Ik heb de laatste tijd veel nagedacht over hoeveel voedsel ik consumeer (en verspil). Ik ben niet blij met de manier waarop ik winkel en eet, en dat komt niet alleen omdat ik nu dik ben. Ik houd niet van wat ik eet en ik houd niet van hoeveel voedsel ik weggooi.
Voedselverspilling is een groot probleem in de Verenigde Staten. Uit de meeste onderzoeken blijkt dat Amerikanen ongeveer een derde van al het voedsel dat in de toeleveringsketen terechtkomt, verspillen. Dit is krankzinnig. En als je bedenkt dat de voedseluitgaven het op twee na grootste onderdeel van de gemiddelde Amerikaanse begroting vormen, is dit voor de meeste mensen een geweldige plek om hun budget een boost te geven.
Volgens het Consumer Expenditure Report 2017 geeft het gemiddelde huishouden $7.729 per jaar ($644,08 per maand) uit aan voedsel. Als, zoals de USDA meldt, 31% van het voedsel van een gemiddeld gezin verloren gaat, komt dat overeen met een verbranding van €2395,99 per jaar (€199,67 per maand).
Voor de meeste gezinnen is $ 200 per maand een groot probleem. Dat kan het verschil zijn tussen uitgaven met tekorten en het behalen van ‘winst’. Die $ 200 per maand zou genoeg kunnen zijn om een nieuwe auto te kopen of een betere ziektekostenverzekering te betalen.
Vandaag wil ik hardop nadenken over de voedselconsumptie en voedselverspilling in mijn eigen leven.
Dit artikel is ongebruikelijk omdat ik niet ga proberen oplossingen te bieden. In plaats daarvan ga ik gewoon wat observaties delen, en ik ga deze observaties opdelen in hapklare brokken.
Als jij Er zijn oplossingen voor voedselverspilling, maar ik hoor ze graag.
Kim en ik brachten het afgelopen weekend door in het centrum van Oregon met enkele van mijn beste vrienden van de middelbare school. Elk jaar huurt deze groep van twaalf een groot huis voor drie of vier nachten, zodat we even kunnen zitten, herinneringen ophalen en een paar dagen zonder kinderen kunnen genieten.
Zoals gebruikelijk bij bijeenkomsten als deze, heeft elk koppel de leiding over één maaltijd. Kim en ik waren bijvoorbeeld verantwoordelijk voor het ontbijt op zaterdagochtend.
Zoals ook typisch is voor dit soort bijeenkomsten, blijft er altijd een hoop voedsel over. Het is lastig in te schatten hoeveel een groep gaat eten. Dus ook al hebben we ons best gedaan niet Als we restjes hebben, waren er nog genoeg eieren, ham en koekjes over nadat Kim en ik onze maaltijd hadden gekookt. Elk ander stel worstelde met hetzelfde. Dat doen wij altijd.
Toen we gisteren aan het inpakken waren om naar huis te gaan, verbaasde onze groep zich erover hoeveel eten er nog in de koelkast zat. Eerlijk gezegd hadden we nog een lang weekend voor twaalf kunnen organiseren zonder boodschappen te hoeven doen. (Oké, we hadden meer koffie nodig. Gisterochtend was de koffie op. Mennonieten drinken veel koffie.)
Ik was blij om te zien dat onze groep een doelbewuste poging deed om geen van onze restjes te verspillen. Kristin stuurde Kim naar huis met de overgebleven rabarbersaus. (Kim houdt van rabarber!) We stuurden Kristin naar huis met de overgebleven ham en het hambeen. Kara pakte het ongeopende bier. En zo verder. Ik heb tijd doorgebracht met een aantal groepen die dit voedsel gewoon weggegooid zouden hebben. Dat hebben wij niet gedaan.
Tijdens onze vijftien maanden durende verkenning van de VS per camper hadden Kim en ik beperkte ruimte voor voedselopslag. We hadden een (zeer) kleine koelkast en een (zeer) kleine kast voor droge goederen. We leerden al snel dat we bewust moesten omgaan met het voedsel dat we kochten om bij de hand te houden.
In de koelkast stond altijd melk en bier, plus alle vlees- en saladegarnituren die we de komende dagen nodig hadden. In de kast stonden rijst, pasta en een paar voorverpakte maaltijden.
