De Sunshine State is de thuisbasis van de op drie na grootste economie van het land, volgens gegevens van het Bureau of Economic Analysis. Terwijl de economie van Florida in 2020 met 2,8% kromp, kromp ze minder dan de Verenigde Staten als geheel, die in 2020 met 3,4% daalde.
Kleine bedrijven zijn een essentieel onderdeel van het economische landschap van Florida, goed voor 99,8% van alle bedrijven in Florida en met 3,6 miljoen werknemers – meer dan 41% van het personeelsbestand van de staat, volgens de Amerikaanse Small Business Administration (SBA).
Volgens SBA-gegevens zijn dit de zes belangrijkste sectoren voor werkgelegenheid in kleine bedrijven in Florida:
In december 2021 was het werkloosheidspercentage in Florida laag 4,4%, iets hoger dan het nationale gemiddelde van 3,9%, volgens gegevens van het Bureau of Labor Statistics.
Deze positieve economische indicatoren zijn bemoedigend voor de staat, maar ze vertellen slechts een deel van het verhaal. Om de kansen en uitdagingen voor ondernemers in Florida te begrijpen, moeten we verschillende factoren nader bekijken.
Florida staat algemeen bekend als een staat met een over het algemeen lage belastingdruk. Het is een van de negen staten die geen inkomstenbelasting hebben, waardoor het een zeer aantrekkelijke locatie is voor pass-through-entiteiten, zoals LLC's en S-bedrijven.
De staatsbelasting is een middenweg op belastingen voor gehuurde of gekochte goederen van 6%, maar als u de gemiddelde lokale belasting van 1,05% toevoegt aan transacties, is de gemiddelde omzetbelasting 7,05%. Benodigdheden zoals boodschappen en medicijnen - en zakelijke uitgaven zoals nieuwe machines en apparatuur - zijn vrijgesteld van omzetbelasting, en Florida heeft een btw-vakantie in augustus wanneer gezinnen back-to-school boodschappen doen.
Bedrijven in Florida moeten aangifte vennootschapsbelasting doen, maar tegen een laag toptarief van 5,5%. Bovendien zijn de WW-belastingen laag, namelijk 2,7% voor nieuwe werkgevers; onroerendgoedbelasting is ook relatief laag, hoewel de tarieven per provincie verschillen.
"Florida heeft geen staatsinkomstenbelasting of andere hinderlijke bedrijfsbelastingen die in andere staten worden aangetroffen", zegt Robert Livingstone, president en oprichter van IdealCost.com.
Sommige ondernemers ontwortelen hun bedrijf om naar Florida te verhuizen vanwege de belastingvoordelen voor kleine bedrijven. Daniel DiGiaimo, CEO van Baker Street Funding, heeft zijn bedrijf speciaal van New York City naar Florida verhuisd om de belastingdruk te verlagen.
"[Een reden waarom we naar Florida zijn verhuisd] is vanwege het belastingvoordeel," zei hij. "Verhuizen van een stad met een van de hoogste belastingtarieven in het land naar een staat zonder staatsbelasting is een enorme besparing, zowel persoonlijk als professioneel."
Florida kan het zich veroorloven om de belastingtarieven laag te houden omdat het afhankelijk is van de inkomsten uit de toeristenbelasting van zijn toeristische bedrijven, waaronder themaparken, hotels en resorts. Lokale overheden kunnen ook extra toeristenbelasting heffen.
Ondernemers melden ook voldoende toegang tot kapitaal om hun bedrijf in Florida te starten en te laten groeien. De staat is de thuisbasis van aanzienlijk investeringskapitaal van durfkapitalisten en engelinvesteerders.
"Het idee dat je in grote stedelijke gebieden zoals New York of Silicon Valley moet zijn om toegang tot kapitaal te krijgen, is overdreven", zegt Andy Latimer, oprichter en CEO van Bluewater Media. “De stabiele zakelijke omgeving in Florida maakt zaken hier rijp voor investeringen. Ook zijn de muren van toegang tot grote markten afgebroken door technologie.”
Het was niet altijd zo dat Florida particulier investeringskapitaal aantrok. De afgelopen jaren hebben beleggers echter hun ogen gericht op de Sunshine State. Tegenwoordig is Florida de thuisbasis van verschillende economische centra die worden beschouwd als broedplaatsen voor innovatie en startups. De Florida High Tech Corridor Council ondersteunt bijvoorbeeld hightech-industrieën met investeringen, middelen en initiatieven in 23 centrale provincies van Florida.
"Terwijl Florida een staat was die grotendeels was uitgesloten van de startup- en VC-scene, zijn de dingen de afgelopen vijf jaar aanzienlijk veranderd", zegt Zohar Pinhasi, CEO van MonsterCloud. "Ik zie het nu als een veelbelovende en kosteneffectieve locatie voor buzz-waardige startups."
