Op 16 mei 2006 stapte ik samen met mijn vrouw en mijn dochtertje van tien maanden aan boord van een Folker 100-vliegtuig. We maakten de korte vlucht van Port Moresby naar ons nieuwe huis — Alotau, provincie Milne Bay, Papoea-Nieuw-Guinea.

Eerlijk gezegd had de verhuizing niets met geld te maken. We zijn daarheen verhuisd om zendingswerk te doen in Alotau. Ruim vier jaar later ben ik er echter achter gekomen dat onze beslissing om naar dit derdewereldland in de Stille Zuidzee te verhuizen eigenlijk een zeer positieve impact op onze financiën had. (Voor een bepaalde context heb ik een interview met enkele PNG-burgers, zodat je iets te weten kunt komen over hun levensstandaard.)

De afgelopen jaren heb ik verschillende berichten op Free Money Finance gelezen waarin de auteur de kostenbesparende voordelen van verhuizen of met pensioen gaan in het buitenland heeft geïntroduceerd. In dit bericht wil ik verschillende manieren benadrukken hoe het leven in het buitenland onze heeft verbeterd financiële situatie.

Onze consumentistische mentaliteit uitdagen

Mensen geven veel meer geld uit als hun buren veel meer geld uitgeven. Als het kind van de buren een iPod, laptop, rugzak, nieuwe hardloopschoenen en een glimmende fiets heeft, dan willen we dat onze kinderen genoeg spullen hebben om ‘er in te passen’. Misschien voel je niet de verleiding om de Joneses bij te houden, maar je wilt waarschijnlijk niet zo ver achterlopen dat iedereen het merkt.

Het leven in een derdewereldland heeft mijn verlangen om spullen te bezitten dramatisch verminderd. Het is afgenomen omdat onze buren geen spullen hebben. Er is geen druk om de Joneses bij te houden, maar in plaats daarvan is de druk gericht op levensstijl de -flatie. Om met minder te leven. Om eenvoudiger te leven. Om genereuzer te zijn.

Het is niet ongebruikelijk om kinderen te zien met versleten sandalen, slechts één sandaal of helemaal geen schoenen. Het eerste waartoe we in de verleiding komen als we een nieuw paar schoenen kopen, is ze vuil maken, zodat ze er niet zo nieuw uitzien.

In onze geboorteplaats, Alotau, kon je niet eens veel kopen dat de moeite waard was als je het probeerde. T-shirts in de winkels zijn ongeveer zo dik als een stuk Kleenex, en tweedehandskledingwinkels kopen vaak gebruikte kleding in grote hoeveelheden tegen de laagst mogelijke prijs. Dit betekent vaak dat alle kleding tussen XL en XXXL zit. Wat trouwens heel jammer is, want de meeste lokale bewoners zijn erg klein en mager.

Verlaging van de kosten van levensonderhoud

Over het algemeen zijn de kosten van levensonderhoud in een derdewereldland veel lager dan de kosten van levensonderhoud op Amerikaanse bodem. Het kunnen de kosten van goederen zijn, of het kan gewoon te wijten zijn aan de hierboven genoemde mentale veranderingen.

In wezen is alles wat met arbeid te maken heeft erg goedkoop. Het huidige minimumloon hier is ongeveer $ 1 USD per uur. (Ik zal alle verwijzingen naar de prijs in Amerikaanse dollars vermelden). De afgelopen paar jaar is dat verdrievoudigd:vroeger was het 33 ¢!

Als zodanig kun je in de ogen van de plaatselijke bevolking obsceen genereus zijn en toch zeer goedkope arbeidskosten betalen. Onlangs heb ik wat werkzaamheden aan mijn vrachtwagen uitgevoerd. De man die het werk heeft gedaan, krijgt bij deze baan doorgaans $ 1,80 per uur betaald. Ik liet hem wat werk aan mijn vrachtwagen doen en betaalde hem iets meer dan $ 7 per uur. Hoewel sommige mensen misschien tekeer gaan en beweren dat dat salaris een teken is van de onrechtvaardigheid in de wereld (wat het is ), kon hij in één dag meer verdienen dan in een week. Laten we zeggen dat hij niet heeft geklaagd.

In Alotau is alles wat met elektronica en technologie te maken heeft erg duur. Je betaalt €200-€300 voor een standaard digitale camera. In een recent onderzoek dat Adam Baker deed naar de kosten van levensonderhoud in het buitenland, heb ik geleerd dat we het duurste internet ter wereld hebben (althans onder degenen die hebben deelgenomen door gegevens te delen). Het is niet ongebruikelijk dat we meer dan $ 150 per maand betalen voor een basispakket voor breedbandinternet.

