In april 2020 beschreef de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, de op handen zijnde plannen om de staat Californië te heropenen voor het bedrijfsleven – na weken van sluiting vanwege het coronavirus – als een “dimmerschakelaar”. Een back-up voor het bedrijfsleven openen is geen light-on-aanpak. Het is eerder een reeks fasen en maatregelen die bedoeld zijn om bedrijven en hun klanten veilig op weg te helpen naar herstel in 2020.

Hoe ziet de weg naar herstel eruit voor kleine bedrijven en hun eigenaren?

Ik heb met drie ondernemers in zwaar getroffen sectoren kunnen praten om hun verhalen te horen en hoe het nieuwe normaal eruitziet voor hun kleine bedrijf.

"Het voelt zo goed om mijn klanten weer van dienst te zijn - van masker tot masker."

Roberta Perry is de oprichter van de huidverzorgingsproductlijn ScrubzBody Skin Care Products. Als moeder van drie kinderen realiseerde Perry zich dat haar huid droog, jeukend en geïrriteerd aanvoelde en worstelde om het juiste exfoliërende product te vinden dat aan haar behoeften voldeed. Perry begon in 2005 met het maken van huidverzorgingsproducten, deed onderzoek naar botanische oliën en exfolianten en creëerde combinaties en testbatches totdat ze een winnaar ontwikkelde. In 2006 begon Perry samen met haar overleden zus Michelle ScrubzBody Skin Care Products. De productlijn, gemaakt met volledig natuurlijke ingrediënten, gaf klanten toestemming om zichzelf te verwennen.

Het bedrijf groeide uiteindelijk van Perry's keuken naar een gerenoveerde garage en vervolgens naar twee winkelpuien in Bethpage, New York. ScrubzBody Skin Care Products is sinds 2017 gevestigd in een winkel in Farmingdale, New York.

Tijdens de weken die ze in lockdown doorbracht, kon Perry terugkeren naar haar etalage. Ze werkte alleen in de ruimte, verzond online pakketten en doneerde producten aan ziekenhuizen in de omgeving. Door te werken kon Perry erachter komen dat er veranderingen in het bedrijf moesten worden aangebracht - en er moest veel veranderen.

"We verkopen bodyscrubs en lotions, dus omdat we een gevoelig type bedrijf waren, moesten we die dingen inperken", zegt Perry.

Perry bekeek deze strategieën met haar team van drie, waaronder een manager en een productieassistent. In plaats van klanten een geurtester te overhandigen, geven ze nu een klein beetje geur in een papieren beker. Hierdoor kunnen klanten de geur ruiken en de beker daarna behouden. Bij scrubdemonstraties wassen medewerkers niet langer de handen van klanten. Nu wassen de klanten hun eigen handen terwijl het ScrubzBody-team het water vasthoudt.

Toen Perry en haar team samen nieuwe PBM-implementaties bespraken en ermee instemden, kon ScrubzBody de heropening gemakkelijk maken. Het winkelgedeelte van de etalage volgt nu strikte richtlijnen. Alle medewerkers zijn verplicht maskers of schilden te dragen. Elke klant die de winkel binnenkomt, moet ook een masker dragen. Een tafel bij de voordeur is inclusief extra maskers en een fles handdesinfecterend middel. Borden door de hele winkel en op de voorruit geven aan waar klanten heen mogen als er meerdere tegelijk in de winkel komen. Als een klant een product uit het schap wil, haalt een lid van het team het voor hem. Het deel van de ScrubzBody-etalage waar feesten worden gehouden, is tot de herfst beperkt.

Elke avond wordt het winkelgedeelte van de winkel ontsmet. Perry heeft ook hun openingstijden iets aangepast.

"We zijn nu terug naar ons normale schema, behalve dat we doordeweeks een uur van de dag hebben geschoren", zegt Perry. "Klanten lijken gewoon niet meer te winkelen tot 19:00 uur."

Tot nu toe, zo goed voor de heropening van ScrubzBody! Perry denkt dat het waarschijnlijk is dat ze op deze manier in ieder geval tot begin 2021 zaken zullen doen. De aangebrachte wijzigingen zijn voor iedereen gemakkelijk te volgen. Het belangrijkste is dat ze ervoor zorgen dat klanten veilig blijven.

“Het voelt zo goed om mijn klanten weer van dienst te zijn!” zegt Perry. "Online is geweldig, maar het is niets zoals face-to-face, of masker voor masker, de warmte die je krijgt als ze voor je staan."

"Onze bedrijfscultuur en identiteit stellen ons in staat om te gedijen."

Verscholen in het Home Depot-winkelcentrum in de Carmel Mountain Ranch-gemeenschap van San Diego, Californië, is een koffiehuis genaamd Mostra Coffee.

Mostra is Italiaans voor 'show'. Het kan ook 'tentoonstelling' of 'uitvoering' betekenen. Dit is de werkwijze van het Mostra Coffee team. Koffie wordt gezien als een prestatie, van de kwaliteit van de bonen tot de manier waarop hun team braadt, brouwt en klanten bedient. Door voor Mostra te kiezen, kiezen klanten voor de beste prestaties die op hun beurt het beste van het leven bieden.

Roast Magazine bekroond met Mostra Coffee met de Micro Roaster of the Year-prijs 2020. Het is een prijs waar hun team trots op is, omdat ze zich richten op het bedienen van hun klanten en het heropenen van hun winkel.

Sam Magtanong, mede-eigenaar van Mostra Coffee, zegt dat Mostra zich moet houden aan strikte sanitatie- en schoonmaakprotocollen als foodservicebedrijf en essentieel bedrijf. Magtanong merkt op dat aanpassingen en toevoegingen aan hun bedrijfsplan ook zijn gemaakt op basis van huidige en veranderende volksgezondheidsvoorschriften - evenals gezond verstand - om risico's te minimaliseren en te elimineren en veilig te werken voor personeel en klanten.