De kosten van levensonderhoud in Florida zijn over de hele linie iets hoger dan het Amerikaanse gemiddelde, maar het blijft betaalbaarder dan andere grote economische centra in het land. Dit betekent dat ondernemers tegen een redelijke prijs kunnen aansluiten op een zoemend bedrijfslandschap, hoewel de huisvestings- en transportkosten enigszins hoog zijn.
"De kosten van levensonderhoud en het runnen van een bedrijf zijn over het algemeen nog steeds aanzienlijk lager dan in New York, Chicago, D.C., San Francisco of LA," zei Pinhasi.
Prijzen fluctueren natuurlijk op basis van de plaats. Miami is bijvoorbeeld meestal duurder dan andere grote stedelijke gebieden in de staat, zoals Jacksonville of Tampa Bay. Voor bedrijven met fysieke locaties lopen de vastgoedkosten sterk uiteen, dus het is belangrijk om lokale markten te onderzoeken.
Het minimumloon van Florida is vanaf september 2021 $ 10, maar het zal elk jaar met $ 1 stijgen totdat het in september 2026 $ 15 bereikt. De arbeidswetten van Florida zeggen niets over de betaling van overuren, maar federale overwerkwetten zijn van toepassing.
Er zijn geen wetten in Florida die werkgevers verplichten om werknemers een ontslagvergoeding te geven als iemand wordt ontslagen. Er zijn ook geen staatswetten die werkgevers verplichten om werknemers vakantie-uitkeringen of ziekteverlof te geven, betaald of onbetaald.
Florida - dat in de subtropische tot tropische temperatuurzone valt - staat algemeen bekend als een toeristenstaat, en met die reputatie komt een aanzienlijke seizoensafhankelijkheid die veel bedrijven treft.
In de lente en zomer, wanneer het weer in de noordelijke staten mooier is, brengen minder toeristen en overwinteraars hun tijd en geld door in Florida. Dat betekent dat de zaken aanzienlijk vertragen voor de ondernemers die het hele jaar door in Florida actief zijn.
Als u een bedrijf runt in Florida, moet u zich voorbereiden op de magere maanden door de bedrijfsvoering efficiënt te houden en uw inkomsten uit het drukke seizoen, dat doorgaans wordt beschouwd als de tijd tussen Thanksgiving en Pasen, verstandig toe te wijzen. Bedrijven kunnen echter profiteren van de meer beschikbare en goedkopere arbeidskrachten die in de zomermaanden komen, aangezien degenen die voor het seizoen zijn ingehuurd, geen baan hebben.
"Als u een winkel op de hoek of een restaurant of een dagelijkse basiszaak heeft die afhankelijk is van voetverkeer, zal uw kleine bedrijf in Florida van Thanksgiving tot Pasen vol zitten met overwinteraars die schreeuwen om alles wat [ze] vergeten zijn in Jersey of 'de stad'," zei Baron Christopher Hanson, hoofdadviseur en eigenaar van RedBaron Consulting. "Als u op zoek bent naar een ouder wordende gezondheidszorg of een routinematige medische praktijk, wees dan voorbereid om druk te zijn van november tot mei, maar erg traag in de zomer- en orkaanmaanden."
Naast de seizoensdalingen vormt het orkaanseizoen ook een bedreiging voor bedrijven. Klanten evacueren regelmatig om orkanen te vermijden, en de stormen vormen een rampenrisico dat kan leiden tot aanzienlijke schade aan fysieke bedrijven.
"Het orkaanseizoen brengt veel onzekerheid op de markt", zei Livingstone. “Als we in deze periode huidige en potentiële klanten moeten bereiken, slagen we niet altijd bij onze eerste en tweede poging. Zuid-Florida is de afgelopen jaren grotendeels ongedeerd ontsnapt, maar vaak zien we mensen zich voorbereiden en evacueren vanwege ervaringen uit het verleden.”
Dat gezegd hebbende, kan het orkaanseizoen een zegen zijn voor bepaalde soorten bedrijven, zoals dakdekkers- en bouwbedrijven, bouwmarkten en supermarkten.
Het relatief lage werkloosheidscijfer van Florida is een indicator van de sterke economische prestaties, maar deze statistiek heeft een nadeel:het werven van nieuwe werknemers is een competitief en kostbaar proces. Bovendien heeft Florida, net als in veel andere delen van het land, een arbeidsmarkt voor werknemers, waardoor het moeilijk is om bestaand talent vast te houden. Andere bedrijven zijn bereid lucratieve compensatiepakketten aan te bieden om de beste kandidaten te lokken.
