Hoe ouder ik word, hoe minder ik wil of nodig heb. Hoe ouder ik word, hoe minder ik graag geld uitgeef. En als ik iets moet kopen, probeer ik bewust te winkelen.

Toen ik jonger was, wilde (en/of had) ik van alles. Ik wilde nieuwe kleren. Ik wilde technische gadgets. Ik wilde boeken. Ik was ervan overtuigd dat ik een snelle computer nodig had om gelukkig te zijn, om nog maar te zwijgen van een groot huis en veel meubels. Geen van mijn boodschappen was mindful. Het was hersenloos .

Nu, op vijftigjarige leeftijd, lijkt het kopen van dingen meer een gedoe dan een beloning.

Ten eerste betekent iets kopen dat ik geld moet uitgeven; geld dat ik liever bewaar voor belangrijkere dingen, zoals mijn pensioen. Of reizen. Of bier. (Het beste van alles:reizen en bier!)

Bovendien is er het hele winkelproces. Het is een hele klus. Als ik bijvoorbeeld een kettingzaag moet kopen (wat ik deze week ook heb gedaan), moet ik onderzoeken wat de beste optie is. Dan moet ik de beste prijs vinden. Dan moet ik het bestellen of, erger nog, de tijd nemen om het persoonlijk op te halen.

Nadat ik iets nieuws heb gekocht, moet ik het opslaan. Ik moet de verpakking weggooien en alles wat ik heb gekocht toevoegen aan mijn verzameling spullen. Het wordt een rommel in mijn leven. (Dit geldt ongeacht of het ding daadwerkelijk rommel is of niet.)

Ik gebruik mijn laptop bijvoorbeeld elke dag de hele dag, maar toch fungeert deze nog steeds als mentale (en fysieke) rommel. Hij staat altijd hier in de woonkamer, naast mijn fauteuil. Ik zie het elke keer als ik langsloop. Ik denk er altijd aan.

Ik weet dat ik klink als een oude vrek, maar dit is allemaal waar. Hoe ouder ik word, hoe minder spullen ik wil, en hoe meer ik afstand wil doen van de spullen die ik al heb.

Nu wil ik niet doen alsof dat niet niet het geval is dingen kopen. Ik doe. Er is geen twijfel dat ik dat doe. Ik geef zelfs lichtzinnig uit als ik niet ijverig ben. Maar ik koop veel minder vaak dingen dan vroeger. En als ik dingen koop, ben ik meestal doelgericht met mijn aankopen. Ik probeer een bewuste shopper te zijn.

Laten we de kettingzaag als voorbeeld nemen.

Mindful winkelen in de praktijk

Vroeger, zoals in 2009, zou ik naar Home Depot zijn gereden en een kettingzaag hebben gekocht op het moment dat ik dacht dat ik er een nodig had. Het zou niet eens een vraag zijn geweest. (In feite heb ik dit in 2004 gedaan.) Tegenwoordig denk ik wekenlang na over dit soort aankopen, zelfs als ik weet dat ik gereedschap nodig heb.

Kim en ik bezitten momenteel een hectare grotendeels bebost land net buiten Portland, Oregon. We hebben veel bomen, en die bomen hebben veel takken. Ik denk niet dat het de bedoeling is dat we de bomen in het beboste deel van ons terrein gaan omhakken, maar er zijn nog steeds genoeg houtproblemen in de tuin.

In maart heb ik bijvoorbeeld een cederboom eruit gehaald, zodat ik deze kon vervangen door een kleine boomgaard. Met een kettingzaag had dit misschien een paar minuten geduurd, maar ik ben een uur bezig geweest met het weghakken met een bijl en een snoeizaag. Toen ik klaar was, bleef er een lelijke stomp over. (Deze stronk voegde zich bij verschillende andere stronken die overgebleven waren van de vorige eigenaren.)

