Een van de meest voorkomende doelen voor Amerikanen, vooral vroeg in het jaar, is om eindelijk hun eigen bedrijf te starten. Om onze lezers op weg te helpen naar succes, rapporteert Mobby Business over de omgeving van kleine bedrijven in elke staat in de Verenigde Staten. In deze aflevering behandelen we de economische en kleine zakelijke omgevingen in Ohio. We hebben enkele van de ongeveer 1 miljoen eigenaren van kleine bedrijven in Ohio gevraagd naar de uitdagingen en kansen van het werken in hun staat.
De economie van Ohio heeft in de loop der jaren ups en downs gekend en kende een achteruitgang lang voordat de rest van het land de gevolgen van de financiële crisis van 2008 voelde. Sindsdien is Ohio echter gerangschikt als een van de top 10 locaties voor bedrijven in de VS. Naarmate de werkgelegenheid stijgt, neemt ook de vraag naar geschoolde en ervaren arbeidskrachten toe, en ondernemers vinden het steeds moeilijker om de werknemers die ze nodig hebben tegen de kosten in te huren ze willen.
Ondernemers in Ohio kunnen een klinkende goedkeuring van hun lokale gemeenschappen verwachten voor het openen van winkels in de staat. Ondernemers melden dat, zodra een klein bedrijf is opgericht, het gemakkelijk is om klanten uit Ohio aan te trekken en te behouden, zolang het bedrijf maar betrouwbaar en professioneel is. De eigenaren van kleine bedrijven met wie we spraken, zeiden dat de heersende mentaliteit is om 'lokaal te kopen in Ohio'.
"Ik zeg tegen mensen:'Ik ga dood in mijn winkel, en het zal in Columbus blijven vanwege de gemeenschap'", zegt Zachary Traxler, CEO en oprichter van Traxler Printing. "In Ohio als geheel zie je dat mensen lovend spreken over lokale bedrijven. Ze gaan een lokaal bedrijf zoeken voordat ze naar een bedrijf gaan dat buiten de staat is gevestigd.
Daarnaast zijn er tal van mogelijkheden om te netwerken en steun te vinden bij andere bedrijven. Met tientallen incubators en accelerators verspreid over de staat, waarvan sommige zich op een van de vele universiteitscampussen van Ohio bevinden, hebben ondernemers het nooit moeilijk om nuttige bronnen en mentorschap in de buurt te vinden.
"Zaken draait om relaties, en het enige waar Ohio voor gaat, is dat we een zeer vriendelijke, grote gemeenschap zijn", zegt Sue Grabowski, eigenaar van technologieplatform Squawqr en marketingbureau Desidara. "Als je goed werk doet en een goede partner bent, kun je je lokale bedrijf heel gemakkelijk behouden."
Wanneer mensen uit andere Amerikaanse regio's aan het Midwesten denken, zien ze misschien geen technische hub voor zich. Maar Ohio is in alle opzichten een nieuwkomer in de technische wereld. Van kleine tech-startups en versnellers tot grote ruimtevaartbedrijven, Ohio heeft een recente stijging gezien van het niveau van technologie die in de staat wordt geproduceerd. De grote spelers zijn afhankelijk van kleine bedrijven voor ondersteuning en professionele diensten, maar ook voor hulp om het beschikbare inkomen in een bepaald gebied te verhogen.
"Er gebeurt hier veel technologiegerelateerde zaken", zegt Roger Riddle, vice-president marketing en merkbeheer bij United Way of Summit County en voormalig hoofdcurator bij Unbox Advantage (toen Unbox Akron genoemd).
Hoewel Ohio in de loop der jaren een groot deel van zijn productie-economie heeft verloren, begon deze historische Rust Belt-staat zichzelf uit noodzaak opnieuw uit te vinden. Nu komt de productie terug, maar deze keer is het klaar voor de 21e eeuw. De tech startups en accelerators die Riddle noemde, vormen een aanvulling op deze opkomende hightech productiesector in Ohio.
"Traditionele productie was uitgehold, maar nu is er meer groei in high-tech productie, die veel kleine bedrijven nodig heeft om te ondersteunen", zegt Rohit Arora, mede-oprichter van Biz2Credit. "Er is niet veel werkgelegenheid [in de hightech-industrie], maar ze genereren goede salarissen, en die hele demografie van de maakindustrie is volledig veranderd."
