Statistici van het Institute of Economic Affairs denken dat het VK meer dan £1 miljard kan inzamelen een jaar in belasting opbrengst als cannabis zou worden gelegaliseerd.

Een rapport Volgens de rechtse denktank wordt ongeveer 255 ton wiet verkocht aan drie miljoen zwarte marktgebruikers voor ongeveer £ 2,6 miljard per jaar.

Het instituut, dat in de jaren tachtig door Margaret Thatcher zeer geliefd was als informatiebron, is behoorlijk krachtig in het uiteenzetten van zijn standpunt.

De zwarte markt is overspoeld

“De criminalisering van cannabis in het VK is mislukt”, zegt hij. “De zwarte markt wordt overspoeld met zeer sterke, gevaarlijke producten. Aanvallen, vervolgingen en gezondheidsproblemen leggen een zware druk op justitie en gezondheidssystemen, terwijl tieners gemakkelijker cannabis kunnen kopen dan alcohol.

"De dominantie van gevaarlijke, sterke 'skunk'-cannabis op de zwarte markt zou een belangrijke reden voor legalisatie moeten zijn.

“Verkoop onder licentie zou het mogelijk maken dat veiligere, gereguleerde cannabis de gevaarlijkere soorten verdringt en belastinginkomsten genereert die aan geestelijke gezondheidsdiensten kunnen worden besteed. Regelgevers zouden maximumlimieten kunnen stellen aan THC - geassocieerd met psychose - en minimumlimieten aan het niet-bedwelmende antipsychoticum CBD, om het risico op psychische problemen te verminderen.

Verlaag belastingen op andere gebieden

“Bovendien zou verkoop onder licentie het moeilijker maken voor mensen onder de 18 om toegang te krijgen tot de drug, terwijl de mogelijkheid om cannabis te belasten regeringen in staat zou stellen de belastingen op andere gebieden te verlagen. Legalisatie zou ook nieuwe banen en bedrijven creëren in de legitieme, belastingbetalende economie, evenals besparingen in het strafrechtelijk systeem.”

Dit is een interessant gebied, vooral als je kijkt naar het mogelijke medische gebruik van marihuana. U kunt echter niet anders dan denken dat het IEA deze poging tot humor misschien heeft weggelaten in zijn persbericht. (Of misschien niet!).

Hier is Chris Snowdon, IEA-hoofd 'lifestyle economics': "Het is hoog tijd voor hervorming van het cannabisbeleid in het VK. Canada en de VS wijzen de weg. Als het goed wordt gedaan, is de legalisering van cannabis een win-win-winsituatie:criminelen verliezen een lucratieve industrie, consumenten krijgen een beter, veiliger en goedkoper product en de last voor de algemene belastingbetaler wordt verminderd.”

Onderzoek van de auditmarkt

Ondertussen zijn de Big Four weer in het nieuws. Het lijkt erop dat ze dat altijd zijn. Deze keer dringt de Britse concurrentiewaakhond aan op meer controle op de auditmarkt.

De Autoriteit voor Mededinging en Markten heeft een ontmoeting gehad met EY, Deloitte, PwC en KPMG om de (gebrek aan?) effectiviteit van marktcontrolemaatregelen die in 2015 zijn ingevoerd, te bespreken. Ook BDO, Grant Thornton en Mazars — waren bij het gesprek betrokken.

Voormalig Tory-parlementslid Andrew Tyrie nam in juni de functie van CMA-voorzitter over. Drie maanden geleden zei hij over de auditmarkt:“Er moet een concurrentieaspect zijn, er zijn er maar vier, vroeger waren het er vijf, als je naar drie gaat, zouden sommigen . . . beschouw het als een oligopolie.”

Gezelligheid miss…

En wat de Big Four betreft, dat is niet alles... de Financial Reporting Council zet zijn tanden in een ander onderzoek. Het nieuwste onderzoek voor de boekhoudkundige waakhond is KPMG's 2017-audit van Conviviality en een niet nader genoemd ICAEW-lid. Het gaat om het "opstellen en goedkeuren van de jaarrekening en andere financiële informatie van Conviviality".

Conviviality, een leverancier van alcohol aan restaurants en bars, raakte in april in de problemen na verschillende winstwaarschuwingen en het uitblijven van een snel naderende belastingaanslag.