In de afgelopen twee maanden zijn de staatseconomieën begonnen geleidelijk te heropenen, waarbij bedrijven in het hele land uit langdurige sluitingen kwamen om de broodnodige inkomsten binnen te halen.

Nu het aantal gevallen in sommige staten echter toeneemt, worden veel bedrijfseigenaren geconfronteerd met opnieuw opgelegde beperkingen. Het is duidelijk dat een volledige terugkeer naar "business as usual" niet snel in de kaarten zal liggen.

Om uw bedrijf te helpen overleven (en uw werknemers veilig te houden) in deze onvoorspelbare tijden, is veel strategische planning vereist, maar ook het vermogen om flexibel te zijn en die plannen indien nodig aan te passen.

Hier zijn drie vragen waarmee u rekening moet houden terwijl uw bedrijf zich voorbereidt om opnieuw de markt te betreden.

1. Wanneer ben ik klaar om te heropenen?

Sommige staten in de VS zijn bezig met heropening, sommige zijn gepauzeerd en sommige, zoals Texas, hebben beperkingen hersteld, zoals het sluiten van bars. Of uw bedrijf klaar is om te heropenen, hangt af van de zich ontwikkelende situatie in uw land en van uw antwoorden op de volgende vragen:

• Is er op dit moment voldoende vraag van de consument naar mijn producten of diensten?
• Zal ik voldoende inkomsten binnenhalen om de kosten te dekken terwijl ik met een beperkte capaciteit werk?
• Heb ik de beschermingsmiddelen die mijn werknemers nodig hebben om veilig te blijven (als ze in nauw contact staan ​​met het grote publiek of met elkaar)?
• Houdt mijn locatie rekening met sociale afstand (minimaal 1,8 meter tussen klanten en werknemers)?

Voor sommige eigenaren van kleine bedrijven is het financieel niet logisch om hun deuren te openen voor een beperkte inkomstenstroom. Voor anderen kan het nodig zijn om een ​​basisniveau van operaties te hervatten om het hoofd boven water te houden.

Wat betekenen de heropeningsfasen?

Omdat het virus staten (en provincies) op verschillende manieren heeft getroffen, nemen gouverneurs en lokale functionarissen verschillende stappen (meestal gegroepeerd in 3-4 "fasen") in de richting van heropening op basis van indicatoren van herstel in hun regio.

Er is geen universele definitie van wat fase 1, 2, 3 of 4 inhoudt - dit varieert van staat tot staat - maar over het algemeen is elke fase meer tolerant dan de vorige en kunnen grotere groepen samenkomen op locaties, etablissementen en openbare ruimtes. Om van de ene fase naar de volgende te gaan, moet een provincie een neerwaarts traject van positieve Covid-19-gevallen aantonen gedurende een vooraf bepaald aantal dagen of weken.

Sommige staten die momenteel worstelen met een toename van Covid-19-gevallen, hebben de heropeningsinspanningen onderbroken of keren van koers, terwijl andere de meeste grote sectoren volledig hebben heropend.

Ga voor meer informatie over de richtlijnen en tijdlijnen voor bedrijven in uw staat naar het Reopening Business Digital Resources Center van de Amerikaanse Kamer van Koophandel en klik op uw staat op de kaart.

2. Hoe kan ik mijn bedrijf veilig openen?

Ervoor zorgen dat uw bedrijf kan voldoen aan de huidige federale, staats- en lokale richtlijnen is de eerste stap in de richting van heropening, maar u hebt mogelijk aanvullende veiligheidsmaatregelen nodig om uw personeel te beschermen en uw aansprakelijkheid te verminderen. Als een werknemer ziek wordt met Covid-19 en een claim indient bij OSHA, kan het vooraf implementeren van praktische veiligheidsprotocollen bijvoorbeeld aantonen dat u "te goeder trouw" moeite heeft gedaan om het risico van uw personeel om het virus op te lopen te verkleinen.

U kunt de beslisboom van de Centers for Disease Control gebruiken als een brede checklist voor het creëren van een veilige werkomgeving. Voordat u uw deuren opent of uw werknemers laat terugkeren, moet u een duidelijk Covid-19-beleid opstellen waarin u de specifieke stappen beschrijft die u gaat nemen om uw werknemers en klanten te beschermen.

Uw plan moet beschrijven hoe uw bedrijf de volgende problemen zal aanpakken:

Sociale afstand
Naast het creëren van meer afstand tussen werkruimten en duizelingwekkende ploegendiensten, moeten werkgevers nadenken over het beheer van gemeenschappelijke ruimtes, zoals gangen, pauzeruimtes of badkamers, om persoonlijke ontmoetingen tot een minimum te beperken. Bedrijven in de dienstensector moeten het aantal zitplaatsen beperken, en bedrijven waar klanten in de rij wachten, moeten duidelijk aangeven waar klanten kunnen staan ​​om 2 meter afstand van elkaar te bewaren. Plaats opvallende borden, bij uw ingang en overal op uw locatie, die de regels van uw bedrijf voor social distancing uitleggen. Als strikte fysieke afstand niet mogelijk is, neem dan in plaats daarvan andere maatregelen (zoals barrières).