Een ander voordeel van het werken in Ohio is dat de deelstaatregering de neiging heeft om kleine bedrijven de ademruimte te geven die ze nodig hebben om te slagen. De Ohio-ondernemers met wie we spraken waren het erover eens dat ze zich niet gehinderd voelen door regelgeving op staatsniveau en dat het bedrag dat ze aan belastingen betalen verre van zwaar is.
"[Belastingen en staatsregels zijn] 100% beheersbaar", zegt Konrad Billetz, wiens brillenbedrijf Frameri uit Cincinnati te zien was op Shark Tank . "Alle voordelen wegen absoluut op tegen eventuele problemen, en ik kan geen specifieke problemen bedenken."
Ohio heft geen vennootschapsbelasting. Het hoogste marginale tarief voor individuen is 4,997% op een inkomen van meer dan $ 208.500.
“Ze hebben het belastingproces veel gestroomlijnd; ze hebben de belastingen enorm verlaagd”, zegt David Watkins, vice-president van Watkins Heating and Cooling. "We betalen belasting over winst aan de federale overheid, maar bijna niets aan de staat wat betreft inkomstenbelasting."
Maar de verkoop- en gebruiksbelastingen van Ohio kunnen aan de hoge kant zijn. De meeste provincies in de staat Buckeye rekenen een omzetbelasting van 5,75% en in ten minste één provincie is het tarief zelfs 8%.
In Ohio kan het moeilijk zijn om uw merknaam bekend te maken bij het grote publiek. Brede internettoegang heeft dat gemakkelijker gemaakt, maar als je een gloednieuwe startup bent met een beperkt bereik, is het een uitdaging om voet aan de grond te krijgen, aldus ondernemers.
"Als je een startup bent in New York, weten 10 miljoen mensen misschien meteen van je", zei Billetz. 'Het kan moeilijk zijn om je naam in Ohio te krijgen. En als consumentenproduct [zoals Frameri] wil je dat zoveel mogelijk mensen van je weten.”
Loyale steun van de gemeenschap is des te belangrijker wanneer het zo lang kan duren om merkherkenning op te bouwen. Voor Unbox Akron was het niet eenvoudig om uit te breiden buiten de oorspronkelijke locatie, zei Riddle. Het bedrijf wilde de lokale Akron-bedrijven en -cultuur laten proeven aan andere inwoners van de staat.
"Een van de uitdagingen die ik zie, is het bereiken van een breder publiek," zei Riddle. “We hebben een aanhang van mensen hier die van Akron houden … maar het is een beetje moeilijker om andere mensen te bereiken, en dat was een uitdaging voor ons.”
Volgens sommige ondernemers heeft de staat zelf een merkprobleem. Voor degenen die niet bekend zijn met Ohio, zeiden ze, het lijkt erop dat stereotypen de overhand hebben.
"Het is een uitdaging om mensen te laten denken dat de staat Ohio meer is dan alleen een boerderij," zei Grabowski. “Er is natuurlijk veel landbouwgrond; er zijn echter enkele zeer vooruitstrevende gebieden, en de steden en buitenwijken hier bloeien. De perceptie dat Ohio alleen maar landelijk is, zou een obstakel kunnen zijn.”
Elke beleggingsadviseur die zijn zout waard is, zal u vertellen uw portefeuille te diversifiëren om het risico te beperken. In Ohio en een groot deel van het Midwesten is de economie in het algemeen relatief afhankelijk van slechts een paar industrieën. Wanneer een groot deel van de activiteit in een bepaalde regio is opgebouwd rond de eisen die worden gegenereerd door een handvol grote bedrijven of een segment van de grotere economie, is het gemakkelijker voor tegenslagen om schokgolven door de staat te sturen.
"Een van de belangrijkste uitdagingen in het Midwesten in vergelijking met kustgebieden is dat economieën niet erg gediversifieerd zijn", zei Arora. “[W] e vinden, in het Midwesten, een van de uitdagingen is dat … deze economieën behoorlijk afhankelijk zijn van een of twee industrieën, en als er iets in die industrieën gebeurt, heeft dat vrij snel gevolgen voor kleine bedrijven. Er is heel weinig back-up.”
Hetzelfde geldt wanneer een paar externe leveranciers het landschap van kleine bedrijven domineren. Frank Campagna, directeur van het in Cleveland gevestigde CBIZ Risk &Advisory Services, zei dat kleine bedrijven vaak al hun eieren in één mand leggen als het gaat om externe leveranciers, waardoor een potentieel onstabiele omgeving ontstaat.
