Toen ik opgroeide, sprak mijn vader, Freddy, over het openen van een hamburgertent in onze geboorteplaats Wichita, Kansas. Maar tussen het werken bij een groothandel in drankdistributie en het opvoeden van vijf zonen en een dochter, kreeg hij nooit de kans.

Later bedachten mijn broer, Bill, en onze zakenpartner en vriend, Scott Redler, een restaurantconcept dat gespecialiseerd was in steakburgers en bevroren custard. Het steakburgerconcept kwam van de boerderij waar mijn vader opgroeide. Mijn grootouders slachtten het vlees en maakten hamburgers die dun werden ingeslagen met gekarameliseerde randen die buiten het broodje vielen. Wat betreft de bevroren vla, er was een kraampje dat heerlijke smaken verkocht aan het meer van de Ozarks, waar we elk jaar met het gezin op vakantie gingen. Ons idee was om een ​​restaurant te bouwen met deze simpele dingen die we leuk vonden uit onze kindertijd, zodat gasten in Wichita er ook van konden genieten.

Toen we aan het brainstormen waren over namen, kozen we alle drie voor 'Freddy's'. Mijn vader is de belichaming van hard werken en patriottisme. Hij groeide op als boerenjongen uit een klein stadje en ging zo snel mogelijk in het leger, waarna hij uit zijn dienst kwam als gedecoreerde veteraan uit de Tweede Wereldoorlog. We wilden zijn verhaal via het restaurant kunnen vertellen.

De eerste Freddy's Frozen Custard &Steakburgers werden in 2002 geopend in Wichita. We waren nooit van plan om een ​​franchise te starten, maar we hebben nu 280 locaties in 31 staten. Elke locatie toont foto's van Freddy aan de muren, die hem volgen vanaf zijn kindertijd en adolescentie tot zijn tijd in het leger en het gezinsleven na de oorlog. Hij groeide op in een tijd waarin hoge eisen werden gesteld aan klantenservice en kwaliteitsmenu-items; we streven ernaar om op dezelfde manier te werken door onze gasten met oprechte gastvrijheid te behandelen en hen heerlijke, op bestelling bereide gerechten te serveren.

Lang voordat Freddy's werd opgericht, werkte ik in 1974 samen met Howard Wilkins om Maverick Development Company te vormen. We lanceerden een Pizza Hut-franchise in Texas en New Mexico, en ons bedrijf ontwikkelde en verkocht ook Rent-A-Center-locaties in de omgeving van Chicago tussen 1985-1992. Het was rond deze tijd dat we in franchising sprongen met Panera en pas hun tweede franchisegroep werden.

Ik heb de afgelopen 24 jaar bij Panera gewerkt en het was een onvergetelijke ervaring om met hen te kunnen groeien. Met het overlijden van mijn zakenpartner, Howard, en mijn broer, Bill, heb ik eerder dit jaar de beslissing genomen om mijn 34 Panera Cafés te verkopen aan Flynn Restaurant Group. Het is een bitterzoet gevoel om dat hoofdstuk van mijn leven af ​​te sluiten, maar ik kijk ernaar uit om mijn tijd aan Freddy's te kunnen wijden en het volgende hoofdstuk als president en CEO te helpen leiden.

We hebben een getalenteerde pool van mensen in ons ondersteuningscentrum en onze restaurants met een grote verscheidenheid aan ervaringen en achtergronden. Ik wil onze teams uitdagen om nieuwe ideeën te bedenken voor ons merk waar Bill zo dol op was. Onder zijn leiding hebben we beproevingen omgezet in kansen om vooruit te komen en te groeien. Onze franchisenemers hebben zoveel gecombineerde ervaring, en het zou geweldig zijn om ze meer te betrekken bij onze merkontwikkeling om te zien welke ideeën we zouden kunnen implementeren.

Bovendien verandert en verbetert het gebruik van technologie in de restaurantindustrie. We willen graag beginnen met het onderzoeken en testen van wat de ervaring van onze gasten zou kunnen verbeteren, terwijl we hoge normen handhaven in onze menu-items.

Ik heb alleen maar goede dingen te zeggen over de afgelopen 15 jaar met Freddy's. We begonnen te denken dat het maar een klein zijproject zou zijn, en het groeide verder dan we ons ooit hadden voorgesteld. Ik heb veel vertrouwen in onze teams, die het bedrijf net zo graag willen zien slagen als ik. Met de steun van onze gasten en onze Freddy's Family blijven we hard werken aan de groei van ons merk.

Over de auteur: Randy Simon is president, CEO en mede-oprichter van het fast-casual restaurantconcept Freddy's Frozen Custard &Steakburgers. Hij begon Freddy's in 2002 met zijn broer, Bill, en vriend, Scott Redler.

Bewerkt voor beknoptheid en duidelijkheid door Sammi Caramela.