de technologie van Amazon en Google, maar niet noodzakelijk die van Apple. Als je een specifieke slimme deurbel of verlichtingssysteem wilt, controleer dan of deze compatibel is met het ecosysteem dat je overweegt.

Als je al een stukje slimme technologie bezit, kun je het beste bij dat ecosysteem blijven, zegt Wade Yarbrough, die senioren leert hoe ze de technologie kunnen gebruiken via virtuele lessen bij GetSetUp, een online educatieve gemeenschap. Anders is het vaak kostbaar om de overstap later te maken.

Met Google, Apple en Amazon die allemaal vergelijkbare producten aanbieden, is het ecosysteem vooral een kwestie van persoonlijke voorkeur, zeggen experts. Maar Amazon domineert de ruimte. In februari 2020 schatte eMarketer dat ongeveer 68% van de Amerikaanse eigenaren van slimme luidsprekers dit jaar Amazon's Echo zou hebben en dat ongeveer 32% een product van het merk Google zou kiezen. Bijna 19% zou een ander merk gebruiken, waaronder Apple's HomePod. (De cijfers overschrijden 100% omdat sommige eigenaren van slimme luidsprekers producten van meer dan één bedrijf gebruiken.)

Uw smartphone kan ook een rol spelen bij uw beslissing. De producten van Google en Amazon werken op Android-systemen of een iPhone, terwijl de smartphone-app voor HomeKit alleen compatibel is met Apple-producten. "Ik ben bevooroordeeld tegenover Amazon omdat ik al jaren slimme Alexa-luidsprekers gebruik", zegt Yarbrough. "Ik denk dat Alexa een beetje beter is dan de andere twee op het gebied van commando's. Maar het is meer waar mensen mee begonnen en gewend zijn. Sommige mensen vinden Siri beter en er is een sterke loyaliteit in de Apple-gemeenschap."

Smart Home-producten die gepensioneerden moeten overwegen

Veel smart home-producten hebben het potentieel om senioren te helpen ouder te worden. Zo lanceerde Amazon vorig jaar zijn Care Hub, een gratis service "die is ontworpen om oudere klanten te helpen hun onafhankelijkheid te behouden en hun familieleden zekerheid en gemoedsrust te bieden", zegt Nicolas Maynard, senior manager voor Alexa for Everyone bij Amazon. Door hun Alexa-accounts te koppelen, kan een verzorger op afstand inchecken bij een gezinslid. Eén functie bevat zelfs een waarschuwing als de Alexa van de andere persoon een bepaalde tijd niet is gebruikt. Google en Apple hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar op dit verhaal.

Experts raden slimme verlichting aan voor oudere volwassenen, omdat het in- en uitschakelen van lampen met je stem of een app kan helpen vallen te voorkomen. Philips produceert een reeks slimme gloeilampen, of het nu gaat om een ​​enkele witte lamp of een pakket van drie die van kleur veranderen.

Je kunt ook slimme stekkers kopen die met bijna alles werken, zoals lampen of koffiezetapparaten, en waarmee je het apparaat met je stem kunt bedienen via een slimme luidspreker. Omdat ze redelijk goedkoop en gebruiksvriendelijk zijn, zijn slimme stekkers een goede manier voor een beginner om slimme thuistechnologie uit te proberen zonder een grote investering te doen.

Experts houden ook van videodeurbellen, vooral voor senioren. Met deze deurbellen kan de huiseigenaar een bezoeker aan de deur zien en spreken zonder eroverheen te hoeven lopen en deze te openen. Ook hier domineert Amazon met Ring, een merk dat volgens onderzoek van Strategy Analytics ongeveer 40% van de markt voor videodeurbellen heeft veroverd. Google is goed voor slechts ongeveer een kwart van diezelfde markt.

Maar ouder worden is niet de enige reden waarom senioren slimme thuistechnologie gebruiken. "Oudere mensen spelen ook", zegt Kamber. "Ze willen deze geweldige nieuwe dingen zien."

Technische ondersteuning voor Smart Home-technologie

De meeste van deze producten zijn vrij eenvoudig te installeren, zeggen experts. Er zijn ook tal van video-tutorials online over het instellen van een slimme luidspreker. Amazon is nog een stap verder gegaan met zijn goedkeuringsstempel "Certified for Humans" op alle producten die het als gemakkelijk in te stellen acht, hoewel je altijd iemand kunt inhuren om het voor je te doen.

Iedereen kan nieuwe technologie leren, ongeacht hun leeftijd, zegt Susan Corbett, directeur van het National Digital Equity Center, dat technologielessen geeft aan oudere volwassenen. Zo leerde haar organisatie een 80-jarige om videoconferenties te gebruiken om bestuursvergaderingen bij te wonen tijdens de pandemie. Nu gebruikt hij Google Earth om 'vanuit zijn luie stoel de wereld rond te reizen', zegt ze. "Als iemand iets wil leren, dan kan dat."

Anders bieden lokale bibliotheken, seniorencentra en organisaties zoals Senior Planet vaak technologiecursussen aan. GetSetUp biedt lessen over een reeks onderwerpen, waaronder een over de basis van slimme huistechnologie en verschillende over het gebruik van Alexa. Norsworthy, die in de IT werkte voordat hij met pensioen ging, zegt dat het volgen van een cursus over Alexa via GetSetUp "het laatste beetje kennis opleverde" dat hij nodig had voordat hij zijn Echo kocht. Zijn advies voor andere senioren:"Ga er gewoon voor."