‘Die boomstronk ziet er vreselijk uit,’ vertelde Kim me. "Je moet er vanaf komen. En je moet ook de andere stronken verwijderen."

‘Ik weet het,’ zei ik. “Maar ik heb niet de middelen om het te doen.”

“Waarom koop je niet gewoon een kettingzaag?” vroeg ze. “We gebruikten het de hele tijd.”

Ik wist dat ze gelijk had. Ik beklim voortdurend ladders om ledematen af ​​te hakken. Jaarlijks verwijderen wij twee of drie kleine boompjes die op lastige plekken wortel hebben geschoten. Een kettingzaag zou handig zijn.

We kunnen zeker een kettingzaag huren als we die nodig hebben. Wij verhuren vaak apparatuur. Over het algemeen verhuren we echter alleen gereedschap als het spullen zijn waarvan we verwachten dat we ze de komende jaren niet meer nodig zullen hebben. Vorig jaar hebben we bijvoorbeeld een gazonbeluchter gehuurd. En nadat we een aantal projecten hadden verzameld die dit nodig hadden, huurden we een hakzaag. Mogelijk huren we in de nabije toekomst een hogedrukreiniger.

Het heeft echter niet echt zin om een kettingzaag te huren. Het is iets dat ik meerdere keren per jaar zal gebruiken. Als ik merk dat ik er een wil, zit ik meestal midden in een groter project. Ik heb geen zin om een ​​uur lang heen en weer te gaan naar de bouwmarkt om nog een stuk gereedschap te huren. Het zou mijn flow onderbreken. Bovendien zullen de kosten op de lange termijn oplopen.

Het bezit van een kettingzaag is dus logisch. Ik heb er eentje besteld bij Amazon en die is gisteren aangekomen. Maar dat betekent niet dat ik er blij mee ben. Het was een gedoe. En nu is het nog iets dat ik moet opslaan. Maar ik was in ieder geval bewust van de aankoop.

De verantwoordelijkheid voor eigendom

Het is niet alleen dat ik geen dingen wil kopen. Ik wil steeds meer geen eigenaar zijn dingen.

Ik weet dat ik een aantal dingen moet bezitten. Ik moet bijvoorbeeld kleding bezitten. Ik moet gereedschap bezitten. Ik moet meubels bezitten. Ik moet eigenaar zijn van mijn computer. Het is leuk om wat kunst en wat boeken te bezitten.

Maar veel van de dingen die ik bezit, blijven weken, maanden of jaren ongebruikt liggen. Het lijkt raar.

Twee jaar geleden kocht ik in een moment van zwakte een Nintendo Switch. “Dit wordt leuk!” Dacht ik bij mezelf toen ik hem kocht. En dat was het ook leuk voor een paar uurtjes. Nu wordt het echter genegeerd in de tv-kamer. De laatste keer dat ik het gebruikte was in november. Ik zou het moeten verkopen (of aan iemands kinderen moeten geven).

Ondertussen zijn boeken een last in mijn leven geworden. Ik had nooit gedacht dat ik dat zou zeggen. Weet je, ik hou van boeken — en dat is altijd zo geweest.

Tien jaar geleden, tijdens mijn eerste actieve campagne tegen rommel, heb ik de meeste van mijn meer dan 3000 boeken opgeruimd. Toch heb ik er te veel. Ze zijn overal, en ik vind het niet leuk. Het is niet langer leuk. Voorbij zijn de dagen dat ik gewoon het boek dat ik wilde bij Amazon bestelde. Tegenwoordig ben ik meestal bang om nieuwe boeken te kopen.

Vroeger vond ik het bezitten van spullen geruststellend. Ik maak geen grapje. Ik kreeg er een goed gevoel van om te weten dat ik allerlei soorten boeken en gereedschap, meubels en kleding had. Dat gevoel heb ik niet meer.

