Mantelzorger zijn voor een geliefde is waarschijnlijk een van de moeilijkste taken die een persoon kan ondernemen. Het hebben van professionele zorgverleners helpt een deel van de fysieke belasting te verminderen, maar verlicht niet de mentale, emotionele en financiële stress.
Het is duidelijk dat elke situatie anders is, maar enkele van de veelvoorkomende financiële zorgen waar u op een dag op voorbereid moet zijn, worden hieronder besproken. Voor de eenvoud heb ik het over een getrouwd stel, maar de problemen zijn niet verschillend als iemand voor een ouder of een gehandicapt kind zorgt.
Het is niet ongewoon dat zowel de man als de vrouw buitenshuis werken. Als een van de echtgenoten niet in staat is om te werken en langdurige zorg nodig heeft, is hun echtgenoot vaak de primaire verzorger. In het begin kan de verzorgende echtgenoot zijn vakantietijd en ziektedagen misschien gebruiken, maar nadat die zijn uitgeput, kunnen ze ook het loon verliezen voor verloren uren of zelfs hun baan.
Het paar heeft een dubbele klap gekregen:er stroomt geld uit voor de eerste levensbehoeften, maar er komt weinig of niets binnen. Behalve zorgen maken over hun geliefde, maken ze zich ook zorgen over geld.
Zelfs als de verzorger een zelfstandige is, worden ze financieel getroffen omdat ze ofwel niet de tijd of de mentale middelen hebben om zich op hun werk te concentreren. Een daling van de cashflow in een tijd waarin onverwachte stijgingen van de medische kosten verwoestend stressvol zijn.
Zelfs als de instroom van kasmiddelen stabiel is, zijn er extra kosten waarmee rekening moet worden gehouden. De taken die de zieke echtgenoot routinematig deed, zoals tuinwerk of sneeuwscheppen, moeten mogelijk worden uitbesteed, wat erg duur kan zijn. Mantelzorgers zijn te moe om het huis schoon te maken, dus ze kunnen een schoonmaakdienst gebruiken of boodschappen laten bezorgen.
Afhankelijk van de duur en de ernst van de ziekte van de naaste, kunnen zorgverleners een burn-out krijgen. Hun gezondheid kan achteruitgaan of ze kunnen het laten onderzoeken van de symptomen uitstellen omdat ze geen tijd of zin hebben om nog een gezondheidswerker te zien. Als gevolg hiervan kunnen ze zo lang wachten dat wat ooit een gemakkelijke oplossing was, zowel ernstiger als duurder wordt om te behandelen.
Mantelzorgers worden vaak depressief en gefrustreerd. Het heeft totaal niets te maken met hoe ze over het zieke familielid denken. Iemand die al langere tijd mantelzorger is, loopt leeg. Ze slapen niet lang of goed; ze hebben de neiging om aan te komen of af te vallen. Ze kunnen proberen zich beter te voelen door een massage of gezichtsbehandeling te krijgen, een nieuwe outfit te kopen of lid te worden van een sportschool waar ze geen tijd of energie voor hebben. Al deze dingen zijn dure pleistertherapieën.
Het is vrijwel onmogelijk om de kosten van mantelzorg nauwkeurig te citeren, omdat er zoveel variabelen bij betrokken zijn. De kosten van zorg op het Amerikaanse platteland zijn anders dan dezelfde diensten die worden verleend in New York City of Los Angeles vanwege de kosten van levensonderhoud. Het opleidingsniveau en de ervaring hebben invloed op het uurtarief. Een CNA (Certified Nursing Assistant) is lager dan een Registered Nurse. De behoeften van de patiënt bepalen zowel de benodigde tijd als het opleidingsniveau dat nodig is om veilig voor een patiënt te zorgen.
Het beste wat een vriend of familielid kan doen voor een verzorger, is om ze een paar uur te spellen, zodat ze een ontspannen bad kunnen nemen, een wandeling kunnen maken of gewoon een dutje kunnen doen.
De volgende keer dat je iemand in de rij bij de supermarkt ziet staan die er uitgeput uitziet en misschien een tikkeltje slordig glimlacht, vraag dan:"Hoe gaat het met je?" Misschien heb je hun dag goed gemaakt.