Anthony Smith besteedde zes maanden aan het bouwen van de eerste versie van zijn projectmanagement- en CRM-software, Insightly, bij hem thuis. Tegenwoordig is hij CEO van zijn in San Francisco gevestigde bedrijf en helpt hij kleine bedrijven hun klantrelatieprocessen te stroomlijnen en de teamsamenwerking te verbeteren.

Voormalig IBM-consultant en software-engineer Anthony Smith was betrokken bij technische operaties aan weerszijden van de wereld:hij werd geboren in Nieuw-Zeeland, groeide op in Australië en verhuisde in 2009 met zijn bedrijf Insightly naar San Francisco. Smith ontwierp zijn op kleine bedrijven gerichte software voor klantrelatiebeheer (CRM) om een ​​groot gat in de markt op te vullen. BusinessNewsDaily sprak met Smith over hoe hij leerde navigeren door de wereld van internationaal ondernemerschap en wat andere startups van zijn reis kunnen leren.

BusinessNewsDaily: Wat wilde je worden toen je groot was?

Anthony Smith: Toen ik klein was, wilde ik opgroeien om motorfietsen te racen. Ik had een klein, plastic speelgoed voor op een motorfiets waarmee ik de rest van mijn familie terroriseerde door door het huis te zoemen.

[Lees gerelateerd artikel: Software voor klantrelatiebeheer kiezen]

BND: Wat deden je ouders voor de kost?

A.S.: Mijn moeder is verpleegster en mijn vader is ingenieur.

BND: Kun je iets vertellen over je bedrijven en hoe je aan je start bent gekomen?

A.S.: Ik heb een passie voor kleine bedrijven en ik heb verschillende kleine bedrijven geholpen om aan de slag te gaan met het e-mail- en agendasysteem van Google Apps. Ze hadden allemaal klantbeheersoftware nodig om hun contacten intern te delen, e-mailcorrespondentie op te slaan en taken met collega's te volgen. We hebben verschillende systemen samen uitgeprobeerd, maar geen van de medewerkers vond ze leuk omdat de systemen niet ontworpen waren voor kleine bedrijven, te duur waren en een slechte integratie met e-mail hadden. Ik zag daar een behoefte en besloot een klantbeheersysteem te bouwen dat helemaal opnieuw is ontworpen voor kleine bedrijven, en Insightly was geboren.

BND: Wat was uw belangrijkste motivatie om dit bedrijf te starten?

A.S.: Ik zag dat er geen goede softwaresystemen voor klantbeheer waren die een geweldige integratie met e-mail hadden, en dat was frustrerend voor mijn kleine zakelijke klanten. Dus stroopte ik mijn mouwen op en bouwde er zelf een.

BND: Welke eerdere ervaringen hebben je op die reis geholpen?

A.S.: Betrokken zijn bij het helpen van kleine bedrijven om met technologie aan de slag te gaan, is een uiterst waardevolle ervaring gebleken. De meeste kleine bedrijven hebben geen techgoeroe in dienst. Software moet dus eenvoudig te gebruiken en te begrijpen zijn, want niemand heeft de tijd om te gaan zitten en te vechten met complexe softwaresystemen.

BND: Wat is het leukste aan het hebben van een eigen bedrijf?

A.S.: Eigen baas zijn heeft veel voordelen, maar de agenda kunnen bepalen en de richting van het bedrijf kunnen bepalen is zeker het mooiste. Dat, en het zien groeien en bloeien van uw medewerkers, zijn twee dingen waar ik een enorme kick van krijg.

BND: Wat is de grootste fout die je als ondernemer hebt gemaakt?

A.S.: Ik heb heel veel kleintjes gemaakt, maar gelukkig niet te veel grote. Een van de grootste fouten die ik heb gemaakt, is proberen te veel zelf te doen, in plaats van een stap terug te doen en andere werknemers de touwtjes in handen te laten nemen.

BND: Wat was de grootste uitdaging die je tegenkwam en hoe heb je die overwonnen?

A.S.: Nadat Insightly in een snel tempo begon te groeien, hebben mijn vrouw en ik de beslissing genomen om het bedrijf vanuit ons huis in Australië naar Silicon Valley in Californië te verhuizen, om ons de beste kans te geven om een ​​succesvol internationaal softwarebedrijf op te bouwen. Dit betekende dat ik mijn familie moest ontwortelen en halverwege de wereld moest verhuizen om in een land te gaan wonen dat we maar een paar keer kort hadden bezocht. Het was een groot risico en een nog grotere culturele verandering voor ons. Maar het bleek de juiste beslissing te zijn en Insightly is nu een zeer succesvol bedrijf met honderdduizenden klanten in meer dan 160 landen, dus we hadden veel geluk.

BND: Wat is het beste advies dat je hebt voor andere ondernemers?

A.S.: Wees niet bang om een ​​bedrijf te starten als je een kans of een gat in de markt ziet waarvan je denkt dat anderen niet goed geholpen worden. Je leert op zijn minst veel over alle aspecten van het runnen van een bedrijf, en je kunt zelfs enorm succesvol en voorspoedig worden. Je moet niet bang zijn om iets nieuws te proberen en het risico te lopen te mislukken, want je zult des te wijzer worden van de ervaring.

[Lees gerelateerd artikel: Beste CRM-software voor startups]