Aandelen is een andere naam voor een bedrijfsaandeel. Wanneer u aandelen in bedrijfsaandelen koopt, neemt u een eigendomsbelang in het bedrijf en elk aandeel vertegenwoordigt een percentage van het bedrijfsvermogen dat u bezit. Aandelen zijn meestal liquide, wat betekent dat u ze snel kunt kopen en verkopen. Het liquiditeitsniveau kan echter sterk variëren tussen verschillende bedrijfsaandelen.
Wanneer een bedrijf geld wil inzamelen voor toekomstige groei en bedrijfskosten, kan het eigendomsaandelen verkopen aan investeerders. Een aandeel in aandelen vertegenwoordigt één eigen vermogen in het bedrijf dat het heeft uitgegeven. Als een bedrijf 100 aandelen uitgeeft, zou één aandeel een eigendomsvermogen van 1 procent in het bedrijf vertegenwoordigen. De meeste bedrijven geven echter doorgaans miljoenen aandelen uit, wat betekent dat elk aandeel een zeer klein eigen vermogen vertegenwoordigt.
In financiële termen is liquiditeit de maatstaf voor hoe snel je iets in contanten kunt veranderen. Als u bijvoorbeeld een huis bezit, kan het soms vele maanden of zelfs jaren duren om het te verkopen om uw investering in contanten om te zetten. Een huis is dus geen liquide belegging. Ter vergelijking:een financieel eigen vermogen is zeer liquide. Als u aandelen in aandelen wilt verkopen, kunt u deze meestal binnen enkele minuten of zelfs seconden verkopen.
Op de aandelenmarkt wordt de liquiditeit gemeten aan de hand van het handelsvolume. Het handelsvolume is het aantal aandelen dat elke dag van hand wisselt. Sommige aandelen zijn erg populair en verhandelen miljoenen aandelen per dag, terwijl die van minder bekende bedrijven misschien maar een paar honderd aandelen per dag van hand wisselen.
Zeer liquide aandelen, zoals Apple Computer, hebben een handelsvolume dat in de miljoenen loopt. Als een aandeel zeer liquide is, kunt u meestal vrijwel onmiddellijk kopen of verkopen tegen de prijs die momenteel door uw makelaar wordt genoteerd. Als een aandeel echter een laag handelsvolume heeft, kan het zijn dat u een hogere prijs moet betalen om het snel te kopen, of een lagere prijs biedt om het snel te verkopen.