Huurcontrole, of huurstabilisatie zoals het vaak wordt genoemd, is een controversiële kwestie in steden die het hebben en zelfs nog meer omstreden in steden die dat niet hebben. Los Angeles voerde in 1978 een huurstabilisatiebeleid in, maar niet alle grotere inwoners van Los Angeles profiteren hiervan. Binnen wat de meeste mensen LA noemen, liggen verschillende onafhankelijke, geïntegreerde steden met hun eigen wetten en regeringen. Hawthorne is een van die steden.
Huurstabilisatie begon na de Tweede Wereldoorlog als een prijscontrole bedoeld om prijsopdrijving door verhuurders tegen te gaan in een tijd van woningtekorten. Het gevoerde beleid ging grotendeels door, zelfs toen vraag en aanbod van woningen gelijk werden. Tegenstanders zeggen dat een gezonde huizenmarkt de woonlasten beter reguleert, maar voorstanders stellen dat huurbeheersing pieken voorkomt en de bevolking stabiel houdt. Plotselinge huurpieken kunnen kwetsbare bevolkingsgroepen of bepaalde werknemers dwingen om naar een specifiek gebied te verhuizen. Huurcontrole voorkomt dergelijke pieken grotendeels.
Greater Los Angeles omvat tientallen steden die niet zijn opgenomen in de stad LA. De meeste van hen vertrouwen op marktwerking om de huren te stabiliseren. Zeer gewilde gebieden in steden als Beverly Hills, Santa Monica en West Hollywood voerden huurcontrole uit vanwege de grote vraag en het zeer beperkte aanbod. Hawthorne heeft niet zo'n vraagprobleem en heeft vanaf 2011 geen beleid voor huurcontrole ingevoerd.
Hawthorne werd in 1922 als stad opgenomen. De bevolking vanaf 2011 is iets meer dan 90.000, ongeveer gelijk aan de bevolking van Santa Monica. Het is gelegen in het zuidwesten van Los Angeles. Het ligt ten zuiden van Inglewood, waar de Los Angeles Lakers vroeger speelden, en een paar kilometer ten westen van het gebied dat bekend staat als South Central.
Er zijn staatswetten in Californië die huurders beschermen, en alle steden, inclusief Hawthorne, moeten zich daaraan houden. Verhuurders in Hawthorne mogen bijvoorbeeld geen borg vragen die gelijk is aan meer dan het dubbele van het maandelijkse huurbedrag. Ze moeten ook borgsommen met een gespecificeerde lijst van inhoudingen retourneren binnen 21 dagen nadat een huurder het pand heeft verlaten. Een verhuurder van Hawthorne mag elk gewenst bedrag aan huur in rekening brengen en het zo vaak verhogen als ze wil. De staat schrijft alleen voor dat ze een opzegtermijn van 30 dagen geeft voor verhogingen van in totaal 10 procent of minder. Een opzegtermijn van zestig dagen is vereist voor huurverhogingen van meer dan 10 procent in één kalenderjaar.