De krantenkoppen doen je bloed stromen:koffie? Met uitsterven bedreigd? Dat kan niet waar zijn. We hebben koffie nodig - om scherp te blijven, de dag door te komen, voor wereldvrede. Maar de krantenkoppen blijven komen.

Een nieuwe studie kan verduidelijken wat ze eigenlijk betekenen. Wetenschappers van het International Centre for Tropical Agriculture, of CIAT, hebben zojuist onderzoek gepubliceerd over de status van enkele van onze meest alomtegenwoordige planten en hun producten. Dingen als kerstbomen, chocolade, vanille en kaneel zijn dankzij de landbouw overal verkrijgbaar. De wilde versies van die bomen en planten zijn echter niet goed beschermd. Als we de wild-type biodiversiteit mislopen, komen onze gewassen in grote problemen.

CIAT beoordeelde 7.000 soorten wereldwijd op de staat van instandhouding per locatie. Slechts 3 procent bleek 'voldoende geconserveerd' te zijn. Dit omvat zowel buitengebieden zoals natuurreservaten en parken, als binnengebieden zoals zaadbanken. Klimaatverandering bedreigt eerstgenoemde, aangezien temperaturen en regenval snel kunnen veranderen waar en of deze planten kunnen groeien en bloeien. Wat de zaadbanken betreft, die voldoen niet aan de behoeften van het veld.

Als elke koffieplant in het wild zou uitsterven, zouden we hoogstwaarschijnlijk nog steeds koffie hebben. Maar afgezien van apocalyptische prijzen als gevolg van schaarste, zouden we biodiversiteit verliezen, waardoor zowel het vermogen van de planten om ziekten te bestrijden als de mogelijkheid om interessante nieuwe soorten te vinden, wordt verminderd. De Verenigde Staten en Canada lopen op het gebied van natuurbehoud achter op heel Afrika, Noord-Zuid-Amerika en Noord-Europa. Als je om je kopje Joe geeft, is het misschien de moeite waard om je gekozen functionarissen lastig te vallen om aan te dringen op een betere planning voor natuurbehoud.