De werkloosheid zal naar verwachting in 2022 blijven dalen en de banengroei in Florida zal de totale Amerikaanse economie overtreffen. De horecasector zal de meeste banengroei ervaren als deze zich herstelt van de pandemie. Dit wordt gecompenseerd door een gestage toestroom van nieuwe werkzoekenden die naar Florida zullen blijven verhuizen. Vooral Zuidoost-Florida heeft een groot personeelsbestand, gevolgd door de regio Tampa Bay.
Hoewel er verschillende topuniversiteiten in Florida zijn waar bedrijven gemakkelijk kunnen rekruteren, worden hoge salarissen en lonen, aantrekkelijke secundaire arbeidsvoorwaarden en extraatjes zoals werken op afstand en betaald verlof (PTO) standaardtools voor het aantrekken van werknemers. Bedrijven moeten bereid zijn te concurreren om de meest bekwame of ervaren werknemers in hun branche te krijgen.
Ondernemers stellen vaak de volgende vragen bij het starten van een bedrijf in Florida. De antwoorden helpen u de benodigde documenten in te dienen, de juiste kosten te betalen en de basisprincipes van het starten van een bedrijf in Florida te begrijpen.
Volgens de SBA zijn er ongeveer 2,8 miljoen kleine bedrijven in Florida. Ze vormen 99,8% van alle bedrijven in de staat en hebben 3,6 miljoen werknemers in dienst, ongeveer 41,1% van de beroepsbevolking in de particuliere sector.
Om een bedrijf in Florida te starten, moet u eerst contact opnemen met het State Department of Business &Professional Regulation en de belastinginner van uw provincie om te bepalen of uw bedrijf een vergunning nodig heeft. U moet uw bedrijf ook registreren bij het Florida Department of Revenue, samen met de federale IRS.
Als u een bedrijfsentiteit of een bedrijf met een fictieve naam exploiteert, moet u uw bedrijf ook registreren bij het Florida Department of State. Ga voor meer informatie over het starten van een bedrijf in Florida naar de website van de staat Division of Library and Information Services.
De kosten van het starten van een bedrijf zijn afhankelijk van de exacte aard van uw bedrijf. Alle bedrijven zijn echter onderworpen aan een vergoeding van $ 100 om organisatieartikelen in te dienen bij het kantoor van de Florida Secretary of State, evenals een geregistreerde agentvergoeding van $ 25.
Naast deze kosten moet u mogelijk een zakelijke licentie en een zakelijke verzekering afsluiten. Als u een kopie van uw statuten wilt ontvangen, brengt de staat een toeslag van $30 in rekening, evenals een vergoeding van $ 5 voor een statuscertificaat.
Florida heeft verschillende industrieën die enigszins uniek zijn voor de staat (of relatief zeldzaam). Ten eerste zijn er meerdere themaparken, waaronder de Disney- en Universal-parken in de omgeving van Orlando en Busch Gardens in de omgeving van Tampa. Ten tweede maakt toerisme een groot deel uit van de economie van Florida, inclusief hotels, rondleidingen, musea en souvenirwinkels.
Vanwege de uitgestrekte kustlijn van Florida en het warme weer zijn er veel watersportbedrijven, zoals jetski- en bootverhuur, surf- en paddleboardlessen en vischarters.
Ten slotte maakt de nabijheid van Zuid-Florida tot Midden- en Zuid-Amerika en het Caribisch gebied het tot een internationaal zakencentrum. In Zuid-Florida is beheersing van het Spaans en (in mindere mate) Portugees een pluspunt.
Er zijn drie plaatsen om de licentie- en vergunningsvereisten te controleren:de Florida Association of Counties, de Florida League of Cities en het Florida Small Business Development Center Network.
Florida vereist niet dat bedrijven een commerciële aansprakelijkheidsverzekering hebben, hoewel het verstandig is om een verzekering af te sluiten om uw vermogen te beschermen. Als uw bedrijf auto's of vrachtwagens exploiteert, moet u een bedrijfswagenpolis aanschaffen en de openingstijden van het Department of Transportation voor commerciële vloten doornemen.
Een arbeidsongevallenverzekering is verplicht voor elk bedrijf met ten minste vier werknemers in Florida (of ze nu fulltime of parttime werken), evenals bouwbedrijven, ongeacht de grootte, en landbouwbedrijven met ten minste zes vaste werknemers of 12 seizoensarbeiders . Werkgevers moeten claims binnen zeven dagen nadat ze op de hoogte zijn gesteld van een ongeval of letsel melden.
"Als de late melding van een claim door een werkgever de betaling van de uitkeringen van een gewonde werknemer vertraagt, kan de staat Florida het bedrijf straffen", zegt Karen Phillips, algemeen adviseur van het arbeidsongevallenverzekeringsprogramma van de Florida United Businesses Association.