We leerden een mentale (en schriftelijke) inventaris bij te houden van welke ‘voorraad’ items waren uitgeput. Als ik een blik bonensoep met spek at, wist ik dat ik deze moest vervangen. Toen we nog maar twee dagen rijst hadden, besloten we om meer te kopen.
In eerste instantie was deze beperkte opslagruimte frustrerend. Het duurde echter niet lang voordat we erachter kwamen dat deze beperkte opslagruimte niet zozeer een probleem was, maar vrijmaakte . We hadden minder voedsel om ons zorgen over te maken. We hoefden minder keuzes te maken. We wisten altijd welk voedsel we bij de hand hadden en wanneer we het wilden gebruiken.
Toen we thuiskwamen in Portland, leek de koelkast in het appartement gigantisch. Wie had zoveel koude opslag nodig? Wij niet!
Een paar weken lang hebben we fantastisch werk geleverd door de gewoonten die we onderweg hadden geleerd in stand te houden. Elke middag liep ik naar de winkel om alles te kopen wat we nodig hadden voor de maaltijd van die avond. We hadden geen voorraad aan basisbenodigdheden. We kochten gewoon wat we nodig hadden voor de nabije toekomst.
Maar langzaam vielen we terug in onze oude gewoonten. De koelkast raakte gevuld met vlees, groenten en restjes. Na onze eerste reis naar Costco is dat ooit niet nodig ga naar Costco als je met een camper onderweg bent – onze kasten waren gevuld met bonen en rijst en ontbijtgranen en koffie en voorverpakte maaltijden.
Twee jaar geleden zijn we verhuisd van dat appartement (een plek met voldoende opslagruimte) naar dit veel kleinere landhuis. Hier is onze keukenopslag beperkt. Het is zelfs zo beperkt dat we niet al het voedsel dat we in het appartement hadden, konden opslaan. We moesten er een paar weggeven — en de rest in de prullenbak gooien.
Nu lopen we een dunne lijn. We proberen niet om veel “nietjes” bij de hand te hebben, maar tegelijkertijd willen we graag geld besparen door onze favoriete items in bulk te kopen. De meeste dagen eet ik bijvoorbeeld een blikje Nalley’s chili als lunch. Bij Safeway kost dit doorgaans $ 2,39 per blikje. Als ik bij Costco een doos van twaalf koop, kan ik deze voor minder dan $ 1,00 per blik krijgen. (Praat me niet over die prijs. Mijn geheugen is misschien niet goed. Maar het is laag.)
Toch verspillen we te veel voedsel. Elke week ontdekken we iets dat slecht is gegaan. Misschien is het een pakje salami dat onder iets anders is begraven. Misschien zijn het sommige groenten die nooit zijn gebruikt voor het beoogde recept. Misschien is het een potje salsa dat zich heeft weten te vormen.
Kim en ik haat voedsel verspillen. Toch doen we het. En dat komt grotendeels doordat we op elk moment te veel bij de hand hebben. We vergeten wat we hebben. Of we hebben zoveel dat we onmogelijk alles kunnen opeten. Het is een probleem. Maar ik weet dat het geen uniek probleem is voor ons.
Twintig jaar geleden kende ik een jong stel dat in een appartement woonde met een kleine koelkast ter grootte van een slaapzaal. Ik vond het destijds wel grappig. “Je hebt geen ruimte om iets op te bergen!” zei ik toen ik het voor het eerst zag.
“Wij vinden het leuk”, vertelde de man mij. "Het dwingt ons om beslissingen te nemen over wat we gaan kopen. We kunnen niet zomaar alles inslaan. We moeten weloverwogen zijn."
Ik heb het niet begrepen.
Op dezelfde manier had mijn vriendin Sparky nooit veel eten bij de hand. Ik vond het raar. Als ik hem bezocht, stond er misschien een pakje eieren, een krop sla en een pakje melk in zijn koelkast. Zijn kasten waren kaal, afgezien van een brood en een doos ontbijtgranen.
"Waar is je eten?" Ik heb het hem een keer gevraagd. Sparky haalde zijn schouders op.