"Veel van deze kleinere bedrijven zijn erg afhankelijk van een paar belangrijke leveranciers, en op dat moment loopt u het risico dat er iets met die leverancier gebeurt", zei Campagna. "In een volatiel klimaat zoals we ons nu bevinden, kan er van alles gebeuren met uw leverancier."
Het hangt natuurlijk af van de branche, maar veel ondernemers in Ohio zien een gebrek aan beschikbare werknemersvooruitzichten naarmate de arbeidsparticipatie stijgt. Bovendien bevindt de beroepsbevolking van Ohio zich op een aanzienlijk laag punt in vergelijking met zijn recente geschiedenis, waardoor de arbeidsmarkt wordt beperkt en de zaken concurrerend blijven ondanks de overvloed aan hogescholen en universiteiten in de staat.
"Zelfs mijn praktijk neemt momenteel veel mensen aan en er is een gebrek aan werknemers", zegt Campagna. “We kunnen geen goede werknemers vinden omdat iedereen nu in dienst is. Grote bedrijven die zich opnieuw inzetten voor het gebied, professionals die van school komen – iedereen lijkt te werken.”
Maar er is reden om optimistisch te zijn. Watkins zei dat er niet genoeg geschoolde arbeidskrachten in zijn vakgebied zijn om aan de behoeften van zijn bedrijf te voldoen, maar de financieringsinspanningen van de staat en de omscholingsprogramma's die worden aangeboden door sommige grote bedrijven, zoals General Motors, doen hem naar de nabije toekomst kijken.
"Ik denk dat [het door de staat gesteunde programma] Ohio Means Jobs goed werk levert door werkgevers veel hulpmiddelen te bieden", zei hij. “De staat en GM hebben jongens gefinancierd om terug naar school te gaan om ook nieuwe ambachten te leren. Het duurt echter nog een paar jaar, dus voor mijn branche is het nu competitief.”
Volgens de General Contractors License Guide vereist de Ohio Construction Industry Licensing Board dat de volgende beroepen in het bezit zijn van een Ohio-aannemerslicentie op staatsniveau:
Andere aannemers, met name algemene aannemers, moeten op lokaal niveau een Ohio aannemerslicentie en/of registratie aanvragen en krijgen. Elke stad heeft specifieke vereisten voor aannemerslicenties in Ohio om andere aannemers in te huren en te begeleiden; een bedrijfsvergunning als aanvulling op uw aannemersbedrijf wordt echter op staatsniveau beheerd. Raadpleeg de licentiegids voor algemene aannemers om de specifieke licentievereisten voor uw stad op te zoeken.
De basiskosten voor het indienen van de organisatieartikelen om uw LLC op te starten, zijn $ 99. Als u er echter voor kiest om ZenBusiness of LegalZoom (of een vergelijkbare professionele service) de LLC voor u te laten indienen, kost dit respectievelijk $ 39 of $ 149, plus staatsvergoedingen. Het kan tot zeven werkdagen duren om de statuten in te dienen, maar de verwerkingstijd kan variëren afhankelijk van het aantal ontvangen deponeringen. Versnelde indiening is beschikbaar tegen een extra vergoeding.
Het opzetten van een LLC in Ohio begint met het benoemen van uw LLC - wat misschien voor de hand liggend lijkt, maar Ohio heeft specifieke naamgevingsvereisten. Deze omvatten het opnemen van de uitdrukking "vennootschap met beperkte aansprakelijkheid" of de afkortingen ervan en het vermijden van woorden die uw LLC kunnen verwarren met een overheidsinstantie (FBI, schatkist, ministerie van Buitenlandse Zaken, enz.). Beperkte woorden zoals 'bank', 'advocaat' en 'universiteit' vereisen mogelijk extra papierwerk en een bevoegde professional, zoals een arts of advocaat, om deel uit te maken van uw bedrijf.
Om ervoor te zorgen dat de gewenste naam nog niet in gebruik is, kunt u een zoekopdracht uitvoeren op de website van de staat Ohio. De meeste LLC's hebben geen DBA (een "zakendoen als" naam) nodig, maar u kunt overwegen u voor een DBA te registreren als u onder een andere naam zaken gaat doen. U kunt deze site bezoeken voor meer informatie over het aanvragen van een DBA in Ohio.
