• In november 2020 zullen vijf staten stemmingen houden referenda over de legalisering van cannabis, waardoor de cannabisindustrie mogelijk naar nieuwe markten wordt uitgebreid.
• Elke staat heeft zijn eigen wetten die het medicinale en recreatieve gebruik van cannabis regelen, en elk bedrijf moet zich aan deze staatswetten houden.
• Cannabis blijft illegaal op federaal niveau, maar de handhaving van staatslegale bedrijven is grotendeels opgeschort en heeft geen congresfinanciering, waardoor deze markten effectief veilig zijn.
• Dit artikel is bedoeld voor ondernemers die overwegen een cannabisbedrijf te starten en de regelgeving rond een complexe en groeiende industrie moeten begrijpen.

In 2019 stonden ongeveer een dozijn staten op het punt een vorm van cannabislegalisatie-initiatief op te nemen in hun referendum. Als gevolg van de COVID-19-pandemie en de belemmerde campagnes van indieners is dat aantal nu gedaald tot vijf staten. Maar als deze referendums slagen, zou de cannabisindustrie in 2021 de uitbreiding van bestaande markten en de opening van nieuwe markten kunnen meemaken. Als je erover hebt nagedacht om een ​​cannabisbedrijf te starten, is dit misschien het moment.

De waarde van de Amerikaanse cannabisindustrie

Volgens de industriële onderzoeksgroep New Frontier Data zal de marktwaarde van de Amerikaanse cannabisindustrie tegen 2025 jaarlijks $ 30 miljard bedragen. Deze projectie komt op een moment dat cannabis federaal illegaal blijft ondanks de legalisering van medicinale marihuana door 33 staten en Washington, D.C., en de legalisering van cannabisprogramma's voor volwassenen (ook wel recreatief gebruik genoemd) door 11 staten en Washington, D.C.

Terwijl bewegingen voor de legalisering van cannabis uitbreiden naar nieuwe staten en sommige leden van het Congres pleiten voor hervorming en zelfs federale legalisatie, zou de cannabisindustrie binnenkort ook nieuwe markten kunnen betreden.

Belangrijkste afhaalmaaltijden: De cannabisindustrie is een miljardenbusiness die op het punt staat snel te groeien naarmate nieuwe markten opengaan en meer staten zowel medische als programma's voor gebruik door volwassenen legaliseren.

Staten stemmen over legalisering van cannabis

Er is bevestigd dat vijf staten zullen stemmen over een vorm van legalisering van cannabis tijdens de verkiezingen van november 2020, waarbij een zesde mogelijk zal toetreden, afhankelijk van het resultaat van een hangende rechterlijke beslissing.

• Arizona: In Arizona zullen de kiezers bepalen of de staat een cannabisprogramma voor volwassenen legaliseert. Indieners in Arizona verzamelden meer dan 420.000 handtekeningen en versloegen een rechtszaak om het stemreferendum veilig te stellen. Volgens Cannabis News Box zal de cannabismarkt voor volwassen gebruik van de staat naar verwachting jaarlijks $ 750 miljoen aan waarde genereren.
• Mississippi: Kiezers in Mississippi zullen in november meerdere referenda hebben over de legalisering van medische marihuana. Een daarvan, Initiative 65 genaamd, is ontwikkeld via een grassroots-campagne die meer dan 105.000 handtekeningen heeft verzameld. Een concurrerende maatregel voorgesteld door de staatswetgevers, bekend als Alternative 65A, zal ook worden gestemd. Indien goedgekeurd, zouden beide maatregelen medicinale marihuana legaliseren, maar de details van de regelgeving zouden verschillen.
• Montana: Nadat de indieners meer dan 130.000 handtekeningen hadden verzameld, De kiezers in Montana krijgen de kans om een ​​cannabisprogramma voor volwassenen goed te keuren in een staat die onlangs toezicht hield op de hervorming van het bestaande programma voor medische marihuana. In Volgens Cannabis Business Plans in 2018 genereerde het medische-marihuanaprogramma van Montana $ 45 miljoen aan omzet; het uitbreiden van de industrie naar de markt voor gebruik door volwassenen zou die waarde waarschijnlijk aanzienlijk verhogen.
• New Jersey: Na verschillende mislukte pogingen om cannabis voor volwassenen te legaliseren via de staatswetgever, laat New Jersey het in november over aan de kiezers. Als de maatregel wordt goedgekeurd, zou de staat een van de laagste btw-tarieven op cannabis in het land hebben. MJBizDaily zegt dat de cannabisindustrie in New Jersey jaarlijks $ 1,5 miljard waard kan zijn als de maatregel wordt aangenomen, volgens prognoses van Marijuana Business Daily.
• Zuid-Dakota: Kiezers in South Dakota krijgen de kans om te stemmen voor de legalisering van zowel medicinale marihuana als cannabis voor volwassenen. Geen enkele andere staat heeft tegelijkertijd programma's voor medicinale cannabis en cannabis voor volwassenen gelegaliseerd.

