In het spel Monopoly win je wanneer je de controle over alle eigendommen op het bord neemt.

In de zakenwereld is er sprake van een monopolie wanneer één bedrijf, of een groep bedrijven, de productie of verkoop in een hele markt of sector controleert.

Waarom zijn monopolies slecht voor consumenten?

Wanneer een bedrijf een hele markt of sector controleert, mag het prijzen vaststellen met weinig of geen concurrentie van andere bedrijven. Stevige concurrentie is een essentieel onderdeel om de prijzen voor de consument betaalbaar te houden. Concurrentie is ook van vitaal belang voor kleinere bedrijven om zich te ontwikkelen en te bloeien.

Wie beslist wanneer iets een monopolie is?

De FTC en het ministerie van Justitie (DOJ) zijn de twee belangrijkste instanties die zich bezighouden met mogelijke fusies en of ze de antitrustwetten schenden. De FTC is een regelgevende instantie die bedrijven en particulieren handhavingsmaatregelen kan nemen. Het DOJ dwingt die acties af in de federale rechtbanken.

Sancties voor het overtreden van antitrustwetten kunnen miljoenen dollars aan boetes en gevangenisstraffen omvatten.

Voorbeelden van monopolies

Er zijn twee primaire soorten monopolies. De eerste, een verticaal monopolie genoemd, is wanneer bedrijven in verschillende industrieën samenwerken om producten en diensten in een enkele toeleveringsketen te controleren. De gecombineerde bedrijven bezitten dan het volledige productie- en distributieproces. Een groot autobedrijf kan bijvoorbeeld een fabrikant van auto-onderdelen overnemen om prijsvoordelen te behalen. Een meelbedrijf zou de boerderijen kunnen verwerven die tarwe produceren, en de winkels die het meel verkopen. Op zich is er niets mis met zo'n regeling. Maar het kan problematisch zijn als de betrokken bedrijven groot worden en concurrenten gaan verslaan.

Een van de bekendste verticale monopolies was American Telephone &Telegraph (AT&T), ook wel bekend als het Bell-systeem. Het telefoonmonopolie, dat het nationale telefoonnetwerk produceerde en alle producten die eraan verbonden konden worden, werd in 1982 opgesplitst in acht afzonderlijke bedrijven.

Het tweede type monopolie wordt een horizontaal monopolie genoemd, waarbij bedrijven in dezelfde bedrijfstak fuseren. Twee banken kunnen bijvoorbeeld overwegen om te combineren. Of twee energiebedrijven die aardolie produceren. Hoe meer roll-ups zoals deze in een enkele branche plaatsvinden, hoe minder keuzes consumenten hebben tussen producten.

Standard Oil, de oliemaatschappij van John D. Rockefeller, werd beschouwd als een horizontaal monopolie. Het werd in 1911 opgedeeld in 34 verschillende bedrijven.

Bestaan ​​er geen wetten tegen monopolies?

De VS creëerden vanaf de 19e eeuw sterke antimonopoliewetten, ook wel antitrustwetten genoemd. Er zijn drie primaire wetten.

De eerste wet, aangenomen in 1890, heet de Sherman Act, die in wezen monopolistische en concurrentiebeperkende praktijken van bedrijven verbiedt. Het congres volgde al snel de Federal Trade Commission Act, die de Federal Trade Commission (FTC) oprichtte, en reguleert tegen concurrentiebeperkende, misleidende en oneerlijke handelspraktijken.

Een andere wet, de Clayton Act, gaat over concurrentieverstorende prijsstelling en stelt vakbonden in staat zich te organiseren om monopolistische fusies te voorkomen.