Als eigenaar van een klein bedrijf lijdt het geen twijfel dat sociale-mediasites, zoals Facebook, een grote rol kunnen spelen in uw marketing- en verkoopplannen. Met 1 op elke 5 pageviews in de VS gebeurt op Facebook, en 42% van de marketeers zegt dat Facebook cruciaal is voor hun bedrijf, het is gemakkelijk in te zien waarom bedrijfseigenaren zich wenden tot sociale-mediasites als een manier om in contact te komen met hun publiek .

Maar voordat je met beide benen op sociale media springt, moet je je legale eenden op een rij hebben. En specifiek, om uw bedrijf op sociale media en daarbuiten te beschermen, moet u begrijpen hoe belangrijk het is om u te registreren voor federale handelsmerkbescherming voor uw bedrijfsnaam.

Hier zijn een paar tips over hoe kleine bedrijven met handelsmerkkwesties in de wereld van sociale media moeten omgaan.

Werk samen met een professional om een ​​handelsmerkonderzoek uit te voeren en een aanvraag in te dienen.

Ongeacht of u van plan bent uw bedrijf op één beheersbare locatie te houden of geïnteresseerd bent om uw bedrijf in de staat of het land te laten groeien, het is belangrijk dat u tijd en geld investeert in het beschermen van uw naam via een handelsmerkregistratie. Het ontvangen van een federale registratie voor uw handelsmerknaam zorgt ervoor dat u de enige rechten heeft om een ​​bepaalde naam binnen uw branche te gebruiken, en dit zal helpen uw eigendom van de naam te bewijzen als iemand beweert dat ze eerst een vergelijkbare naam hebben gebruikt.

Voordat u een beslissing neemt over de naam van uw nieuwe bedrijf, moet u ervoor zorgen dat de naam die u kiest in aanmerking komt voor een federale handelsmerkregistratie. Dit is een van die situaties waarin bezuinigen u op de lange termijn echt kan kosten - zorg ervoor dat u een handelsmerkadvocaat inhuurt om een ​​uitgebreid handelsmerkonderzoek en een adviesbrief van een advocaat uit te voeren. Een professionele zoekopdracht naar handelsmerken gaat veel verder dan elke zoekopdracht die u kunt uitvoeren via Google of de website van het United States Patent and Trademark Office (USPTO), en stelt u in staat om met meer vertrouwen verder te gaan met uw bedrijf en branding.

Maak van registratie op sociale media een prioriteit, zelfs als u niet van plan bent actief te zijn.

Nadat u uw handelsmerken goed heeft doorzocht en geregistreerd, moet u er altijd aan denken om uw handelsmerknaam proactief te registreren op de belangrijkste socialemediakanalen, zoals Facebook, Twitter, Instagram en Pinterest, ongeacht of u van plan bent actief te zijn op die kanalen. Door uw naam te 'reserveren', heeft u deze voor u beschikbaar als u besluit klanten op de markt te brengen of contact te leggen via een bepaald socialmediakanaal. U vermijdt ook de kans op:

Klantverwarring: Als u eigenaar bent van het handelsmerk voor PATRIOT EAGLE SOAP COMPANY en een ander bedrijf begint over hun aanbod op Facebook te posten met de naam PATRIOT EAGLE COMPANY voor badproducten, is het gemakkelijk te zien waar huidige en potentiële klanten in de war kunnen raken. Als u uw naam reserveert, kunnen anderen deze niet gebruiken.

Uw merkreputatie in gevaar brengen: Om voort te bouwen op het hierboven genoemde scenario, stelt u zich voor dat het andere bedrijf van PATRIOT EAGLE COMPANY kankerverwekkende chemicaliën in zijn productlijn blijkt te gebruiken. Of misschien doen ze er gewoon lang over om bestellingen uit te voeren. Ongeacht het probleem, negatieve pers of recensies over dit merk kunnen uiteindelijk een slechte weerspiegeling zijn van uw merk, wat schadelijk kan zijn voor uw reputatie en uw verkopen.

Houd sociale media in de gaten op bewijs van inbreuk.

Om uw handelsmerk actief te houden en uw exclusieve rechten op het gebruik van de naam te behouden, moet u opletten voor andere bedrijven die per ongeluk of opzettelijk inbreuk maken op uw naam, op sociale media of op andere kanalen. En dit geldt niet alleen voor uw exacte naam (PATRIOT EAGLE SOAP COMPANY), maar ook voor een naam die mogelijk verwarrend veel op elkaar lijkt (PATRIOT'S EAGLE, PATRIOT FALCON SOAP, enz.).

Dus als u bijvoorbeeld een Facebook-pagina @PatriotEagleSoaps voor uw bedrijfsnaam heeft en de bedrijfsnaam hebt geregistreerd bij de federale overheid, kunt u waarschijnlijk voorkomen dat iemand anders de Facebook-pagina @PatriotsEagleSoap of zelfs @PatriotFalconSoap gebruikt. Door een naam te gebruiken die verwarrend veel lijkt op de uwe voor gerelateerde producten, kan de andere pagina-eigenaar inbreuk maken op uw handelsmerk en kunt u verzoeken om zijn pagina te verwijderen. Elk verzoek om een ​​pagina te verwijderen brengt echter aanzienlijke juridische risico's met zich mee en mag niet worden gedaan zonder eerst contact op te nemen met een advocaat om de claims te beoordelen.

Onderneem actie bij inbreuk.

Als u bewijs ziet van inbreuk op een handelsmerk dat u bezit, zal uw handelsmerkadvocaat waarschijnlijk voorstellen om de sociale-mediasite op de hoogte te stellen via het formulier voor handelsmerkinbreuk. Alle grote sociale-mediasites, waaronder Facebook, Twitter, LinkedIn en Instagram, hebben online formulieren voor melding van inbreuken waarmee eigenaren van handelsmerken potentiële inbreuken kunnen identificeren en bewijs van uw handelsmerkeigendom kunnen indienen in de vorm van uw federale handelsmerkregistratienummer. In de meeste gevallen volstaat het om de site van de inbreukmakende entiteit op de hoogte te stellen van het inbreukmakende profiel en het bewijs van eigendom van het handelsmerk te leveren. Als u er echter niet in slaagt om tot een bevredigende oplossing te komen, dient u samen met uw handelsmerkadvocaat de volgende stappen te bepalen.

Bereid je voor op sociale media door je handelsmerkzaken op orde te krijgen.

Of je nu van plan bent om langzaam je tenen in de wereld van sociale media te dompelen of je gaat er meteen in springen, zorg ervoor dat je bedrijf klaar is voor prime time door je handelsmerkzaken op orde te brengen. Schakel een merkengemachtigde in om u te helpen zoeken naar beschikbare namen en een aanvraag in te dienen. Claim vervolgens uw namen op de belangrijkste sociale-mediasites om te voorkomen dat anderen ze gebruiken, ongeacht uw sociale-mediaplannen op korte of lange termijn. En tot slot, houd andere bedrijven in de gaten die mogelijk inbreuk maken op uw handelsmerk en onderneem snel actie als u bewijs van inbreuk vindt. Door deze stappen te volgen, maakt u uw bedrijf klaar voor succes in de wereld van sociale media en daarbuiten.