De bosbranden die gemeenschappen in Zuid-Californië verwoesten, onderstrepen de noodzaak voor huiseigenaren om voorzorgsmaatregelen te nemen om hun eigendommen te beschermen.

Voor de meeste mensen is de aankoop van een huis de grootste investering die ze ooit zullen doen. Naast het bieden van onderdak, kan een huis worden gebruikt om een ​​financiële erfenis voor kinderen te creëren. Het kan ook een bezit worden waartegen kan worden geleend, als de eigenaar een infuus van contant geld nodig heeft.

Zelfs als u goed verzekerd bent, is het verlies van een huis kostbaar in termen van de tijd die nodig is om het opnieuw op te bouwen, het ongemak van het moeten wonen in tijdelijke huisvesting en het verlies van persoonlijke spullen die nooit kunnen worden vervangen. Hier zijn zes stappen die u kunt nemen om uw huis en de inhoud ervan te beschermen tegen bosbranden.

1. Onderzoek de kans op bosbranden voordat u een huis koopt

Bosbranden komen steeds vaker voor rond drukke stedelijke gebieden, waar nieuwe woningen zijn geduwd in buitenwijken die grenzen aan onontgonnen wildernis. Tegenwoordig worden huizen vaak dicht bij elkaar gebouwd, wat de stijgende vastgoedprijzen weerspiegelt. Dat betekent dat branden zich snel kunnen verspreiden binnen onderverdelingen van woningen.

De gemakkelijkste manier om bosbranden te vermijden, is door geen huizen te kopen in gemeenschappen die vatbaar zijn voor dergelijke gevaren. U kunt uw makelaar op de hoogte stellen van uw zorgen en vragen om geen huizen te zien in gebieden die kwetsbaar zijn voor bosbranden. Online onderzoek zal u vertellen of de gemeenschappen waarin u bent geïnteresseerd in de afgelopen jaren te maken hebben gehad met bosbranden. Het planningsbureau van uw lokale overheid kan u ook vertellen waar er een aanzienlijk natuurbrandrisico is.

2. Zorg voor een adequate verzekering voor huiseigenaren

Het is altijd belangrijk om een ​​goede inboedelverzekering af te sluiten. Bosbranden zijn een herinnering aan hoe snel en gemakkelijk huizen kunnen worden vernietigd.

"Een goede verzekering is uw reddingslijn bij rampen", zegt Sean Scott, auteur van "The Red Guide to Recovery". "De meeste mensen hebben hun spaargeld geïnvesteerd in de overwaarde van hun huis, en als het huis verloren gaat en ze niet genoeg hebben om te herbouwen, kunnen ze het huis verliezen door executie en worden ze gedwongen ergens anders opnieuw te beginnen."

Het kantoor van de Washington State Insurance Commissioner doet de volgende aanbevelingen voor het verkrijgen van een adequaat huiseigenarenbeleid:

• Zorg ervoor dat het bedrag van uw polis groot genoeg is om de kosten van reparatie of vervanging van uw huis en de inhoud ervan te dekken.
• Omdat de omstandigheden veranderen, moet u uw dekking regelmatig controleren om er zeker van te zijn dat deze toereikend blijft.
• Overweeg om een ​​speciale dekking aan te schaffen om waardevolle spullen te beschermen die mogelijk een beperkte dekking hebben onder uw basispolis. Deze waardevolle spullen kunnen sieraden, kunstwerken en verzamelobjecten zijn.
• Maak een huishoudelijke inventaris op. Zo kunt u bepalen of u een aanvullende verzekering nodig heeft. De inventaris kan ook dienen als een overzicht van wat u bezit als u ooit een verzekeringsclaim moet indienen. Bekijk:"6 tips voor het maken van een woninginventaris nu."

3. Beveilig de ventilatieopeningen van uw huis

Veel mensen denken dat huizen doorgaans worden verwoest door bewegende muren van vuur. Volgens de University of Nevada Cooperative Extension wordt naar schatting 90 procent van de woningbranden tijdens bosbranden veroorzaakt door brandende sintels. Sintels kunnen door de wind over grote afstanden worden vervoerd. Ze kunnen een zolder betreden via een ventilatieopening en bouwmaterialen ontsteken.