Nebraska zou zich mogelijk bij deze vijf staten kunnen aansluiten met een cannabis-legaliseringsmaatregel op het stembiljet. Indieners die op zoek waren naar een medisch-marihuana-legaliseringsreferendum over de stemming, verzamelden 182.000 handtekeningen - 60.000 meer dan vereist door de staatswet van Nebraska. Het streven van Nebraska naar een stemming over medicinale cannabis werd echter voor de rechtbank uitgedaagd door Lancaster County Sheriff Terry Wagner. Een definitieve uitspraak over het al dan niet in de stemming komen van het referendum wordt dit najaar verwacht.

Belangrijkste afhaalmaaltijden: Vijf staten hebben cannabis-legaliseringsmaatregelen gepland voor de verkiezingen van november 2020, met mogelijk een zesde op de lijst. Dit zou kunnen leiden tot een aanzienlijke uitbreiding naar nieuwe markten in 2021.

Een bedrijf starten in de cannabisindustrie

Het is gemakkelijk om de cannabisindustrie eenvoudigweg te zien als de telers die de plant kweken, de fabrikanten die het tot producten verfijnen en de dispensaria die die producten verkopen. Hoewel deze elementen centraal staan ​​in de toeleveringsketen van legale cannabis, is de cannabisindustrie veel complexer en gevarieerder dan deze bedrijven.

Cannabisbedrijven kunnen worden onderverdeeld in twee brede categorieën:plant-aanrakende bedrijven en nevenactiviteiten. Hier is een nadere blik op elk, samen met enkele voorbeelden van de bedrijven in elke categorie.

Plantaanrakende cannabisbedrijven

Bedrijven die planten raken, zijn bedrijven die in je opkomen als je denkt aan de cannabisindustrie, zoals veredelaars, telers, fabrikanten en dispensaria. Er zijn echter andere bedrijven die planten raken die misschien niet zo voor de hand liggend zijn, waaronder de transport- en bezorgbedrijven die geoogste cannabis en afgewerkte producten van punt A naar punt B brengen.

• Fokkers. Veredelaars zijn gericht op de verspreiding van bestaande cannabissoorten en de ontwikkeling van nieuwe soorten door middel van selectieve veredeling. Ze zijn verantwoordelijk voor het ontwikkelen van de zaden die door kwekers worden gebruikt, en voor het identificeren en vermeerderen van de hoogste kwaliteit genetica voor toekomstige generaties planten.
• Telers. Telers beheren immense teeltfaciliteiten, die over het algemeen binnenactiviteiten zijn die worden opgeslagen in grote gebouwen zoals magazijnen. Ze houden zich bezig met verschillende kweekmethoden om gezonde cannabisplanten van hoge kwaliteit te kweken, die vervolgens worden geoogst en vaak in het groot worden verkocht aan verwerkers of dispensaria.
• Fabrikanten. Fabrikanten, zoals extractors, zijn verantwoordelijk voor het verwerken van geoogste cannabisbloemen tot eindproducten, zoals geconcentreerde extracten, eetwaren en topicals. Fabrikanten maken een grote verscheidenheid aan cannabisproducten beschikbaar in de schappen van de apotheek.
• Apotheken. Apotheken zijn de distributiecentra van de cannabisindustrie en werken net als winkels in andere sectoren. Apotheken verschillen in hun benadering van het verkooppunt, maar ze hebben doorgaans een staf van deskundige mensen die patiënten en consumenten kunnen helpen bij het maken van de juiste koopbeslissing op basis van hun behoeften en voorkeuren.
• Transport- en logistieke dienstverleners. Zonder een transportnetwerk zou de cannabisindustrie niet kunnen overleven. Vloten van vrachtwagens brengen cannabisbloemen en -producten van verkopers naar kopers en leveren de apparatuur die cannabisbedrijven nodig hebben om hun activiteiten voort te zetten.

