Afschrijving is een term die vaak wordt gebruikt in de economie en financiën en die het waardeverlies in de loop van de tijd beschrijft. Afschrijvingen kunnen van invloed zijn op alle activa, zoals auto's, onroerend goed, aandelen en zelfs valuta. Afschrijvingen kunnen het gevolg zijn van verschillende factoren, zoals slijtage, veroudering en economische factoren zoals de vraag naar het actief. Afschrijving kan zowel voordelig als nadelig zijn.
Duurzame goederen zijn goederen die niet snel bederven of verslijten. Voorbeelden van duurzame goederen zijn elektronica, meubels en auto's. De meeste duurzame goederen hebben de neiging om in de loop van de tijd af te schrijven als gevolg van algemene slijtage en de introductie van nieuwe en betere alternatieven. De waardevermindering van duurzame goederen is een nadeel voor degenen die gloednieuwe goederen kopen, omdat de waarde van nieuwe goederen de neiging heeft snel te dalen. Aan de andere kant is de waardevermindering van goederen voordelig voor degenen die gebruikte goederen kopen; men kan vaak licht gebruikte, duurzame goederen kopen die nog steeds goed werken voor een fractie van de oorspronkelijke prijs.
Afschrijving van onroerend goed is typisch schadelijk voor mensen die onroerend goed bezitten en is goed voor degenen die op de markt zijn om onroerend goed te kopen. Zo zullen dalende huizenprijzen het voor iemand die momenteel een appartement huurt goedkoper maken om een huis te kopen, terwijl de persoon die het huis verkoopt minder krijgt voor de verkoop. Afschrijving van onroerend goed kan ook nadelig zijn voor lokale overheden die onroerendgoedbelasting innen, omdat ze hogere belastingen kunnen heffen op huizen die meer waard zijn.
Net als bij de afschrijving van onroerend goed, schaadt de waardevermindering van een bepaald aandeel de mensen die het aandeel bezitten, maar helpt het degenen die het aandeel niet bezitten en het misschien willen kopen. Een veelvoorkomend motto onder beurshandelaren is "koop laag, verkoop hoog". Waardevermindering van aandelen verlaagt hun handelsprijs, waardoor beleggers meer aandelen kunnen kopen met minder geld. Met andere woorden, door afschrijving kunnen beleggers "laag kopen".
Valutadepreciatie, ook wel "devaluatie" genoemd, vormt de vermindering van de waarde van een valuta ten opzichte van andere valuta's in de wereld. Valutadepreciatie is meestal een nadeel voor importeurs en een voordeel voor exporteurs. Als de dollar deprecieert, zullen de kosten van buitenlandse goederen stijgen. Hierdoor zullen consumenten in de VS minder buitenlandse goederen vragen. Aan de andere kant maken minder waardevolle dollars het voor andere landen goedkoper om goederen te kopen die in de VS zijn geproduceerd.