Goede vrienden Jeffrey Busch en Nancy Jack, die beiden het personeelsbestand hebben verlaten om voor hun gezin te zorgen, komen al jaren elke week samen voor de lunch. Na een lunch in Nantucket klaagde Busch hoeveel de dazen hem irriteerden op het strand, en de twee begonnen grappen te maken over een "Nantucket-spin":het wezen waarvan ze wilden dat het was geëvolueerd om die vervelende vliegen op afstand te houden.
Toen kwam Jack op het idee om hun eigen spin te maken; geen wezen om de vliegen op te eten, maar eerder een spray om ze weg te houden - ook muggen en teken. Ze wist hoe ze een natuurlijk insectenverdrijvend middel moest maken en deelde haar recept met Busch.
Kort daarna besloot het paar hun formule te delen door ze op een boerenmarkt te verkopen. "We besloten een label te maken dat elegant genoeg was om op de barbecuetafel te laten liggen", zegt Busch, "en alleen natuurlijke ingrediënten te gebruiken die herkenbaar waren."
Nog voordat ze hun eerste boerenmarkt bereikten, bestelde een lokale kruidenier, die ze om prijsadvies hadden gevraagd, een zaak. "Van het een kwam het ander en die zomer verkochten we uiteindelijk meer dan 1500 flessen in een handvol winkels in onze omgeving", herinnert Busch zich.
Hoewel ze een goed product hadden, hadden noch Busch noch Jack een zakelijke achtergrond. Na een zomerseizoen vol vragen of Nantucket Spider een businessplan had, wisten ze dat het tijd was om zich te organiseren.
Busch ging naar de website van de Small Business Association om meer te weten te komen over bedrijfsplannen en begon een sjabloon voor een bedrijfsplan in te vullen dat hij daar vond. Halverwege het proces, gefrustreerd en nog steeds onduidelijk over de voordelen van het hebben van een businessplan, vroeg een pop-upvenster of hij met een mentor wilde spreken. Hij antwoordde dat hij dat deed.
De volgende dag stuurde een SCORE-mentor Busch een e-mail met de vraag of het Nantucket Spider-team elkaar wilde ontmoeten om over een businessplan te praten.
Die mentor, Barry Skalka, vroeg het paar om afstand te nemen van de fijne kneepjes van een formeel businessplan en liet hen enkele vragen over hun bedrijf beantwoorden. Waar wilden ze zichzelf over een jaar zien? Hoe waren ze van plan daar te komen?
Skalka ontdekte een fout in hun vroege plannen om tot de lente te wachten om potentiële retailers te benaderen. "Hij legde uit dat veel winkels in de herfst plannen hebben voor de producten die ze in de lente zullen brengen", zegt Busch. "Hij stelde geweldige vragen over waarom we in de winkels kwamen die we deden, en hielp toen mee te denken over hoe we van die successen konden leren om ons succes in nieuwe winkels te herhalen."
“Barry heeft ons niet alleen geholpen met een plan. Hij was zo ondersteunend en enthousiast over wat we al hadden bereikt, dat het ons precies op het juiste moment motiveerde en nieuwe energie gaf”, zegt Busch. Skalka adviseerde Nantucket Spider om de productie vroeg in de loop van het bedrijf uit te besteden aan een contractfaciliteit, zodat Busch en Jack zich konden concentreren op andere aspecten van de groei van het bedrijf.
Busch zegt dat een van de grote uitdagingen bij het starten van een bedrijf zonder ervaring is dat het soms moeilijk is om te weten welke vragen je moet stellen. "Barry heeft ons begeleid bij het stellen van de juiste vragen en heeft onderweg extra mensen aangetrokken die onze vragen konden beantwoorden", zegt hij. Skalka stelde het team voor aan collega-mentoren Brian Jarvis en Donna Poudrier, die adviseerden op het gebied van verkoop en distributie.
Toen Nantucket Spider in 2013 voor het eerst met Skalka begon te werken, had het één product gemaakt door de oprichters in een garage. Het bedrijf bediende 20 lokale leveranciers en had $ 10.000 aan bruto-inkomsten. In 2017 waren de meer dan tiental producten van het bedrijf te vinden in meer dan 600 winkels en online, met "bijna een half miljoen dollar aan bruto-inkomsten", meldt Busch. Een gecontracteerde lokale faciliteit produceert, bewaart en distribueert de productlijnen van Nantucket Spider. "Een groot deel van onze groei danken we aan de begeleiding en ondersteuning van het SCORE-team", zegt Busch.
Busch adviseert startende ondernemers om zich niet te laten overweldigen door de vele stappen die komen kijken bij het starten en runnen van een bedrijf. “Bijna alles is te doen als je het in stappen opdeelt. Zoals een van onze mentoren bij SCORE heeft gezegd:je kunt een olifant eten als je het hap voor hap doet.”
Ben je klaar om een succesverhaal voor een klein bedrijf te worden? Ontmoet een SCORE-mentor om over je doelen te praten.
Op zoek naar leads?
8 marketingtips voor als uw bedrijf saai is
Wanneer, waarom en hoe u uw kleine onderneming verkoopt
De kunst van verwijzingen
3 visuele merkstappen om klanten aan te trekken en te behouden
Zijn betalingsproblemen aan het einde van het jaar schadelijk voor uw bedrijf?
SCORE helpt deze ondernemer een kampioen te worden