Plant-aanrakende bedrijven zijn de zwaarst gereguleerde bedrijven in een sector die al wordt gekenmerkt door enorm toezicht. Om een ​​plantaardig bedrijf te openen, moeten ondernemers meestal licenties verkrijgen via een aanvraagprocedure, die lang en duur kan zijn, zonder garantie op succes. Aanvraagprocedures voor licenties variëren van staat tot staat, maar er is meestal een limiet voor het aantal licenties dat beschikbaar is, vergelijkbaar met de manier waarop dranklicenties werken.

Sommige staten vereisen zogenaamde verticale integratie, waarbij de teelt-, verwerkings- en dispensatiebedrijven allemaal door één bedrijf worden beheerd. Andere staten hanteren in plaats daarvan een systeem van specialisatie, waarbij licenties voor elk type operatie gescheiden worden gehouden en vaak aan verschillende bedrijven worden toegekend.

Nevencannabisbedrijven

Ondergeschikte cannabisbedrijven omvatten alle andere soorten bedrijven in de cannabisindustrie. Deze bedrijven zijn nodig voor de ondersteuning van plant-aanrakende bedrijven, maar zijn niet noodzakelijk betrokken bij het proces van veredeling, teelt, raffinage of distributie van cannabisproducten. Dit kunnen professionals zijn, zoals advocaten en marketeers, maar ook bedrijven die verpakkingen of machines produceren die de bedrijfsprocessen die de fabriek raken, kunnen verbeteren.

• Professionele diensten. Advocaten, accountants en digitale marketeers zijn allemaal voorbeelden van professionele diensten die bedrijven in alle sectoren kennen. Ze zijn ook cruciaal voor cannabisbedrijven. Gezien de aanzienlijke wettelijke beperkingen en het zeer gevarieerde regelgevingskader van staat tot staat, moeten deze professionele adviseurs aanvullende expertise hebben die is gericht op de cannabisindustrie.
• Verpakking. Bedrijven die verpakkingen produceren, komen zelden rechtstreeks in contact met de fabriek, in plaats daarvan richten ze zich op naleving van de regelgeving, aantrekkelijkheid in het schap en branding. Verpakkingsbedrijven moeten rekening houden met zakelijke behoeften - zoals hoe ze consumenten kunnen aanspreken en bedrijfsbranding kunnen demonstreren - en met regelgevingsoverwegingen. In veel staten worden kleurrijke verpakkingen of bepaalde benaderingen van branding als illegaal beschouwd.
• Apparatuur. Er zijn veel verschillende soorten apparatuur die bedrijven die planten aanraken nodig hebben om dingen voor elkaar te krijgen. Fabrikanten gebruiken bijvoorbeeld grote machines om verbindingen uit de geoogste cannabisbloem te extraheren om cannabisoliën en wassen te maken. Op dezelfde manier willen kwekers hun geoogste bloem misschien snel invriezen voor bewaring tijdens transport.
• Bouw. Teeltfaciliteiten en apotheken moeten vaak worden gebouwd met strikte naleving van de wet- en regelgeving van de staat, dus er is een grote vraag naar aannemers die goed thuis zijn in de ontwikkeling van deze faciliteiten.
• Beveiliging. De cannabisindustrie vertrouwt op beveiliging om zowel wettelijke als praktische zakelijke redenen. Aan de ene kant eisen regelgevers vaak dat specifieke gebieden zichtbaar moeten zijn voor beveiligingscamera's in teelt- en apotheekfaciliteiten, evenals bepaalde verlichting en systemen voor het bewaken van het terrein. Bovendien zijn veel cannabisbedrijven gedwongen grotendeels contant te werken vanwege de financiële beperkingen die voortvloeien uit het aanhoudende federale verbod op cannabis, waardoor ze het belangrijkste doelwit zijn voor overvallen.
• Investering. Omdat cannabisbedrijven grotendeels worden uitgesloten van normale financieringsopties, zijn particuliere financiers - zoals durfkapitalisten en angel-investeerders - de industrie betreden om financiering te verstrekken. Private family offices, particuliere adviesbureaus voor vermogensbeheer die gespecialiseerd zijn in het bedienen van vermogende investeerders, zijn veelvoorkomende financieringsbronnen voor cannabisbedrijven en investeerders hebben deze snelgroeiende industrie met plezier bekeken. Dit is vooral belangrijk voor bedrijven die planten aanraken en die te maken krijgen met aanvraagkosten in de tienduizenden dollars en die aanzienlijke kapitalisatie nodig hebben om goedkeuring te krijgen.