Noot van de redactie:Heeft u een werknemersverzekering nodig voor uw bedrijf? Vul de onderstaande vragenlijst in zodat onze leverancierspartners gratis contact met u kunnen opnemen.
De meeste bedrijven moeten een bedrijfslicentie verkrijgen om legaal in Florida te werken. Een algemene bedrijfsvergunning wordt een 'bedrijfsbelastingbewijs' genoemd en kan worden verkregen wanneer u uw bedrijf registreert bij de provinciale belastingontvanger.
Aanvullende licenties en vergunningen, evenals hun kosten, zijn afhankelijk van het type bedrijf dat u exploiteert en de locatie ervan. Het niet verkrijgen van de juiste licenties en vergunningen voor uw bedrijf kan leiden tot boetes en uiteindelijk tot sluiting van uw bedrijf.
De kosten voor het verkrijgen van een bedrijfslicentie in Florida zijn over het algemeen minder dan $ 100. Het kan echter hoger zijn als uw bedrijf aanvullende licenties of vergunningen nodig heeft. Neem bij het opstarten van uw bedrijf contact op met lokale, provinciale en staatsfunctionarissen om uw specifieke verplichtingen onder de wet van Florida te begrijpen.
In Florida is de standaardverwerkingstijd om uw LLC te vormen zes tot acht werkdagen, wat relatief snel is volgens nationale normen. Een versnelde indiening in Florida kan binnen twee of drie werkdagen worden verwerkt. Verwerkingstijden zijn nooit gegarandeerd en zijn onderhevig aan de snelheid waarmee overheidsinstanties alle deponeringen kunnen beoordelen en goedkeuren.
Volgens de wet van Florida moeten bedrijven een DBA aanvragen als ze van plan zijn een andere naam dan hun geregistreerde naam te gebruiken. Om een DBA in te dienen, moet u er eerst voor zorgen dat uw beoogde naam beschikbaar is door te zoeken in de fictieve naamdatabase van de staat. Als uw gewenste DBA beschikbaar is, kunt u papierwerk indienen om de naam te claimen in de online fictieve naamregistratie-service. Na goedkeuring wordt de DBA voor vijf jaar geregistreerd, waarna deze moet worden verlengd.
De staatswet van Florida vereist dat alle werkgevers nieuw aangeworven of opnieuw aangenomen werknemers binnen 20 dagen na hun startdatum melden aan de staatsdirectory. Dit omvat zelfstandigen die zichzelf als nieuwe medewerkers bij de staat moeten melden. Onafhankelijke contractanten zijn echter vrijgesteld van de wet.
Als u een eigenaar van een klein bedrijf in Florida bent en op zoek bent naar middelen om vooruit te komen, zijn hier een paar organisaties waar u misschien meer over wilt weten.
Het Florida Department of Economic Opportunity is een overheidsinstantie die u kan helpen bij het werven van werknemers en het vinden van belastingkrediet- en stimuleringsprogramma's. Het zal u ook informeren over arbeidsvoorschriften in de staat.
Enterprise Florida is een publiek-private samenwerking die onderzoek doet naar de groeimogelijkheden van Florida, samen met nieuws gericht op handel en exportontwikkeling en defensie.
SCORE's vrijwillige zakelijke professionals en deskundige mentoren geven advies en begeleiding aan ondernemers die hun bedrijf willen starten of uitbreiden. De diensten en workshops zijn gratis en worden aangedreven door vrijwilligers.
"We zijn echt in staat om nieuwe bedrijven voet aan de grond te krijgen", zegt Cliff Sullivan, gecertificeerde SCORE-mentor en voormalig voorzitter van de afdeling Pinellas County. "We hebben veel geweldige, geweldige bronnen."
Hier zijn enkele SCORE-hoofdstukken in Florida:
De SBA biedt financiering en subsidies, evenals consultatie- en adviesdiensten. Er zijn ook mogelijkheden om federale overheidscontracten aan te vragen via de SBA en mogelijkheden voor het verkrijgen van hulp in de nasleep van natuurrampen.
Florida herbergt meer dan een dozijn ontwikkelingscentra voor kleine bedrijven. Elk is toegewijd aan het ondersteunen van de ontwikkeling en het behoud van kleine bedrijven en helpt ondernemers alles te doen, van het opstellen van bedrijfsplannen tot het navigeren door de belastingcode van de staat. Neem contact op met het Small Business Development Center in uw regio voor meer informatie.
Jennifer Dublino heeft bijgedragen aan het schrijven en rapporteren van dit artikel. Voor een eerdere versie van dit artikel zijn broninterviews afgenomen.