Schulden tierden welig in de Verenigde Staten, en veel mensen lenen meer dan ze verdienen. Niet iedereen die moet lenen, kan een lening krijgen van een legitieme geldschieter. Voor degenen die geen geldschieter kunnen vinden, is een alternatief om naar een woekeraar te gaan. Dit is geen goed idee, omdat de manier waarop woekeraars werken het erg moeilijk, zo niet onmogelijk, maakt om de schuldencyclus te doorbreken.
Loan sharks lenen soms grote hoeveelheden geld, maar vaker lenen ze bescheiden bedragen. Omdat ze met kleinere leningen werken in vergelijking met banken en andere legitieme kredietverstrekkers, proberen ze meer te verdienen door uw rentetarief op te krikken. Vaak is dit te vergelijken met een creditcard met hoge rente. De Fast Cash Needed-website beweert dat sommige woekeraars tarieven aanrekenen die oplopen tot 1,5 procent per dag. Loan Sharks voegen ook kosten toe wanneer ze maar willen. In sommige gevallen kunnen rente en kosten gelijk zijn aan het bedrag dat u leent. De rentetarieven zijn meestal hoger op kleine leningen, omdat de kosten van "sharking" hetzelfde zijn, ongeacht het geleende bedrag.
Loan Sharks maken meestal niet openlijk reclame voor hun exorbitante tarieven en vergoedingen. Ze wachten tot je wanhopig voor ze staat om je te overtuigen om de lening aan te gaan. Zo adviseert de Loan Shark Money-website, die vertelt hoe je een woekeraar kunt worden, nieuwe woekeraars:"Het is altijd belangrijk dat je nooit reclame maakt voor de rentevoet, omdat je altijd wilt dat andere mensen naar je toe komen voordat ze lezen. de rentevoet."
Net als andere kredietverstrekkers, geven woekeraars de kredietnemers vaak papierwerk met details over de lening. Helaas is de taal in het papierwerk meestal dubbelzinnig of verwarrend. Omdat de meeste mensen die woekeraars gebruiken niet het geld hebben om het papierwerk door een competente advocaat te laten beoordelen, hebben leners weinig hulp bij het begrijpen van de contracten die ze ondertekenen. Het contract geeft de woekeraar echter een voordeel doordat het de lening officieel en legitiem doet lijken, zelfs als de voorwaarden onwettig zijn. Als een woekeraar helemaal geen papierwerk gebruikt, is er weinig bewijs van wat u werkelijk verschuldigd bent.
Zeer agressieve woekeraars gebruiken flagrante intimidatietactieken om u ertoe te brengen terug te betalen wat u verschuldigd bent. Ze kunnen bijvoorbeeld dreigen je fysiek pijn te doen als je het bedrag niet volledig ophaalt. Andere woekeraars gebruiken intimidatie om te dreigen met inbeslagname van uw eigendom. In beide gevallen hangt de woekeraar af van je onwetendheid over de wet en je emotionele wens om het probleem te laten verdwijnen.
Leninghaaien krijgen hun naam omdat ze jagen op de financieel zwakkeren. Dit omvat ouderen, lage inkomens, minderheden en mensen met een slechte kredietwaardigheid. Loan sharks zijn ook actief in chique buurten, maar deze woekeraars zijn minder zichtbaar. De meeste woekeraars zetten echte winkels op in gebieden waar de economische situatie het moeilijkst is, en opereren in de open lucht naast faciliteiten zoals slijterijen en casino's. Door zichzelf in deze 'poelen' van nood te vestigen, hopen ze dat het gemakkelijker zal zijn om iemand te vangen die geld nodig heeft.
Sommige bedrijven werken op dezelfde manier als woekeraars in de manier waarop ze rente en vergoedingen in rekening brengen, hoewel ze niet per se intimidatietactieken gebruiken. Een goed voorbeeld zijn de bedrijven met betaaldagleningen. Deze bedrijven geven u een lening voor een gepostdateerde cheque, maar u betaalt uiteindelijk maar liefst 400 procent rente. Titelleningen voor voertuigen zijn een andere slechte deal.