Hoewel veel mensen enthousiast zijn over de vooruitzichten van het starten van een cannabisbedrijf dat planten aanraakt, bieden ondersteunende bedrijven aantoonbaar een lagere toetredingsdrempel. Nevenbedrijven hebben nog steeds te maken met aanzienlijke regelgeving in vergelijking met veel niet-cannabisbedrijven, maar ze hoeven niet te strijden om een ​​licentie via een complex en kostbaar aanvraagproces.

Bovendien kunnen veel ondersteunende bedrijven worden gestart door uw bestaande bedrijf in de cannabisruimte te brengen of door een nieuw merk te ontwikkelen dat specifiek met cannabis is geassocieerd. Met een beetje onderzoek en netwerken kan een digitale marketeer met jarenlange ervaring in het bouwen van websites, het uitvoeren van sociale-mediacampagnes en het kopen van advertenties voor klanten bijvoorbeeld gemakkelijk de cannabiswereld binnenkomen.

Belangrijkste afhaalmaaltijden: De cannabisindustrie is divers en omvat een breed scala aan bedrijven. Overweeg je bestaande vaardigheden en hoe je de cannabisindustrie kunt betreden met expertise op zak.

Veelvoorkomende uitdagingen voor cannabisbedrijven

Er zijn een aantal uitdagingen waarmee cannabisbedrijven worden geconfronteerd die verder gaan dan die waarmee startups in andere industrieën worden geconfronteerd. Het aangaan van deze uitdagingen in de begindagen van uw bedrijf en het bouwen van een basis die u in staat stelt om u aan te passen als de regelgeving onvermijdelijk verandert, zal de sleutel zijn tot uw succes in de cannabisindustrie.

Hier zijn enkele veelvoorkomende uitdagingen die cannabisbedrijven tegenkomen en enkele tips om ze te overwinnen:

De juiste partnerschappen ontwikkelen

Het is moeilijk, zo niet onmogelijk, om het alleen te doen in de cannabisindustrie. De partnerschappen die u in de vroege stadia ontwikkelt, kunnen uw prille cannabisbedrijf maken of breken.

Scott Rudder, president van de New Jersey Cannabusiness Association, zei dat de manier waarop u uw bedrijf in het begin opricht, van cruciaal belang is voor het succes op de lange termijn.

"De beste manier om het nu te doen, is een consultant inhuren die u kan helpen bij het ontwikkelen van uw plannen", vertelde Rudder aan Mobby Business. “Je moet in het hele land partnerschappen en relaties ontwikkelen om je team een ​​concurrentievoordeel te geven:de juiste processen, de juiste SOP's [standaard operationele procedures], het juiste beveiligingsplan. Zorg voor de juiste lokale advocaat en lokale CPA … met ervaring in cannabis.”

Regelgeving wijzigen

Het is ook waarschijnlijk dat de regelgeving die van toepassing is op uw cannabisbedrijf aan verandering onderhevig is, aangezien de industrie een nieuwe en evoluerende ruimte is en ambtenaren regelmatig werken aan het vernieuwen en herzien van regels en voorschriften. Jess Gonzalez, advocaat voor cannabis en intellectueel eigendom bij Bressler, Amery en Ross PC, zei dat hij contact zou opnemen met een ervaren advocaat die vooruit kan kijken.