“Ik koop alleen wat ik nodig heb”, zegt hij. "Ik haat het dat ik een dozijn eieren moet kopen. Ik koop er liever maar twee. Ik wou dat ik maar twee sneetjes brood tegelijk kon kopen. Ik wil geen volledig gevulde voorraadkast. Ten eerste voelt het beklemmend. Het is te veel spul. Bovendien denk ik dat het tot voedselverspilling leidt."
Acht jaar geleden bereikten de geestelijke gezondheidsproblemen van mijn moeder een crisispunt. Ze verkeerde in een voortdurende staat van desoriëntatie en verwarring. (Eigenlijk verkeert ze nog steeds in deze toestand.) Nadat ze met haar auto door de achterkant van haar garage reed, brachten mijn broers en ik haar naar een woonzorgcentrum.
Toen we de daaropvolgende weken haar huis schoonmaakten, waren we geschokt door hoeveel eten ze had. Deze alleenstaande 63-jarige vrouw had genoeg om een gezin van vijf wekenlang te voeden. Of maanden. Maar het trieste was dat zoveel van het voedsel vervallen of bedorven was. De grootste verrassing was een verzameling specerijen uit de jaren zeventig .
Ze had mayonaise van acht jaar oud in de koelkast. Ze had meerdere geopende potten salsa. De voorraadkast – die mijn grootvader had gebouwd om de overvloedige conserven van mijn grootmoeder in op te slaan – was gevuld met blikken en blikken Costco-tonijn.
We verzamelden zoveel mogelijk voedsel en namen het mee naar huis. Het grootste deel moest worden weggegooid.
Aanstaande zaterdag vlieg ik naar Europa om opnieuw te reizen met mijn neef Duane. Gelukkig is hij nog steeds bij ons en voelt hij zich gezond genoeg om Frankrijk een paar weken te verkennen.
Duane en ik houden er allebei van hoe Europeanen voedsel kopen. (Of hoe we denken dat ze voedsel kopen. Onze perceptie komt misschien niet overeen met de werkelijkheid, en dat weten we.)
Die zijn er zijn supermarkten in Europa, maar het zijn niet de megastores die we hier in de VS zien. En als mensen winkelen, kopen ze wekenlang niets. Ze kopen dagenlang. Of op een dag. Ze kopen wat ze nodig hebben voor de nabije toekomst. Hier in de VS hebben we de neiging persoonlijke provisiekasten te hebben die zijn ontworpen om elke mogelijke behoefte op elk mogelijk moment te bevredigen.
Bovendien kent Europa veel meer kleine winkels voor één doel. Duane en ik hadden veel plezier in december toen we spraken met deze meid in Straatsburg die een kaaswinkel runde. Ze hield van kaas en deelde het graag met ons:
Wil je wat vlees? Ga even langs bij de slager om wat op te halen. Wil je een paar tomaten? Kom langs bij de productenkraam. Brood nodig? Ga de straat over naar de bakker. En zo verder. Winkels als deze doen bestaan in veel delen van de VS, maar het zijn bijna altijd gastronomische speciaalzaken die zich richten op een high-end klantenkring. Bovendien zijn ze er maar heel weinig tussen. Je moet rijden van de slager tot de bakkerij en de versmarkt.
Van wat ik van Europa heb gezien, kun je deze winkels bijna overal vinden – in grote en kleine steden. En ze zijn voor iedereen bedoeld, niet alleen voor de rijken.
Nogmaals, mijn perceptie kan besmet zijn. Misschien bekijk ik de dingen door een roze toeristenbril. Maar ik durf te wedden dat de Europese voedselverspilling veel minder groot is dan die in de Verenigde Staten.
‘Crap,’ zei Kim toen ze vanochtend de deur uit rende. Het is haar eerste werkdag na vijf weken vrij vanwege een knieoperatie. "We hebben die beignets nog. Ze gaan verloren."
Afgelopen zaterdagavond ging onze vriendengroep uit eten in een chique restaurant. Kim en ik bestelden beignets als dessert. We dachten dat we voor $ 8 een bescheiden portie zouden krijgen die zij en ik konden delen. In plaats daarvan kregen we vijf grote gebakjes. We konden ze niet afmaken. We brachten ze terug naar het huurhuis met de bedoeling ze later op te eten. Maar wij hebben ze niet gegeten. En nu zullen ze, zoals Kim zei, waarschijnlijk in de prullenbak belanden.