Handen wassen
Stimuleer een goede handhygiëne door ofwel een handwasstation of handdoekjes op alcoholbasis te voorzien (minstens 60% alcohol). Zorg ervoor dat alle benodigdheden worden onderhouden en beschikbaar zijn voor klanten en medewerkers.

Desinfectie/ventilatie
Gebruik de beslissingstool voor reiniging en desinfectie van de CDC om een ​​ontsmettingsschema voor uw bedrijf op te stellen. Zorg ervoor dat het ventilatiesysteem van uw gebouw goed werkt en dat alle luchtfilters onlangs zijn vervangen.

Persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM)
Hoewel er momenteel geen federaal mandaat is, verplichten sommige staten werkgevers om gezichtsmaskers voor werknemers te verstrekken. Neem contact op met uw lokale overheid om het huidige maskermandaat in uw regio te bepalen. Zelfs als een dergelijk mandaat niet bestaat, is het toch verstandig om werknemers toe te staan ​​maskers te dragen als ze dat willen. Voor meer informatie over hoe u uw werknemers kunt beschermen op basis van hun baanrisico, zie OSHA's Guidance on Workplaces voorbereiding op Covid-19.

Houd er rekening mee dat u mogelijk uw Covid-19-responsplan moet herzien als het overdrachtsniveau in uw gemeenschap toeneemt of de richtlijnen van de staat veranderen. Coördineer met lokale functionarissen om tijdige informatie te verkrijgen over hoe bedrijven in uw regio het beste kunnen reageren op de zich ontwikkelende crisis.

3. Wat moet mijn werknemersbeleid zijn?

De voorlopige richtlijnen van de CDC voor bedrijven en werkgevers die reageren op de ziekte van het coronavirus biedt nuttige richtlijnen voor het implementeren van werknemersbeleid dat uw werknemers ondersteunt en tegelijkertijd het risico op verspreiding van Covid-19 op de werkplek vermindert.

Hier zijn slechts enkele van de beleidsregels die u moet maken of waarop u moet voortbouwen, met inbreng van uw medewerkers, om uw bedrijf veilig te heropenen:

Flexibel ziekteverzuim
Maak duidelijk dat medewerkers thuis moeten blijven als ze zich niet lekker voelen. Door een flexibel ziekteverzuimbeleid te implementeren in overeenstemming met de inspanningen op het gebied van de volksgezondheid - en ervoor te zorgen dat al uw medewerkers volledig op de hoogte zijn van dit beleid - kunt u deze veiligheidsmaatregel afdwingen. Uw ziekteverlofbeleid moet ook vergoedingen bevatten voor ouders die vanwege schoolsluitingen thuis moeten blijven bij hun kinderen, of werknemers die voor zieke familieleden moeten zorgen. Als u geen betaald ziekteverlof kunt bieden, overweeg dan om een ​​niet-bestraffend noodbeleid voor ziekteverlof aan te nemen.

Training op het gebied van hygiëne en veiligheid op de werkplek
Train uw medewerkers om de overdracht van virussen op de werkplek te verminderen. Benadruk het belang van het minstens 20 seconden wassen van de handen met water en zeep, het dragen van stoffen gezichtsbedekkingen en het regelmatig desinfecteren van werkplekken. Bespreek uw beleid inzake sociale afstand op de werkplek en de regels met betrekking tot gemeenschappelijke ruimtes, en plaats posters die goede hygiëne aanmoedigen op goed zichtbare plaatsen in uw bedrijf.

Ondersteuningssystemen voor risicomedewerkers
Werknemers die een hoger risico lopen op een ernstige ziekte, moeten voorzieningen krijgen die hen in staat stellen te werken en tegelijkertijd hun potentiële blootstelling aan Covid-19 tot een minimum te beperken. Ondersteunend beleid omvat opties voor werken op afstand en werktaken die hun contact met het grote publiek tot een minimum beperken.

Laatste gedachten

Er zijn nog veel meer beleidsregels die u mogelijk moet maken en implementeren om uw klanten en uw werknemers te beschermen, waaronder het beperken van onnodig reizen, het aanmoedigen van werken op afstand waar mogelijk, het verminderen van persoonlijke ontmoetingen en het uitstippelen van een handelwijze als een van uw werknemers test positief voor Covid-19.

Een van de belangrijkste dingen om over na te denken als u zich voorbereidt op de heropening van uw bedrijf, is het behouden van het vertrouwen van uw medewerkers en klanten. Dit betekent dat u er alles aan doet om hun risico op blootstelling aan het virus op uw bedrijfslocatie tot een minimum te beperken. Zorg ervoor dat iedereen vanaf de eerste dag weet wat er van hen wordt verwacht, en ook wat u doet om hen veilig te houden.

Wees ten slotte klaar om je snel aan te passen en nieuwe uitdagingen aan te gaan wanneer ze zich voordoen. Zoals we allemaal weten, ziet de wereld er heel anders uit dan zes maanden geleden, en de komende maanden zullen waarschijnlijk nog meer veranderingen brengen