Wanneer een persoon onroerend goed koopt, tekent de verkoper een akte die eigendom overdraagt. Als de koper geld leent, moet hij een juridisch document ondertekenen van de bank of een andere geldschieter die de lening voor het onroerend goed verstrekt. De meeste staten noemen het leningdocument een hypotheek, maar sommige staten, waaronder Texas, gebruiken een akte van vertrouwen.
In tegenstelling tot een hypotheek, waar er twee partijen zijn, de lener en de geldschieter, zijn er drie partijen bij een trustakte. Texas is een staat van de "titeltheorie", wat betekent dat het onroerend goed in vertrouwen blijft totdat de lening is voldaan (volledig betaald). Daarom zijn de partijen de lener, de trustor genoemd, de geldschieter, een begunstigde genoemd, en de trustee. De trustee houdt de eigendom van het onroerend goed totdat de lening volledig is betaald.
De trustakte moet bepaalde informatie bevatten om geldig te zijn in Texas. Alle partijen moeten op de akte worden vermeld. De akte moet ook het geleende bedrag en alle terugbetalingsvoorwaarden bevatten, inclusief betalingsbedragen en vervaldata. Het eigendomsadres, inclusief een wettelijke beschrijving met grenzen die de eigendomslijn definiëren, moet op een trustakte worden vermeld. Ten slotte moeten procedures voor te late en gemiste betalingen worden uiteengezet, inclusief de rechten van de trustee als de lener/trustor in gebreke is.
De trustee is meestal een escrow- of titelbedrijf dat de eigendom van het onroerend goed bezit terwijl de lening wordt terugbetaald. Wanneer de lening volledig is betaald, is de trustor verantwoordelijk voor het overdragen van de titel aan de lener. Er wordt een nieuwe eigendomsakte opgemaakt en eigendom wordt overgedragen van de trustee naar de trustor/eigenaar. Het eigendom van de trustor is dan vrij en duidelijk.
De trustee is ook verantwoordelijk voor het afschermen van het onroerend goed als de lener/trustor geen betalingen doet. De akte van vertrouwen zorgt voor een niet-gerechtelijke afscherming en geeft de trustee de "verkoopbevoegdheid". Dit betekent dat wanneer een lener in gebreke is, de trustee binnen 20 dagen een aanmaning moet sturen om betaling van het achterstallige bedrag te eisen. Als de eis van de trustee wordt genegeerd, moet de trustee op de 21e dag een kennisgeving van de lopende executieverkoop sturen en dezelfde kennisgeving indienen bij de county clerk. De executieverkoop vindt plaats op de eerste dinsdag van de maand in het gerechtsgebouw.