We zijn eraan gewend geraakt om zo ongeveer alles online te doen, van winkelen en zakelijke bijeenkomsten houden tot naar school gaan of naar de dokter gaan. Sneller internet, een hausse in online uitgaven en wijdverbreide acceptatie van werken op afstand hebben het starten van een online bedrijf vanuit huis gemakkelijker dan ooit gemaakt.

Een online business betekent lage overheadkosten, flexibele uren en de mogelijkheid om in je pyjama te werken. Maar voordat u uw dagelijkse baan opzegt, moet u wat onderzoek doen om te zien of uw idee winst kan maken.

Het starten van een bedrijf kan een riskante onderneming zijn, maar u bevindt zich in goed gezelschap. Volgens het ondernemersadviesbureau Growthink zijn in het derde kwartaal van 2020 meer dan 1,3 miljoen nieuwe bedrijven gelanceerd, een absoluut record. En een onderzoek uitgevoerd door freelancer-website Upwork eind 2020 meldde dat 36% van het Amerikaanse personeelsbestand in de afgelopen 12 maanden freelance had gewerkt. Blijf lezen om te leren hoe u aan de slag kunt gaan.

Kies een zakelijk idee dat in een behoefte voorziet

Het juiste online bedrijfsidee komt overeen met uw vaardigheden en interesses met wat mensen willen kopen. Er zijn twee basistypen online bedrijven (verkoop van een product of verkoop van een dienst) en twee basismarkten (consumenten of bedrijven).

Populaire online bedrijven die producten verkopen, kunnen kopers proberen te vinden voor handgemaakt handwerk, kunst in opdracht, gebruikte artikelen (zoals vintage kleding of verzamelobjecten) of nieuwe producten die u koopt en doorverkoopt.

Populaire online diensten zijn onder meer freelance schrijven of redigeren, website-ontwerp, grafisch ontwerp, fotografie, virtuele assistentiediensten, bijles, coaching, persoonlijke training, boekhouding/boekhouding of onderwijsvaardigheden (zoals het geven van muziek- of kunstlessen).

Uw opties worden alleen beperkt door uw eigen capaciteiten en marktvraag. Hoe bepaal je dat laatste? Voer marktonderzoek uit om te beoordelen of er een markt is voor uw bedrijfsidee.

Voltooi wat doe-het-zelf-marktonderzoek

Voordat u tijd en geld besteedt aan het lanceren van uw bedrijf, moet u wat onderzoek doen om er zeker van te zijn dat het een goed idee is om een ​​klantenbestand te hebben. Als ze passen bij uw doelgroep, kunnen vrienden en familie de eerste feedback geven; je kunt ze productmonsters laten zien of vragen hoeveel ze zouden betalen voor wat je verkoopt.

Je dierbaren willen je natuurlijk steunen, maar ze zijn misschien niet helemaal eerlijk uit angst je teleur te stellen. Daarom is het belangrijk om wat extern onderzoek te doen. Stel uzelf de volgende vragen en beantwoord deze naar waarheid:

• Zal dit bedrijf in een behoefte op de markt voorzien? Het kan moeilijk zijn om door te breken in een concurrerende markt, tenzij u iets echt unieks aanbiedt. Er zijn bijvoorbeeld honderden bedrijven die iPhone-accessoires verkopen op Amazon, en het kan best moeilijk zijn om op te vallen.
• Wie is mijn concurrentie? Wat maakt mijn bedrijf anders en beter? Misschien heb je een unieke expertise, een uniek product of een meeslepend persoonlijk verhaal.
• Wat is mijn doelmarkt? Is het groot genoeg om mijn bedrijf te ondersteunen? Hoe nauwkeuriger u uw doelmarkt kunt definiëren, hoe beter. Verkopen aan "moeders" is te breed; verkopen aan "moeders in de voorsteden van 20 tot 30 jaar met kinderen onder de 5 en een hoog besteedbaar inkomen" is beter. Gebruik gegevens van de SBA, Bureau of Labor Statistics, National Bureau of Economic Research, USA.gov en het Census Bureau om potentiële markten te onderzoeken.
• Hoe maak ik winst? Het schrijven van een businessplan kan u helpen een schatting te maken van de kosten van het leveren van uw product of dienst en de prijs die u moet rekenen om winst te maken. Dit hoeft geen volledig businessplan te zijn; het kan echter geen kwaad om een ​​"slank" businessplan of een "businessmodelcanvas" te maken. (U vindt tal van sjablonen online.)

U kunt gratis advies en hulp krijgen bij marktonderzoek en andere aspecten van het starten van een online bedrijf van SCORE of uw lokale Small Business Development Center (SBDC).