Wat betekent dit allemaal voor mij? Als ik denk dat ik te veel voedsel koop en verspil, hoe kan ik dit dan veranderen? Is er een manier waarop ik mijn voedselconsumptie kan veranderen om zowel mijn taille als mijn portemonnee te verbeteren?
Door deze anekdotes te vertellen, ben ik gaan begrijpen dat ja, dat kan (en zou moeten) veranderen hoe ik voedsel koop en bewaar. Als ik dat zou doen, zou ik beter kunnen eten. Bovendien zouden we ons daardoor minder krap voelen in onze keuken.
Afgelopen herfst schreef ik over het herschrijven van mijn financiële blauwdruk, zodat ik dingen koop op basis van werkelijke behoeften in plaats van potentiële wensen. Ik dacht toen aan boeken en tuingereedschap. Maar hetzelfde principe geldt voor voedsel.
Het fundamentele probleem in ons leven is dat we voedsel kopen op basis van potentiële behoeften. geen onmiddellijke behoeften. Wij misschien Ik wil volgende week pasta eten, dus kopen we noedels, tomatensaus en vlees. Wij misschien Ik wil dit weekend een grote salade eten, dus we slaan groenten en groente in. We maken vaak een charcuterieplankje klaar voor het avondeten – dat hebben we gisteravond gedaan! – dus proberen we een verscheidenheid aan kaas en salami bij de hand te hebben. Maar wat gebeurt er als we dit wekenlang niet doen? Nou ja, het vlees en de kaas gaan verloren.
Het gebrek aan verspilling was een van de grote voordelen van mijn recente HelloFresh-experiment. Wanneer u een receptenzakje opent, weet u dat u slechts krijgt wat je nodig hebt om dit te maken maaltijd – en niet meer. Je zult niet eindigen met een zak wortelen die rubberachtig wordt omdat ze in de groentelade zijn bedolven. Ze geven je de wortel die je nodig hebt om je salade te maken.
Ik ben er nog niet klaar voor om terug te gaan naar HelloFresh, maar ik denk dat ik nog andere veranderingen kan doorvoeren om mijn consumptie- en afvalgewoonten te verbeteren.
Ik zou er goed aan doen om terug te keren naar de manier waarop ik maaltijden aan het bereiden was nadat we terugkwamen van onze camperreis. In plaats van een hoop spullen bij de hand te hebben, zou ik dagelijks moeten beslissen wat ik ga eten. Behalve mijn ingeblikte chili – die ik waarschijnlijk drie tot vijf keer per week eet – zou ik bij Costco niets moeten inslaan.
Deze verandering zal hier in de Stafford Hills niet zo eenvoudig zijn als in het stedelijke Portland. In het appartement kon ik lopen om boodschappen te doen. Het was snel. Het was eenvoudig. Hier zijn de dichtstbijzijnde winkels meer dan anderhalve kilometer verderop. En we wonen in een zeer heuvelachtig gebied. Het duurt meer dan 30 kilometer om daar te lopen.
Toch is zelfs dit een kans.
Ik ben nu dik. Als ik elke middag om drie uur naar Safeway zou lopen, zou ik om vier uur thuis kunnen zijn met de boodschappen die ik nodig had voor het avondeten. Ik zou daarbij ongeveer 250 calorieën verbranden en Ik zou tijd krijgen om te decomprimeren. Nu het zonnige weer er is (en dat zal zo blijven tot oktober), heb ik eigenlijk geen enkel excuus meer.
Misschien kan ik niet op mijn geïdealiseerde Europese manier leven, maar ik zou zeker kunnen proberen sommige aspecten van die levensstijl in de mijne te integreren. Het enige dat nodig is, is een beetje wilskracht.
Vijf tips om door uw auditsoftwaretraject te navigeren
Private Equity-fondsen - Minimale LP-investering
Definitie van Personal Banking
Wat zijn OTM-oproepopties? Begrijp het hier!
Top 10 beste dingen om in te investeren
Wat is een aandelenconsolidatie?
Waardeer je een woning op basis van alleen huurinkomsten