Als iemand te slim is voor oplichters, dan moet het wel de generatie zijn die letterlijk online is opgegroeid. Het feit dat velen van ons nu de hele tijd online zijn, ook voor werk en school, betekent waarschijnlijk dat we net zo veilig of veiliger zijn dan ooit tegen bedrog van kwade trouw. Het voelt fijn om mee te knikken met dit soort sentimenten, maar de waarheid is dat we onszelf een beetje te veel eer geven, en dat brengt een persoonlijke prijs met zich mee.

Psychologen en ingenieurs van de New York University hebben zojuist een onderzoek gepubliceerd over ons eigen valse gevoel van veiligheid tegen phishing, identiteitsdiefstal en andere vormen van online misdrijf. De superkorte versie is dat we heel goed zijn afgestemd op fouten die andere mensen zouden kunnen maken, maar die kennis helpt ons niet in soortgelijke situaties; we besteden er niet dezelfde aandacht aan. Daarom kunnen oude trucs muteren en ons nog steeds in de val lokken, zelfs als we zeker weten dat we verstandig zijn met het probleem.

Dit alles betekent dat het altijd een goed moment is om uzelf opnieuw vertrouwd te maken met de basisprincipes van consumentenbewustzijn en basisbescherming tegen identiteitsdiefstal. We kunnen cynisch zijn over onze persoonlijke gegevens, dankzij massale, spraakmakende inbreuken bij grote bedrijven zoals Target of de schuldeiser Equifax. Dat betekent niet dat we hulpeloos zijn tegen het Dunning-Krueger-effect of identiteitsdieven in het algemeen. Weten wat uw eigen zwakheid is, is de eerste stap om betere beveiligingen en praktijken in te voeren. (En soms is het antwoord zo simpel als investeren in een goede wachtwoordbeschermer.)