Toch zijn de kosten om hier te leven in het algemeen veel lager dan de kosten van levensonderhoud in de VS.

Soms kun je gewoon niets kopen

Dit is absoluut de beste manier waarop leven in het buitenland uw financiële situatie kan verbeteren:Soms is er niets te koop! Ik heb een aantal weken in de dorpen in de omgeving doorgebracht, en er is geen winkel. Contant geld is nutteloos. Hoeveel geld zou u kunnen besparen als u binnen een week geen geld kunt uitgeven?

Dan zijn er de enkele uren per dag dat er geen water beschikbaar is. De dagen dat er geen vlees in de winkels ligt. De dagen waarop niemand op het werk verschijnt en de winkel niet open gaat.

Als je geen geld kunt uitgeven, kun je gemakkelijk geld besparen.

Creditcards worden niet geaccepteerd

Voordat ik hierheen verhuisde, kocht ik alles met een creditcard. Ik heb nog nooit een cent aan boetes of rente betaald, maar ik heb al onze aankopen altijd via een creditcard gedaan. Plastic is hier echter vrijwel nutteloos. Er zijn twee hotels/restaurants en één luchtvaartmaatschappij die creditcards accepteren. Anders is het gewoon plastic rommel.

Ik heb me vaak afgevraagd hoeveel sneller mensen die proberen van hun creditcardschuld af te komen, schuldenvrij zouden zijn als ze op een plek als deze zouden wonen – een plek waar de verleiding om plastic te gebruiken is weggenomen. En een plek waar toch niets verleidelijks is om te kopen.

Ik denk dat het een enorm verschil zou maken.

Goedkope medische dekking

Hoewel onze familie nog steeds een exorbitant bedrag betaalt voor een internationale ziektekostenverzekering, kun je de prijzen niet verslaan als je een uitstapje naar het plaatselijke ziekenhuis moet maken. Een bezoek aan het ziekenhuis kost ongeveer zeventig cent. Interessant genoeg kostte het me $ 2 om een ​​postzegel te kopen waarmee ik mijn claim naar onze verzekeringsmaatschappij kon sturen. Is dat niet gek? Een doktersbezoek kost minder dan een postzegel! Er zijn geen lokale privéartsen, maar als u onmiddellijk een arts wilt zien, kunt u ongeveer $ 7 USD betalen en meteen naar een arts gaan in plaats van een paar uur in de rij te moeten staan.

Enkele jaren geleden kregen enkele collega's hier in de stad een baby. De totale ziekenhuisrekening bedroeg $ 7 USD. Als je in de VS een baby hebt gekregen, weet je dat je het over een rekening van vier cijfers hebt, en niet om een rekening van één cijfer.

Toen we ons tweede en derde kind kregen, konden we naar Canada reizen om onze kinderen te krijgen. Onze internationale ziektekostenverzekering had een eigen risico van $ 250 als we medische diensten buiten de Verenigde Staten hadden. Binnen de VS zouden we ook 20% van de totale rekening moeten betalen. Omdat de gemiddelde kosten voor het bevallen van een baby enkele duizenden dollars bedragen, voelden we ons gezegend dat we slechts dat eigen risico van $ 250 betaalden.

Ons standpunt over sociale rechtvaardigheid transformeren

Dit is een van de belangrijkste manieren waarop onze financiële situatie is verbeterd. Niet in termen van meer geld, maar in termen van het nemen van wijzere financiële beslissingen. Ik zou graag willen denken dat we nu meer medelevend zijn dan toen we hierheen verhuisden.

Seth Godin beweert dat armoede een kwestie is van “nabijheid en aandacht” . Als je in een derdewereldland woont, sta je voortdurend in nauw contact met armoede, en dat heeft zeker je aandacht.

De afgelopen vier jaar is mijn kijk op geld veranderd. Mijn verlangen om een ​​haalbare manier te vinden om de armen te bereiken is sterker geworden. Mijn eenvoudige oplossingen met betrekking tot de armoede in de derde wereld zijn omgezet in een veel minder concrete en complexere lijst van mogelijke oplossingen. Armoede is complex, maar we zijn bereid ons in te spannen om echte veranderingen te helpen bewerkstelligen.

Nu, meer dan vier jaar nadat onze Air Niugini-vlucht hier in Alotau landde, kan ik eerlijk zeggen dat onze financiële situatie dramatisch is verbeterd. Dat was niet ons doel, en het was ook niet onze bedoeling. Maar uiteindelijk zijn we veranderd in de manier waarop we met geld omgaan en hoe we over geld denken – en daar zijn we beter voor af.