De staat Ohio vereist dat u een wettelijke agent (of een geregistreerde agent) voor uw LLC aanwijst. Een wettelijk vertegenwoordiger is een persoon of zakelijke entiteit die verantwoordelijk is voor het ontvangen van belangrijke juridische documenten namens uw bedrijf en die optreedt als het belangrijkste contactpunt van uw bedrijf met de staat. De wettelijke agent moet een ingezetene of een bedrijf zijn, zoals een geregistreerde agentservice, van Ohio.
Hoewel het in Ohio niet verplicht is, is het een goed idee om een operationele overeenkomst te maken - een juridisch document waarin de eigendoms- en operationele procedures van uw LLC worden beschreven. Meer over exploitatieovereenkomsten leest u hier.
U moet zich ook registreren voor een werkgeversidentificatienummer (EIN) om uw bedrijfsentiteit bij de IRS te identificeren. U hebt dit nummer nodig om een zakelijke bankrekening te openen, voor federale belastingdoeleinden en om werknemers in dienst te nemen.
Afhankelijk van het type bedrijf dat u opent, moet u zich mogelijk registreren voor een of meer vormen van staatsbelasting. Deze omvatten omzetbelasting, werkgeversbelasting (waaronder werkloosheidsbelasting en bedrijfsvoorheffing) en bedrijfsactiviteitenbelasting. In Ohio moeten LLC's met bruto-inkomsten van meer dan $ 150.000 per jaar een commerciële activiteitenbelasting betalen, die u online kunt indienen of het formulier kunt downloaden om in te zenden. Er zijn geen kosten verbonden aan het indienen van het formulier, maar het moet wel vóór 10 mei worden ingediend van het huidige belastingjaar, anders wordt er een boete van $ 50 of 10% van de verschuldigde belasting in rekening gebracht (afhankelijk van wat het hoogste is).
Om uw LLC te exploiteren, moet u voldoen aan de federale, staats- en lokale overheidsvoorschriften. De details van de specifieke zakelijke licenties en vergunningen die nodig zijn, verschillen per staat. Als u voor het eerst ondernemer bent, kunt u overwegen een professionele dienst in te huren om de licentievereisten van uw bedrijf te onderzoeken. U kunt onderzoeken welke licenties en vergunningen u nodig heeft in de U.S. Small Business Administration-gids en op de Licence &Permits-webpagina van de staat Ohio. U moet contact opnemen met uw gemeentesecretaris om te vragen naar lokale licenties en vergunningen.
Als u een eigenaar van een klein bedrijf in Ohio bent en op zoek bent naar middelen om u vooruit te helpen, zijn hier een paar organisaties waar u misschien meer over wilt weten.
De vrijwilligers bij SCORE zijn professionals en deskundige mentoren die ondernemers adviseren en begeleiden die hun bedrijf willen starten of uitbreiden. De diensten zijn volledig gratis en worden aangedreven door vrijwilligers. Hier zijn enkele hoofdstukken in Ohio:
De Amerikaanse Small Business Administration (SBA) biedt financiering en subsidies, evenals advies- en adviesdiensten. Er zijn ook mogelijkheden om federale overheidscontracten aan te vragen via de SBA en er zijn mogelijkheden om hulp te krijgen na natuurrampen.
De ontwikkelingscentra voor kleine bedrijven in Ohio zijn toegewijd aan het ondersteunen van de ontwikkeling en het behoud van kleine bedrijven, en helpen ondernemers om alles te doen, zoals het opstellen van bedrijfsplannen en het navigeren door de belastingcodes van de staat. U vindt het Small Business Development Center in uw regio via de bovenstaande link.
Launch League is een startup-community die ondernemers en startende bedrijven helpt om in contact te komen met talent, financiering en netwerkmogelijkheden. Met marketingondersteuning, een netwerk van particuliere investeerders en maandelijkse evenementen wil Launch League kleine bedrijven in de Akron-gemeenschap dichter bij elkaar brengen.
Ohio Means Jobs is een kruising tussen een vacaturesite en een informatiecentrum voor zowel werkgevers als werknemers. Ohio Means Jobs maakt deel uit van het staatsinitiatief om kleine bedrijven en in Ohio gevestigde werknemers te helpen en om nieuwe bedrijven naar de staat aan te trekken. Het fungeert als een spil tussen werkgever en werknemer.
Adam Uzialko heeft bijgedragen aan de rapportage en het schrijven in dit artikel. Voor een eerdere versie van dit artikel zijn enkele broninterviews afgenomen.