Het kan als een verrassing komen om te horen dat veel mensen die huiselijk geweld in een relatie ervaren, te maken hebben met meer dan alleen fysieke en verbale mishandeling van hun significante anderen. Uit een onderzoek van het Centrum voor Financiële Zekerheid blijkt dat 99% van huiselijk geweld gepaard gaat met financieel misbruik, bovenop de bekendere vormen van misbruik. Uit het onderzoek bleek ook dat de meeste gevallen van huiselijk geweld beginnen met een subtiele vorm van financieel misbruik en vervolgens escaleren in fysiek geweld of verbaal, emotioneel of seksueel misbruik.

Waarom missen de meeste mensen de waarschuwingssignalen of de openlijke manieren waarop hun misbruiker hen controleert en financiële afhankelijkheid creëert? Een belangrijke reden is dat voorlichting over dit soort misbruik niet zo gepubliceerd of gedeeld wordt als andere vormen van misbruik.

Financieel misbruik kan op een subtiele manier beginnen

Het is ook waarschijnlijk dat sommigen zich niet bewust zijn van het financiële misbruik dat hen overkomt, omdat het vaak subtiel begint - op manieren die kunnen worden aangezien voor liefde. Financiën kunnen stressvol en moeilijk te beheren zijn, en wanneer ongenoegen of frustratie wordt geuit over het omgaan met rekeningen en geld, zien degenen die hiervan willen profiteren, dit als een tijd om controle te krijgen. Dit kan er zo goedaardig uitzien als: 'De rekeningen lijken je stress te bezorgen. Laat mij ervoor zorgen, en ik zal je elke maand geld geven om je stress te beperken.”

Dit scenario leidt er meestal toe dat er steeds minder communicatie rond financiën is en dat er elke maand minder geld wordt verstrekt vanwege een niet bekendgemaakte of onduidelijke reden. Wanneer het slachtoffer besluit dat het tijd is om de financiën onder controle te krijgen, wordt de situatie vaak erger en kunnen andere vormen van misbruik het gevolg zijn.

De misbruiker gebruikt meestal intimidatie en manipulatie om de financiële stabiliteit van zijn slachtoffer te controleren. In extreme gevallen is gebleken dat misbruikers met geweld dreigen als het slachtoffer probeert meer geld te verdienen door te gaan werken, een betere baan te zoeken of een opleiding te volgen. Sommige slachtoffers van financieel misbruik hebben ervaren dat hun misbruiker hun huidige carrière saboteert, hun kredietwaardigheid verpest, hen misleidt om slechte cheques uit te schrijven, hun professionele reputatie verpest en geld in verborgen investeringen houdt.

Echtscheidingsadvocaat uit New York, Lisa Zeiderman, Esq., Werkt vaak met echtgenoten die financieel zijn misbruikt. Misschien verrassend, stelt Zeiderman dat financieel misbruik niet beperkt is tot de niet-werkende echtgenoot. Ze heeft gezien hoe “geavanceerde leidinggevenden (meestal vrouwen) vaak onder druk worden gezet om hun inkomsten aan hun echtgenoot af te staan ​​in ruil voor een toelage die wordt verstrekt door de misbruiker, waarbij de misbruiker beweert het geld te beheren, waardoor er meer tijd vrijkomt voor de werkende echtgenoot om te werken en voor de kinderen te zorgen. Wanneer de mishandelde echtgenoot besluit dat genoeg genoeg is, wordt de controlerende echtgenoot vaak verbaal en fysiek gewelddadig. Het is meestal op dit punt dat de misbruiker de wachtwoorden van het account verandert, de vergoeding stopt of verlaagt en soms stopt met het betalen van de rekeningen.”

Gevaarsteken van financieel misbruik om op te letten

Let op enkele van deze waarschuwingssignalen wanneer u probeert te begrijpen of u het slachtoffer bent van financieel misbruik:

• Vereist uw partner dat u hen over alle aankopen vertelt?
• Vind je dat je meer geld moet vragen om je dagelijkse rekeningen te betalen?
• Heeft uw echtgenoot ooit gedreigd u van het geld af te sluiten?
• Doet uw echtgenoot aanzienlijke investeringen zonder u te raadplegen?
• Ontmoedigt uw echtgenoot u om uw carrière voort te zetten of meer geld te verdienen?
• Verbiedt uw echtgenoot u om te werken?
• Verhindert uw echtgenoot dat u toegang heeft tot accountgegevens?
• Neemt uw echtgenoot slechte beslissingen met betrekking tot uw kredietwaardigheid, waardoor uw score wordt geschaad?