Begin klein en bouw van daaruit verder

Je hebt geen eigen website nodig om een ​​online bedrijf te starten. Of u nu producten of diensten verkoopt, er zijn tientallen online marktplaatsen waar u uw waren kunt verkopen. Deze marktplaatsen krijgen al tonnen verkeer; veel bieden ook marketing-, verkoop- en betalingstools die het runnen van uw online bedrijf gemakkelijker kunnen maken. Zodra uw bedrijf meer grip krijgt, kunt u altijd uw eigen website bouwen.

Als u producten verkoopt, overweeg dan deze marktplaatsen:

• Etsy om handgemaakte, nieuwe of verzamelbare producten aan consumenten te verkopen.
• EBay om verzamelobjecten, gebruikte producten en nieuwe producten te verkopen aan consumenten of bedrijven.
• Amazon gaat producten verkopen aan consumenten of bedrijven.
• Nextdoor of Facebook Marketplace om nieuwe of gebruikte producten te verkopen aan lokale consumenten.

Biedt u freelance diensten aan voor bedrijven? Met sites zoals Guru, PeoplePerHour, Fiverr, Upwork en Freelancer kunt u een breed scala aan diensten verkopen, waaronder schrijven, coderen, webdesign, virtuele assistent, marketing, boekhouding, juridische diensten en meer.

Er zijn ook branchespecifieke online platforms, zoals Chegg of Wyzant voor bijlesdiensten; Udemy of Skillshare voor het maken en verkopen van online cursussen; en 99Designs of DesignCrowd voor grafisch ontwerpers.

Last but not least, je kunt zo ongeveer alles verkopen op Craigslist.

Vraag bij het kiezen van een online platform:

• Is de site populair bij uw doelmarkt?
• Is het gemakkelijk te gebruiken?
• Biedt het hulpmiddelen om uw bedrijf te promoten en te runnen?
• Hoeveel kost het (kosten, abonnementen, commissies, enz.)?

Het bedrijf dat u runt, hoeft ook niet te beginnen als een fulltime verbintenis; in 2020 hadden 15,8 miljoen Amerikanen een "side gig" of parttime bedrijf. Uiteindelijk kun je misschien overstappen naar het fulltime runnen van het bedrijf en van de opbrengst leven.

Zoek manieren om uw bedrijf op de markt te brengen en te adverteren

Marketing van uw bedrijf is de sleutel tot het krijgen van klanten en kost niet veel tijd of geld. Probeer deze ideeën:

• Een aanwezigheid op sociale media instellen voor uw bedrijf op de platforms die uw potentiële klanten vaak bezoeken. Voor consumenten is dat waarschijnlijk Facebook, Instagram, YouTube of Nextdoor; als je je op bedrijven richt, gebruik dan LinkedIn. Betaalde advertenties op sociale media kunnen ook een betaalbare manier zijn om specifieke doelgroepen te targeten.
• Beantwoord vragen die mensen stellen op LinkedIn, Quora, Nextdoor en Facebook-groepen om opgemerkt te worden en jezelf als expert te promoten.
• Vraag tevreden klanten om anderen door te verwijzen die mogelijk geïnteresseerd zijn in uw product of dienst.
• Vraag klanten zich aan te melden voor marketing-e-mails vanuit uw bedrijf. (Zorg ervoor dat u voldoet aan de FTC-voorschriften.)
• Ontvang publiciteit door contact te leggen met bloggers, online experts of andere beïnvloeders om uw producten te testen of te beoordelen of uw bedrijf op een andere manier te promoten bij hun publiek.
• Vriend omhoog met andere freelancers om zaken naar elkaar door te verwijzen of projecten te delen. Als u bijvoorbeeld een webdesigner bent, kunt u samenwerken met een grafisch ontwerper en een copywriter om geweldige websites te maken.
• Netwerk zowel online als offline. Lid worden van verenigingen, lokale bedrijfsgroepen of online bedrijfsgroepen is een geweldige marketingtool, vooral als u aan bedrijven verkoopt.

Succes met een online bedrijf

Hoe klein uw online bedrijf ook is, open een zakelijke bankrekening en ontvang een zakelijke creditcard. Het scheiden van uw zakelijke en persoonlijke financiën vereenvoudigt de boekhouding en belastingen en laat zien dat u een echt bedrijf bent, wat belangrijk zal zijn als uw bedrijf groeit en een zakelijke lening nodig heeft. Als de zakelijke creditcard rapporteert aan de zakelijke kredietbureaus, kan het op tijd betalen van uw rekening en het handhaven van een laag saldo helpen bij het opbouwen van een goede zakelijke kredietscore.

Als nieuwe eenmanszaak is uw persoonlijke krediet ook een factor bij het aanvragen van een zakelijke lening. Stel gratis kredietbewaking in om uw kredietscore gemakkelijk in de gaten te houden. U zult het tenslotte druk hebben met uw nieuwe online bedrijf.