De kleine, rechthoekige bloempotten van keramiek die ik in de twee vensterbanken van mijn badkamer bewaarde, waren in de 14 jaar dat ik het huis bezat geen centimeter week geweest, maar op een dag zag ik dat er eentje op het punt stond op het aanrecht beneden te vallen. Ik vroeg me af of een kleine aardbeving ervoor had gezorgd dat het bewoog toen ik het weer op zijn plaats duwde.

Ongeveer een week later kwam ik thuis en ontdekte dat de pot eigenlijk helemaal van het kleine randje op het aanrecht was gevallen. Deze keer stopte ik om te begrijpen waarom, en ik ontdekte dat het kleine raam gescheiden was van de dorpel. Ik ging naar buiten. Van daaruit kon ik zien dat het raam uit het huis was gerukt en dat iemand een ijzerzaag op de grond had achtergelaten. Blijkbaar verraste ik iedereen die mijn huis probeerde binnen te dringen.

Die dag betekende het einde van mijn gelukzalige onbewustheid van het feit dat er mensen waren die bereid waren misdaden te plegen in mijn buurt. Destijds was ik een alleenstaande moeder met een negenjarige, en ik voelde een diep gevoel van angst. Ik deed het zijhek op slot en waarschuwde mijn buren. De politie kon geen vingerafdrukken afnemen, dus er kwam niets van het incident terecht, behalve de gevolgen die het voor mij had. Het duurde niet lang voordat ik huisbeveiligingsbedrijven interviewde.

Ik hield van het systeem dat ik koos. Ik kon de garagedeur openen en het huis ontgrendelen met mijn sleutelhanger toen ik thuiskwam; Ik zou zelfs de lichten op afstand kunnen aandoen of zo kunnen programmeren dat ze automatisch aangaan. Als er een indringer was, klonk er een doordringend alarm en bracht het beveiligingsbedrijf onmiddellijk de politie of brandweer op de hoogte als het om de rookmelder ging.

Hier ziet u hoe de kosten zijn opgebouwd voor het systeem dat ik in 1999 kreeg:

• $600 — Deur- en raamsensoren, bewegingssensoren, verlichtingstimers, sleutelhangers, alarm, beveiligingspaneel en tuinborden
• $200 — Installatie
• $ 99 — Maandelijkse servicekosten

De volgende acht jaar heb ik iets meer dan $10.000 uitgegeven aan het gemak van de veiligheid. Ik heb nooit getwijfeld aan mijn beslissing, omdat ik wilde weten dat mijn zoon en ik na die gebeurtenis zo veilig mogelijk waren, en het gaf me het gevoel dat ons huis niet gemakkelijk zou worden binnengevallen terwijl we weg waren. Tot op de dag van vandaag staat veiligheid bovenaan mijn prioriteitenlijst als ik verhuis.

Maar nu mijn situatie is veranderd en ik geen alleenstaande moeder meer ben, ben ik eerder geneigd mijn beslissingen over veiligheid te heroverwegen. Net als Kristin hebben mijn man en ik erover gedacht om naar een ander appartement in dezelfde stad te verhuizen. We verwachten niet dat er een beveiligingsprobleem zal zijn, maar we beginnen steeds vaker te reizen en het zou fijn zijn om te weten dat onze spullen veilig zijn.

Ik heb nog niet naar een nieuw systeem gekeken, maar ik begrijp dat de uitrusting en installatie ongeveer hetzelfde zijn (afhankelijk van wat je wilt natuurlijk). En de monitoring kan $15 tot $100 per maand bedragen, zo is mij verteld.

Aan de andere kant zijn de systemen die tegenwoordig beschikbaar zijn veel geavanceerder en omdat mijn man goed thuis is in technische zaken, durf ik te wedden dat hij graag zelf sensoren zou willen inbouwen en dingen via internet zou monitoren. Ik begrijp dat je zelfs de temperatuur kunt controleren om te besparen op nutsvoorzieningen.

Maar wat is jouw ervaring? Hoe houd je je woonsituatie veilig, en hoeveel kost dat? Is een huisbeveiligingssysteem volgens u het geld waard, of zet u uw eigen systeem op en houdt u dit zelf in de gaten?

Linda Vergon

Linda Vergon was ruim vier jaar lang hoofdredacteur van Quinstreet en Get Rich Slowly. Met meer dan twintig jaar ervaring in het beroep van rechtbankverslaggever heeft ze ook een diepgaand inzicht in juridische kwesties en processen.

Bekijk alle berichten van Linda Vergon