Toen Ruth Wooden president en CEO was van Public Agenda, een onderzoeksorganisatie zonder winstoogmerk, merkte ze dat ze 's nachts droomde dat ze in een klaslokaal zat. In die tijd sloeg Wooden, die tientallen jaren in de reclame en openbare dienstverlening had gewerkt, aanbiedingen om colleges over reclame te geven af. Ze wilde iets anders doen. Wooden besloot om les te gaan geven - over conflictoplossing, niet over reclame. Eenmaal op de campus realiseerde ze zich dat ze echt wilde studeren, niet lesgeven.

Na met pensioen te zijn gegaan bij Public Agenda, begon Wooden in het najaar van 2011 les te geven. Kort daarna begon ze aan een masteropleiding in theologie en religieuze studies, waarbij ze vier jaar lang een of twee cursussen per semester volgde. "Ik kreeg er gewoon energie van", zegt Wooden, nu 73.

Bereid je voor op de rit

De overgang naar pensionering kan hobbelig zijn, maar het hebben van een plan (of struikelen over een plan) kan de overstap soepeler maken, zeggen experts. Dat is belangrijk omdat mensen langer leven en tot ver in de zestig en daarna aan het werk blijven. Velen van hen beschouwen dit als een kans om een ​​nieuw vakgebied te proberen.

Wooden vond haar weg door verbindingen en introspectie. Anderen zoeken pensioencoaches om hen door de overgang te helpen. Om mensen van 55 jaar en ouder te helpen zich later in hun leven aan veranderingen aan te passen, geeft Wooden het Encore Transition Program, een les van vier maanden aan het Union Theological Seminary.

De meeste deelnemers "bevinden zich op onbekend terrein, vooral als ze een lange carrière hebben gehad", zegt Wooden. "Het zijn een soort verloren schapen." Velen „hebben een sluipend vermoeden dat er iets goeds wacht”. Ze hoeven alleen maar uit te zoeken wat het is.

Start een nieuw hoofdstuk

Mensen realiseren zich niet altijd hoeveel van hun identiteit, status, dagelijkse sociale connecties, structuur en doel verbonden zijn met hun werk. "Het klinkt geweldig om al die vrijheid te hebben", zegt Joe Casey, een executive coach in Princeton, N.J., die vijf jaar geleden ook een pensioencoach werd. Maar met een langere levensduur merken mensen die op 55 of 65 jaar stoppen met hun oude beroep vaak dat ongestructureerde pensionering 'lang kan duren', zegt hij. "Het kan afdrijven als je geen plan hebt."

Planning voor de niet-financiële kant van pensionering is cruciaal voor succes. "Het is schokkend om te zien hoe moeilijk het is om te vervangen wat je op je werk had", zegt Robert Laura, auteur van Naked Retirement:Living a Happy, Healthy, &Connected Retirement (Retirement Project, $ 15) en oprichter van de Retirement Coaches Association. Het vinden van een pad kost wat moeite. "We moeten realistisch zijn", zegt hij. “Het is geen gemakkelijke overgang als we er niet op voorbereid zijn. Het komt niet automatisch.”

Laura raadt aan om een ​​geschreven plan te hebben voor uw dagelijks leven als u met pensioen gaat. Hoe ga je status, sociaal netwerk, structuur, doel en uitdaging vervangen? “Hoe blijf ik relevant en verbonden? Met geld koop je niets tenzij je uitzoekt hoe je het gaat gebruiken of je tijd gaat besteden."

Voor Cynthia Heath, die 30 jaar als bedrijfsjurist in St. Louis werkte, was pensioen een ontmoedigende opgave. Haar man was 12 jaar eerder overleden. "Mijn hele identiteit bestond uit twee dingen:mijn kinderen en mijn carrière", zegt ze. "Je eigen sterfelijkheid wordt duidelijker op het moment dat je met pensioen gaat." Ze merkte dat ze dacht:"Hoeveel jaar denk ik dat ik nog heb?" Ze ging in december 2016 op 67-jarige leeftijd met pensioen, werkte daarna als adviseur en werd teruggeroepen naar haar advocatenkantoor om tot december 2018 opnieuw als adviseur te werken. Gezien de lange levensduur in haar familie, "rekent ze op" nog 20 jaar leven.

De tweede keer dat ze met pensioen wilde gaan, wist ze dat ze dat wilde, maar “Ik wist niet wie ik was. Ik wist wat ik deed', zegt Heath, nu 71. Dus nam ze contact op met een pensioencoach, Joanne Waldman, voor hulp. Hoewel Heath al in een aantal besturen zat, waaronder die van Washburn University, zegt ze dat ze in de war was over haar identiteit. "Ik leefde de status (die ik had) bij het bedrijf", zegt ze. “Ik wist dat ik dingen had die ik kon doen. Ik wilde naar mijn hart.”

Bouw uw netwerk

Heath heeft tal van persoonlijke en zakelijke connecties, maar vond het ontwikkelen van een nieuw sociaal netwerk toch een uitdaging. "Het sociale netwerk is het moeilijkste deel", zegt ze. "We verliezen die connecties als we die baan verlaten", zegt Waldman, directeur opleiding voor Retirement Options en eigenaar van New Perspective Coaching in Chesterfield, Mo. Als je eenmaal met pensioen bent, kun je echter een nieuw sociaal netwerk creëren; opnieuw contact maken met jeugdvrienden, studievrienden en familieleden; of doe mee aan nieuwe activiteiten en lessen.

Waldman stelt voor dat u zich afvraagt:"Met wie wil ik na mijn pensionering zijn?" Heath geniet van het gezelschap van haar dochters en kleinkinderen, zus, oude vrienden en andere sportfans die haar vergezellen bij St. Louis Cardinals-wedstrijden.

Intergenerationele verbindingen kunnen een manier zijn om nieuwe ideeën en vriendschappen te stimuleren. "Mensen wilden meer van die kansen", zegt Charlotte Japp, oprichter van Cirkel, een in New York gevestigde intergenerationele netwerk- en mentororganisatie. "Als we deze betekenisvolle connecties niet persoonlijk maken, hoe minder we ons echt verbonden voelen met mensen."

Plan voor een doel

Plannen voor de niet-financiële aspecten van pensionering kun je het beste drie tot vijf jaar voordat je met pensioen gaat, doen, zegt Laura, maar veel mensen wachten tot veel later. Pensioenwerk kan variëren van portier zijn bij een autoverhuurbedrijf tot het runnen van de pro-shop op een golfbaan. Voor anderen is pensioen het moment om een ​​schilderles te volgen of te leren koken. Sommige mensen beginnen alleen of met hun volwassen kinderen een bedrijf.

Het hebben van een verscheidenheid aan interesses, activiteiten en contacten zorgt doorgaans voor de meest succesvolle pensionering. Toch kan betekenis ongrijpbaar zijn. Verdriet of verdriet kan deel uitmaken van het ouder worden. "Kijk naar binnen om te vinden wat belangrijk voor je is", zegt Jacob Brown, een psychotherapeut in Corte Madera, Californië, die volwassenen adviseert over ouder worden en verdriet. "Kijk naar buiten hoe je dat in de wereld kunt uitdrukken, in plaats van te proberen het te vullen met cruisen, golfen of vissen."