Aan het personeel zijn persoonlijke beschermingsmiddelen verstrekt, waarbij alle medewerkers en klanten een masker moeten dragen. In de hele winkel is handdesinfectie aanwezig. Vaten worden gebruikt als visuele markeringen om zes voet intervallen voor sociale afstand in de ruimte aan te duiden. Er zijn plexiglas schilden, contactloos betalen en frequente hygiëne en reiniging van gemeenschappelijke oppervlakken.

Er mogen op dit moment niet meer dan vijf klanten in Mostra zijn. Vanwege deze veiligheidsrichtlijn is het in-house dineren momenteel niet geopend in Mostra.

"We zullen opnieuw evalueren naarmate de huidige situatie verbetert", zegt Magtanong.

Naast hun mobiele app heeft Mostra Coffee nu echter ook een webgebaseerd bestelplatform. Hierdoor kunnen klanten online en via hun smartphones bestellen voor afhalen en contactloze expresbezorging aan de stoeprand op de parkeerplaats.

"De ontwikkeling en release van mobiele app-platforms om contactloze service te blijven stimuleren en onze producten met geweldige klantenservice te leveren, was van cruciaal belang tijdens COVID-19", zegt Magtanong.

Hij beschouwt de juiste berichtgeving en communicatie via traditionele en sociale-mediaplatforms als de sleutel tot het succes van Mostra - evenals de feedback van het personeel die is geïmplementeerd bij de rebranding-inspanningen van het bedrijf.

In een ongekende tijd heeft Mostra kunnen bloeien dankzij zijn sterke identiteit en team. Magtanong merkt op dat dit een gemeenschappelijk kenmerk is binnen bedrijven die zich hebben aangepast in COVID-19. Als leiders en werknemers een gevoel van doel en een gemeenschappelijke cultuur delen, weten ze waar het bedrijf voor staat.

"Onze identiteit is een essentieel aspect van onze bedrijfscultuur geweest", zegt Magtanong. “We blijven de tijd nemen om de communicatie over ons bedrijfsdoel te versterken. We stimuleren en bevorderen een omgeving waarin de stemmen van het personeel worden uitgesproken en gehoord over elk onderwerp of onderwerp dat van invloed is op Mostra Coffee.”

"Het was een echte uitdaging."

Walter Solomon is de vice-president van STERLINGS Mobile Salon &Barber Co., dat mobiele salons exploiteert vanuit Airstream-trailers in Zuid-Californië. STERLINGS heeft haar hoofdkantoor in San Diego met een operationele aanwezigheid in Orange County.

Hoe werkt een mobiele salon precies? Volgens Solomon werkt het bedrijf samen met kantoorparken en particuliere bedrijven om hun Airstream-trailer één dag per week op een regelmatige rotatie op het terrein te parkeren. Boeking en klantcontact gebeurt online voor afspraken.

STERLINGS is bijna een maand heropend. Bedrijven in de salonbranche volgen rigoureuze heropeningsprocedures en STERLINGS is daarop geen uitzondering. Alle stylisten en kappers dragen bij elke service maskers, brillen, handschoenen en schorten. Klanten moeten maskers dragen, een contactloze temperatuurmeting doen en vragen screenen voordat ze hun salons betreden.

Tijdens hun bezoek dragen klanten wegwerpcapes. Bepaalde diensten, waaronder het scheren van het gezicht en het harsen van het gezicht, mogen nog steeds niet bij klanten worden uitgevoerd. Na elke service vindt er een vertraging van 15 minuten plaats om stylisten voldoende tijd te geven om hun standplaats, gereedschap en alle openbare oppervlakken grondig schoon te maken en af ​​te vegen.

Solomon heeft de uitdaging gevoeld bij zowel medewerkers als klanten bij STERLINGS. Sommige medewerkers willen graag terugkeren en het werk doen waar ze van houden. Anderen voelen zich nog niet op hun gemak om om gezondheidsredenen of persoonlijke redenen terug te keren naar de salon- en kappersbranche. Voor klanten is het een vergelijkbare uitdaging. Sommigen kwamen snel terug voor een knipbeurt, terwijl anderen ervoor kozen om het af te wachten.

Het bedrijfsmodel van STERLINGS, dat zich op de werkplek positioneert, was ooit een ondersteunende kracht. Nu is het een uitdaging vanwege het aantal werknemers dat vanuit huis werkt - en het vooruitzicht dat sommige bedrijven werken op afstand voor altijd zullen implementeren.

Op dit moment heeft STERLINGS haar bedrijfsmodel kunnen aanpassen om vijf dagen per week op één centrale locatie te parkeren in plaats van zo vaak naar verschillende locaties te verhuizen.

"Uiteindelijk hebben we gebroken, zelfs als we niet een beetje geld hebben verloren terwijl we open waren", zegt Solomon. "Maar we vinden het onze plicht om onze klanten de mogelijkheid te bieden om een ​​dienst te krijgen als ze die nodig hebben."

Hoewel Solomon niet veel ziet veranderen in 2020 voor STERLINGS, blijft hij hoopvol dat sommige locaties terug zullen komen van WFH en dat een versoepeling van de regelgeving het bedrijf in staat zal stellen zijn volledige scala aan diensten aan te bieden.

"Het enige wat we kunnen doen is flexibel en slank blijven, in contact blijven met ons klantenbestand en onze inspanningen laten zien om het blootstellingsrisico te minimaliseren", zegt Solomon.