Titel IV van de Higher Education Act van 1965 machtigt het Amerikaanse ministerie van Onderwijs om leningen, beurzen en werkstudieprogramma's beschikbaar te stellen aan postsecundaire studenten. Elk jaar helpen titel IV-leningen miljoenen studenten om naar school te gaan. Er zijn drie titel IV-programma's voor studieleningen beschikbaar:William D. Ford Directe leningen, Perkins-leningen en Directe PLUS-leningen.
Het William D. Ford Direct Student Loan-programma biedt gesubsidieerde federale leningen aan niet-gegradueerde studenten. Gesubsidieerd betekent dat de federale overheid de leningrente betaalt terwijl een student op school zit. Niet-gesubsidieerde leningen zijn beschikbaar voor niet-gegradueerde en afgestudeerde studenten. Studenten hoeven pas zes maanden na het verlaten van de school te beginnen met het terugbetalen van directe leningen. Perkins-leningen zijn niet-gesubsidieerde leningen voor niet-gegradueerde en afgestudeerde studenten met ernstige financiële nood. Deze leningen worden verstrekt via de school van de student en moeten worden terugbetaald aan de school. De terugbetaling begint pas zes maanden nadat de student de school heeft verlaten. Directe PLUS-leningen worden verstrekt aan ouders van afhankelijke studenten en aan afgestudeerde of professionele studenten. Directe PLUS-leningen zijn niet-gesubsidieerd. De terugbetaling begint 60 dagen nadat al het geleende geld is uitbetaald.