Telkens wanneer ik me overweldigd voel door de dingen die ik bezit, denk ik aan onze rondreis door de VS per camper. We hadden op die reis heel weinig meegenomen. Het was bevrijdend. Toen we stopten om te overwinteren in Savannah, Georgia, huurden Kim en ik een appartement voor zes maanden. Het enige dat we in dat appartement hadden, was wat we in de camper hadden gehad. Het voelde geweldig om zo weinig te hebben .

Tijd om op te ruimen

Wat doen Ik geef geld uit aan? Hoe ouder ik word, hoe meer mijn uitgaven in lijn zijn met mijn waarden. Ik beoefen bewust bewust winkelen en bewust uitgeven.

Voor mij betekent dat dat ik veel uitgeef aan reizen, zowel voor werk als voor plezier. Tussen oktober 2018 en oktober 2019 heb ik vier gemaakt reizen naar Europa (drie voor de lol en één voor werk) en vier binnenlandse reizen (allemaal voor werk). Lokale excursies met de auto tellen dan niet mee.

Thuis blijft mijn grootste kostenpost – veruit – ons voedselbudget. Hoewel we in 2019 veel minder vaak uit eten gaan, geef ik nog steeds meer uit aan eten (en drinken) dan welke andere categorie dan ook.

Om een aantal redenen vind ik het niet erg om geld uit te geven aan reizen en eten.

• Ten eerste zijn dit dingen die ik waardeer. Ze verrijken mijn leven.
• Ten tweede zorgen ze niet voor rommel. Het zijn geen bezittingen.

Niemand zou mij ooit voor een minimalist aanzien, maar ik verlang absoluut naar een eenvoudiger levensstijl dan degene die ik nu heb. Voor mij betekent dat dat ik minder dingen om me heen heb.

En als ik minder dingen wil bezitten, moet ik een aantal dingen die ik al bezit, wegdoen.

Toen ik twee weken geleden terugkwam uit Frankrijk, was ik een schoonmaakmachine. Dit gebeurt vaak als ik terugkom van een lange reis. Nadat ik dagen of weken met weinig heb geleefd, wil ik mijn leefruimte zo minimaal mogelijk maken.

Deze keer ben ik begonnen met de badkamer. Ik heb al mijn laden en kasten leeggemaakt en alles wat ik niet regelmatig gebruik, weggegooid. Ik gooide oude scheerschuim en flessen muffe parfum weg. Ik gooide tientallen oude plakbriefjes weg waarop ik mijn gewicht en lichaamsvet had gekrabbeld. Toen ik de kamer weer in elkaar zette, voelde ik een gevoel van opluchting.

Ik wil hetzelfde doen in de slaapkamer, maar ik ben bang. Het verwijderen van oude tandpasta is geen kostbare beslissing. Het uitdunnen van een kledingkast betekent echter dat je kleding wegdoet die ooit echt geld heeft gekost. Soms de recente verleden. (Ja, ik realiseer me dat ik bezwijk voor de misvatting van de verzonken kosten. Maar het feit dat ik dit intellectueel begrijp, betekent nog niet dat ik het probleem in de praktijk kan overwinnen.)

Het wordt misschien tijd dat ik mezelf herinner aan de KonMari-methode, en De levensveranderende magie van opruimen opnieuw lees . Ik heb aanmoediging van buitenaf nodig:ja, ik kan doe dit — en dat dit op de lange termijn allemaal het beste zal zijn.

Een man met een plan

Toen ik gisteren naar mijn werk in de dozenfabriek reed, dacht ik na over wat ik zou bezitten in een ideale wereld. Waar zou ik wonen? Wat zou ik doen? Hoe zou mijn leven eruit zien?

“Ik ben blij met het huis”, dacht ik, “en ik ben blij met Kim en de dieren.” De basisinfrastructuur van mijn leven is prima. Ik heb een goede partner en we hebben bewust gekozen voor een klein huis met een groot buitenverblijf. Dit is allemaal geweldig.

