Hier is een statistiek die een paar wenkbrauwen zal doen fronsen:het aantal volwassenen jonger dan 35 jaar met een testament is het afgelopen jaar met bijna 70% gestegen, meldt Caring.com in zijn 2021 Wills and Estate Planning Study. De studie noemt COVID-19 als een belangrijke factor in deze uitbarsting van de belangstelling voor estate planning, die niet beperkt was tot jonge volwassenen. "Afgelopen april en mei was het verkeer op onze website enorm", zegt Betsy Simmons Hannibal, senior juridisch redacteur bij Nolo, de uitgever van juridische doe-het-zelfproducten. "Estate planning is iets wat je kunt doen in afwachting van een serieus probleem."

Het is vooral van cruciaal belang voor vrouwen, die statistisch gezien de overlevenden zijn. Maar mensen kunnen door het proces worden geïntimideerd, en velen zijn begrijpelijkerwijs terughoudend om de sterfelijkheid onder ogen te zien.

Mijn advies:Begin bij de basis, te beginnen met een testament. Als uw situatie eenvoudig is, kunt u mogelijk een online programma voor het schrijven van testamenten gebruiken. Als uw zaken echter ingewikkelder zijn, of u vindt het niet prettig om het zelf te doen, raadpleeg dan een advocaat die gespecialiseerd is in estate planning. "Misschien kunt u een gratis eerste gesprek regelen waarop de advocaat u zal vertellen waar u aan moet denken, of u een vragenlijst kunt geven die u helpt om de zaken op een rijtje te krijgen", zegt Virginia McArthur, een gepensioneerde advocaat voor estate planning in Washington, DC, en auteur van Let's Talk About Estate Planning.

Met een testament kunt u uw wensen op schrift stellen in plaats van de staat toe te staan ​​uw eigendom te verdelen - en mogelijk familieleden erover te laten vechten - na uw overlijden. En stellen die niet getrouwd zijn, hebben een testament nodig om ervoor te zorgen dat een partner eigendom erft. (Opmerking:een gezondheidsrichtlijn is ook essentieel, vooral als u of een familielid met een ziekte wordt geconfronteerd.)

Rode vlaggen en struikelblokken. Let niet alleen op de manier waarop u onroerend goed bezit, maar zorg er ook voor dat u een testament heeft. "Dat kan een enorme rode vlag zijn", zegt McArthur. Gemeenschappelijk eigendom is bijvoorbeeld vaak zinvol voor gehuwde paren, maar een waarschuwing is dat u of uw echtgenoot beslissingen over dat onroerend goed kunnen nemen zonder de toestemming van de ander.

En als u de rekeningen voor een bejaarde ouder of familielid betaalt, is het over het algemeen niet aan te raden om uzelf mede-eigenaar van een bankrekening te maken. "Als het probleem is om toegang te krijgen tot de rekening om rekeningen te betalen, is het beter om een ​​volmacht te gebruiken", zegt Simmons Hannibal. "Dan gaan de bezittingen terug naar de nalatenschap van de ouders."

U kunt voor de rekening ook een overschrijvings- of bij overlijdensbegroting gebruiken. Maar als u de begunstigde bent en uw ouder van plan is u en uw broers en zussen gelijk te behandelen, "kan dat een groot of klein probleem zijn, afhankelijk van de grootte van de rekening en of u elkaar vertrouwt om het probleem op te lossen nadat mama is overleden", zegt McArthur.

Een van de grootste struikelblokken bij het maken van een testament is het benoemen van een voogd voor minderjarige kinderen. Als jij en je partner het eens zijn geworden over een oplossing, zorg er dan voor dat degene die je noemt bereid is de rol op zich te nemen. En herzie uw keuze om de paar jaar.

Het is ook van cruciaal belang om de aanduidingen van begunstigden te herzien en bij te werken voor zaken als verzekeringspolissen en pensioenrekeningen. Dat is vooral belangrijk voor vrouwen. Begunstigden die op dergelijke documenten worden genoemd, hebben altijd voorrang op personen die in een testament worden genoemd. De levensverzekering van uw echtgenoot, IRA's en 401 (k) s moeten u vermelden als de primaire begunstigde - niet uw schoonmoeder, de ex-vrouw van uw echtgenoot of kinderen uit een eerder huwelijk (tenzij u akkoord bent gegaan met de regeling).

Vergeet bij het verzamelen van uw eigendom digitale activa, accounts en wachtwoorden niet. McArthur zegt:"Het belangrijkste om te begrijpen is dat waar je activa heen gaan, een puzzel is met veel onderdelen." Zorg ervoor dat alle stukjes passen.