Een betaalrekening is een primair hulpmiddel voor het beheren van persoonlijke financiën. Alle betaalrekeningen werken op dezelfde manier door alle bankinstellingen, maar de kenmerken en kosten van de rekening verschillen per bank. Het aanhouden van een betaalrekening heeft zowel voor- als nadelen waarmee rekening moet worden gehouden voordat u een bank en zijn betaalrekeningopties kiest.
De belangrijkste voordelen van een betaalrekening zijn het besparen van kosten die in rekening worden gebracht door etalages die diensten voor het verzilveren van cheques aanbieden, en de mogelijkheid om toegang te krijgen tot geld door cheques uit te schrijven, in plaats van contant geld bij u te hebben. Fondsen worden bewaard in een beveiligde omgeving, met accounts die tot $ 250.000 zijn verzekerd door de Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) (vanaf 2019).
Als salaris automatisch op een betaalrekening wordt gestort, kunt u uw geld sneller ontvangen en bespaart u tijd en energie die gepaard gaat met het zelf storten van de cheque.
Een van de grootste nadelen van een betaalrekening zijn de kosten die aan het gebruik ervan zijn verbonden. De kosten kunnen een vast maandelijks tarief zijn, of kosten per service, inclusief praten met de klantenservice. Hoewel de meeste grote fysieke banken kosten in rekening brengen, bieden veel online banken nu gratis betaalrekeningen aan.
Sommige betaalrekeningen vereisen een minimumsaldo van $ 100 of meer. Vaak verkopen banken dit als een voordeel voor u om geen vast maandelijks bedrag in rekening te brengen of een klein bedrag aan rente te verdienen. De nadelen zijn onder meer dat er kosten in rekening worden gebracht als het saldo onder de vereiste niveaus daalt en dat u geen toegang kunt krijgen tot al het geld dat van u is.
De meeste banken bieden chequekaarten aan voor gebruik met geldautomaten (Automated Teller Machines) en voor het doen van aankopen overal waar Visa of MasterCard worden geaccepteerd door het gebruik van bankrekeningfondsen zonder een cheque uit te schrijven. Debetkaarten worden gebruikt om online te winkelen, auto's te huren, tickets te kopen bij luchtvaartmaatschappijen en om contant geld te ontvangen op veel verkooppunten zonder geldautomaatkosten.
Nadelen zijn onder meer kosten voor rood staan en minder veiligheid dan ATM-kaarten, omdat ze kunnen worden gebruikt met slechts een handtekening in plaats van altijd een persoonlijk identificatienummer (pincode) te vereisen.
Overdispositiekosten behoren tot de grootste nadelen van het gebruik van een betaalrekening. Individuen worden vaak verrast door te denken dat ze voldoende geld hadden voor cheques of debetkaartaankopen. Banken brengen rekening-courantkosten in rekening, zelfs als de roodstand maar een paar cent is. Ze zullen proberen de cheque of afschrijving een paar dagen later te verwerken, voordat de rekeninghouder een bericht heeft ontvangen en nadat ze de eerste overdispositievergoeding op de rekening in rekening hebben gebracht, wat vaak resulteert in een nieuwe debetvergoeding op de rekening.