‘Maar als ik alles helemaal opnieuw zou kunnen kopen, zou ik veel minder bezitten’, dacht ik. "Ik zou lang niet zoveel kleren hebben. Ik zou niet zoveel boeken bezitten. We zouden geen rommel hebben in de opslagschuur onderaan de heuvel. We zouden die ruimte in plaats daarvan gebruiken als gereedschapsschuur."

Toen ik gistermiddag naar huis reed, dacht ik nog wat na over dit idee. Wat zijn enkele concrete stappen die ik kan nemen om van mijn huidige staat van rommel en chaos over te gaan naar iets dat meer lijkt op dit (hypothetische) ideale bestaan? Ik kwam met een paar ideeën:

• Invoeren van een moratorium op aankopen. Dit zou niet moeilijk moeten zijn. Het formaliseert slechts een gedrag dat ik al heb aangenomen. Ik ben klaar om een ​​paar weken of maanden op ‘pauze’ te drukken bij aankopen totdat ik de volgende stappen heb gezet. Dit gaat verder dan bewust winkelen en nee winkelen — tenminste voor een tijdje.
• Maak een lijst (of meerdere) van de dingen die ik wil (of nodig heb) om te bezitten. Als ik dit soort projecten aanpak, doe ik meestal het omgekeerde. Ik begin met wat ik heb en trek daar vanaf. Dit is een uitdaging. Het leidt al snel tot beslissingsmoeheid. Deze keer denk ik dat het interessant (en leuk) zou zijn om een ​​additieve aanpak te volgen, om lijsten te maken van de items die ik zou bezitten in mijn ideale leven en van daaruit te werken. Hoe zou mijn garderobe er levend uitzien? Welke boeken zouden er in mijn boekenkast staan? Welk gereedschap zou ik hebben voor de tuin?
• Ga van ruimte naar ruimte en ruim meedogenloos de dingen op die ik niet langer nodig heb of wil. Ik wil voluit Marie Kondo gaan in mijn leven, rationeel en realistisch zijn. Als het mijn doel is om een ​​capsule-garderobe vol kwaliteitskleding te creëren, moet ik een hoop onzin kwijt. Als boeken mij zoveel storen, moet ik mijn verzameling uitdunnen. Ik moet mezelf vragen stellen als:ben ik echt ga je ooit nog eens naar mijn 100+ platenalbums luisteren? (Ik heb niet eens een platenspeler! De mijne werd vijf jaar geleden verwoest door een ‘smeltende’ pompoen. Echt waar.)
• Wees methodisch en geduldig. Probeer dit niet in één keer te doen. Het is niet mogelijk om dit allemaal in één dag te verwezenlijken. Of één weekend. Het is Het is echter mogelijk om een kwartier de tijd te nemen om de rommel in één keukenla op te ruimen. Of, als ik 's middags een uurtje de tijd heb, kan ik mijn fotografiespullen doorzoeken om erachter te komen welke lenzen ik nog gebruik. (Gebruik ik een van deze? Of heeft mijn telefoon mijn spiegelreflexcamera volledig vervangen?) Als ik ijverig ben, kan ik waarschijnlijk het grootste deel van het huis in een maand verwerken.

Dit project maakt mij enthousiast. Het voelt alsof dit zowel fysieke als mentale bagage zal opruimen. Ik wil niet doen alsof ik denk dat dit mij meteen een gelukkiger mens zal maken – dat zal niet het geval zijn – maar ik ben er zeker van dat het een bepaald niveau van vrede en kalmte in mijn leven zal brengen.

Kim krijgt een soortgelijk gevoel van sereniteit als het huis zelf schoon is. Deze week hebben we voor het eerst samen een huishoudster aangenomen. De afgelopen dagen heeft Kim gelachen en is ze blij, en ze zegt dat dit komt omdat ze ervan houdt om van cleanroom naar cleanroom te lopen.