Als het antwoord op een van deze vragen ja is, bent u mogelijk het slachtoffer van financieel misbruik.

Zonder financiële middelen hebben degenen die financieel misbruik ervaren, moeite om uit een relatie te stappen. In een onderzoek uitgevoerd door het Institute for Women's Policy Research, noemde 73% van de respondenten financiële instabiliteit als de grootste reden waarom ze niet in staat waren om hun misbruiker te verlaten of gedwongen werden om terug te keren naar een gewelddadige relatie.

Opkomen voor slachtoffers

Gelukkig zijn de slachtoffers niet de enigen en zijn er advocaten en programma's om te helpen. In 2005 richtte de Allstate Foundation een financieel empowerment-programma op, Purple Purse genaamd, dat sindsdien 1,7 miljoen overlevenden heeft geholpen financiële onafhankelijkheid te verwerven en de kennis die nodig is om hun gewelddadige relaties te beëindigen door middel van subsidieprogramma's en een fenomenaal educatief curriculum.

Een oude pleitbezorger en krachtige kracht bij het stoppen van financieel misbruik en huiselijk geweld als geheel is de 23-voudig Grand Slam-tenniskampioen Serena Williams. Williams is verheugd om haar rol opnieuw op te nemen, in 2021, om financieel misbruik uit de schaduw en in de publieke belangstelling te brengen. Haar arbeidsethos en toewijding maken haar het perfecte gezicht van Purple Purse, en haar prestaties en onbeschaamde trouw aan haar zaak maken haar een rolmodel voor kinderen overal. Ze wil de zaak onder de aandacht brengen en mensen laten weten dat ze steun hebben bij het beëindigen van een gewelddadige relatie, hoe erg die ook is.

"Als je ziet dat ze je rekeningen proberen te beheren, of proberen te beslissen waar je geld aan moet uitgeven, of je om bonnetjes vragen, zijn dit echt grote borden en rode vlaggen", waarschuwt Williams.

Wat voor ons zo cruciaal is om te onthouden, is dat degenen die op zoek zijn naar een uitweg uit een gewelddadige relatie één behoefte gemeen hebben... geld. Of het nu gaat om het kopen van een buskaartje buiten de stad, het veiligstellen van een nieuw huis of het vervangen van alles wat ze achterlaten, geld speelt een grote rol bij het opnieuw beginnen, buiten het bereik van hun misbruiker.

De hulp krijgen die je nodig hebt

Het is essentieel dat slachtoffers van financieel misbruik een professioneel team samenstellen om veilig uit de situatie te komen. Een advocaat kan de overlevende helpen bij het verkrijgen van bevelen die een financieel mishandelde echtgenoot onafhankelijke toegang geven tot geld om van te leven en geld om een ​​advocaat te betalen in het geval van scheiding van tafel en bed of echtscheiding. Het slachtoffer zal ook een Certified Divorce Financial Analyst willen raadplegen om hen te helpen toegang te krijgen tot de financiële informatie en om voorlichting te krijgen over de financiën van hun familie.

Ten slotte moet een overlevende ook de hulp krijgen van een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Het echtscheidingsproces voor iemand die is gecontroleerd door een misbruiker kan bijzonder procederend en moeilijk zijn. Het opzetten van een professioneel ondersteuningssysteem is cruciaal om emotioneel en financieel veilig te herstellen en uit een echtscheiding of scheiding te komen. Deze professionals kunnen overlevenden helpen om met hun gevoelens om te gaan, zelfvertrouwen te herstellen en hun financiële kennis op te bouwen voor een succesvolle en veilige financiële toekomst.

Als je in gevaar bent, bel dan 911. Als je onmiddellijke ondersteuning of lokale verwijzingen nodig hebt, neem dan contact op met een lokale hotline of de National Domestic Violence Hotline op 1-800-799-7233 of TTY 1-800-787-3224.