"Gezien de fluctuaties in de regelgeving in het hele land... is de beste manier voor mensen om op de hoogte te blijven van wat hun staat vereist, een advocaat te hebben die de regelgeving en statuten kan interpreteren," zei Gonzalez. "We erkennen allemaal in cannabis dat de industrie altijd verandert, dus als ... ondernemers moeten we klaar zijn om in een oogwenk te veranderen."

Uitdagingen op het gebied van bankieren, financieren en verzekeren

Bankieren is een bijzonder pijnpunt voor cannabisbedrijven. Omdat de federale overheid cannabis nog steeds beschouwt als een illegale Schedule I-drug onder de Controlled Substances Act, aarzelen veel banken om samen te werken met cannabisbedrijven uit angst om hun FDIC-status te verliezen of om aanklachten voor het witwassen van geld in verband met "drugshandel", ondanks de legale status van cannabis in veel staten.

"In elke andere branche kun je een zakelijke bankrekening openen en je LLC of bedrijf een naam geven wat je maar wilt, en dat is geen probleem", zei Gonzalez. “Maar als je naar de bank gaat en je hebt ‘cannabis’ op je naam staan, kan het heel moeilijk zijn om een ​​bankpartner te vinden. Ik zeg niet dat je tegen je bank moet liegen over wat je doet, maar ... door 'wiet' of 'cannabis' in de naam van de entiteit te hebben, snijd je jezelf door je knieën.

"Ik adviseer mensen altijd bij het opzetten van een LLC of bedrijf om weg te blijven van die namen, omdat het ook bank- en verzekeringsopties belemmert," voegde ze eraan toe.

Reclame- en marketingbeperkingen

Staatsregels en het beleid van particuliere bedrijven beperken de manier waarop cannabisbedrijven voor zichzelf kunnen adverteren. Niet alleen is het adverteren voor cannabis op de radio, televisie of billboards vaak verboden, maar veel lokale marketingkanalen maken het moeilijk, waaronder Facebook, verbieden de aankoop van gesponsorde inhoud voor cannabisbedrijven. Dit betekent dat veel cannabisbedrijven moeten vertrouwen op een combinatie van contentmarketing en meer organische sociale media-inhoud, e-mailmarketingcampagnes en persoonlijke marketingmogelijkheden op beurzen en branche-evenementen. Netwerken en mond-tot-mondreclame zijn essentiële hulpmiddelen in de marketingtoolbox van een cannabisbedrijf.

Stigmatisering van cannabis

Cannabis heeft nog steeds te maken met het stigma dat het alleen maar om 'stonercultuur' gaat, terwijl cannabispatiënten en -consumenten in werkelijkheid een breed scala aan achtergronden hebben. Vermijd het versterken van de stereotypen die met cannabis worden geassocieerd, zoals de head-shop-sfeer of de ondergrondse associaties die verband houden met bijna een eeuw verbod. Werk in plaats daarvan nauw samen met belanghebbenden uit de gemeenschap en gekozen functionarissen om een ​​verantwoordelijk lid van uw gemeenschap te zijn. Als u dit doet, zult u niet alleen de nodige wettelijke goedkeuringen krijgen, maar ook de toegankelijkheid voor uw doelklanten vergroten, die waarschijnlijk meer worden afgeschrikt door de gestigmatiseerde attributen uit het verleden dan u zou denken.

"Er zijn verouderde historische stereotypen over wie cannabisconsumenten zijn," zei Rudder. “Het zijn moeders en vaders, advocaten, pijpfitters – het dekt het hele scala van wie cannabisconsumenten zijn. De basis van cannabis is als medicijn, en dat zal nog heel lang zo blijven. Het is erg belangrijk dat mensen de wetenschappelijke kant en de medische kant van de industrie begrijpen.

"De consument, of het nu een patiënt is of een consument die door volwassenen wordt gebruikt, wordt slimmer en doet zijn eigen onderzoek", voegde hij eraan toe. "Als mensen vragen gaan stellen, moet je die antwoorden hebben."

Belangrijkste afhaalmaaltijden: Cannabisbedrijven staan ​​voor veel uitdagingen, maar door uw bedrijf op te richten met deze uitdagingen in gedachten en het juiste plan en partnerschappen te creëren, kunt u ze overwinnen.