Als u ervoor zorgt dat ventilatieopeningen goed worden afgeschermd, verkleint u het risico op brand aanzienlijk. Je kunt ook ventilatieroosters kopen die zijn ontworpen om binnendringen door gloeiende sintels te voorkomen.

4. Creëer een verdedigbare ruimte rondom je huis

Als u al in een gebied woont waar bosbranden een gevaar vormen, kunt u de kansen van uw huis om een ​​brand te overleven vergroten door er een verdedigbare ruimte omheen te creëren. Dat betekent het opruimen van vegetatie die brandstof zou kunnen worden voor een brand. Volgens het California Department of Forestry and Fire Protection wordt de kans op het overleven van een natuurbrand dramatisch vergroot tot 30 meter van het huis.

"Snijd overhangende bomen terug, verwijder droge en dode struiken", zegt Scott W. Johnson, een verzekeringsmakelaar in Marin County in Californië. "Informeer naar uw wettelijke recht en vermogen om op openbare gronden rond uw huis te bezuinigen."

5. Maak je huis brandwerend

Overweeg bij het kopen van een huis of de bouwmaterialen brandbaar zijn. Als u een brandwerende woning koopt, hoeft u niet het vooruitzicht te hebben dat u op een dag de buitenkant moet vervangen door onbrandbare materialen of de woning moet behandelen met brandvertragende chemicaliën om de brandbeveiliging te verbeteren.

Het National Interagency Fire Center beveelt bouwmaterialen aan zoals aluminium, baksteen, tegels, plaatstaal, leisteen of steen. Andere dingen die u kunt doen om uw huis brandwerend te maken, zijn onder meer:

• Het verwijderen van puin en bladeren van dakoppervlakken en goten
• Elk deel van een boom verwijderen dat zich binnen een straal van 3 meter van het huis bevindt
• Benzine bewaren in een goedgekeurde veiligheidskan, uit de buurt van bezette constructies
• Alle brandbare stoffen, zoals houten voorwerpen en brandhout, uit de buurt van constructies houden

6. Zorg voor een evacuatieplan

Niemand verlaat graag zijn huis, maar mensen die achterblijven als hun buurt wordt geëvacueerd vanwege een natuurbrand, brengen zichzelf en de brandweerlieden die hen proberen te redden in gevaar. Of u nu moet evacueren vanwege een natuurbrand of andere natuurrampen, verlaat uw huis wanneer de autoriteiten u daarom vragen of wanneer u zich bedreigd voelt.

"Wildbranden kunnen zich met meer dan 60 mijl per uur verplaatsen, en veel mensen hebben hun leven verloren door te worden overspoeld door snel voortschrijdende branden", zegt Johnson.

Uw evacuatie zal vlotter verlopen als u een plan maakt en dit deelt met andere leden van uw huishouden. Zorg ervoor dat u uw huisdieren lokaliseert en beveiligt als u wordt bedreigd door een natuurbrand, zodat u ze kunt meenemen wanneer het tijd is om te vertrekken.

De Federal Emergency Management Agency biedt tips voor een succesvolle noodevacuatie, waaronder:

• Een volle tank benzine in uw auto houden als een evacuatie waarschijnlijk lijkt.
• Vervoer regelen met vrienden of je lokale overheid als je geen auto hebt.
• Neem een ​​radio op batterijen mee zodat je naar het laatste nieuws en lokale evacuatie-instructies kunt luisteren.
• De aanbevolen evacuatieroutes volgen om veilig te blijven wanneer u het gebied verlaat.

Bent u in een gebied dat kwetsbaar is voor bosbranden? Deel uw ervaring met ons in opmerkingen hieronder of op onze Facebook-pagina. En zorg ervoor dat je dit bericht deelt met mensen die je kent die baat kunnen hebben bij deze tips!