‘O mooi,’ zei Kim toen ik gisterochtend uit bed rolde. ‘Ik ben blij dat je wakker bent.’ Ze staat de meeste dagen om 5.30 uur op voor haar werk, maar ik heb de neiging om uit te slapen. Vooral tijdens het allergieseizoen.

“Hè?” Ik gromde. Het was 18.10 uur en ik was erg duizelig. Mijn avondallergiemedicijnen zijn een schop onder mijn kont. Bovendien had ik mijn koffie nog niet op.

‘Er is iets mis met de wastafel in de badkamer,’ zei ze. "Kijk. Het lekt. De vloer is doorweekt." Ze maakte geen grapje. De badmat was doorweekt. Toen ik onder de kaptafel keek, werd ik begroet door een klein meer.

‘Ugh,’ gromde ik. Dit was niet hoe ik mijn dag wilde beginnen.

Kim kuste me gedag en haastte zich naar haar werk. Ik trok een broek aan, schonk wat koffie in, trok de lades eruit en ging aan de slag.

Ik was bang dat ik het lek zou hebben veroorzaakt toen ik vorige maand de pop-upconstructie van de gootsteen verving, maar nee. Het probleem lag voor de hand:de warmwaterleiding naar het bidet (die ik in oktober had geïnstalleerd) was losgeraakt. (Trouwens, ik hou van mijn bidet. Misschien te veel informatie, maar het is een van de beste zestig dollar die ik ooit heb uitgegeven.)

Gelukkig was de oplossing eenvoudig. Ik heb alles opnieuw bevestigd en vervolgens een dun laagje tape aangebracht om soortgelijke problemen in de toekomst te voorkomen.

Opmerking: Als veiligheidsmaatregel (om er zeker van te zijn dat ik niets heb gemist) heb ik foto's gemaakt van het probleem en ben ik naar de bouwmarkt gegaan om hun advies te vragen. Ze vertelden me dat alles goed zou komen.

Voor sommige mensen lijkt dit misschien een kleinigheid, maar in mijn wereld is het een groot probleem. Zie je, ik ben nooit echt een doe-het-zelftype geweest. Vroeger werd ik overweldigd door het verbeteren van mijn huis. Ik voelde me onvoorbereid en incompetent.

Maar steeds meer leer ik dat ik het kan doe het zelf. Het vergt alleen geduld en doorzettingsvermogen. En hoe meer projecten ik voltooi, hoe meer vertrouwen ik krijg.

Leren van DIY te houden

Toen ik jonger was, vermeed ik waar mogelijk doe-het-zelf-projecten. Als jongen heb ik nooit geleerd hoe ik in huis handig moest zijn. Ik zou een computer kunnen programmeren (of bouwen). Ik zou kunnen schrijven. Ik zou boekhouding kunnen doen of literatuur kunnen analyseren. Maar ik kon een gebroken raam niet vervangen of een lek repareren.

Mijn ex-vrouw en ik kochten ons eerste huis in 1993. Gelukkig was het in uitstekende staat. Gedurende de tien jaar dat we hier werkten, waren er niet veel dingen die gerepareerd moesten worden.

En toen de dingen werden werk nodig hebben, lagen ze duidelijk buiten onze mogelijkheden. De boiler ontplofte op kerstochtend. De elektrische wandverwarmer vloog in brand. We ontdekten een plaag van timmermansmieren. Dit waren problemen die ik nooit zelf zou oplossen. We hebben experts ingehuurd om ze voor ons op te lossen.

In 2004 zijn wij verhuisd naar een honderd jaar oude boerderij. De vorige eigenaar had er vijftig gewoond jaar en had zelf veel luie reparaties uitgevoerd.

Omdat de aankoop van het pand bijna al onze financiële middelen aanboorde, waren we genoodzaakt een deel van de reparaties en verbouwingen zelf uit te voeren. We hebben iemand ingehuurd om gipsplaten voor ons op te hangen, maar de oude muren hebben we zelf gesloopt. Om de defecte bedrading te repareren, vroegen we een bevriende elektricien om ons te helpen problemen op te sporen en reparaties uit te voeren. En zo verder.

Toch voelde ik me niet helemaal op mijn gemak bij doe-het-zelf-projecten in huis. Ik deed ze als het moest, maar meestal probeerde ik ze uit te stellen — of iemand anders te betalen om het probleem op te lossen.

Na onze scheiding heb ik bewust een plek gezocht waar ik dat niet vond te maken krijgen met woningverbetering. Ik heb een appartement gekocht. Alle buitenwerkzaamheden zijn door iemand anders uitgevoerd. Zeker, ik zat op de loer voor problemen binnen mijn eenheid, maar die konden gemakkelijk aan aannemers worden opgedrongen. Vijf jaar lang heb ik huisreparaties en woningverbetering volledig vermeden.

Toen Kim en ik ons huidige chalet kochten, maakten we een praatje. “Je weet dat je veel zult moeten doen van doe-het-zelf-projecten”, zei ze. “Er is heel veel mis met het huis – en dat is precies wat we weten.”

‘Ik weet het,’ zei ik. "Maar ik ben nu ouder en ik kijk er echt naar uit om mijn doe-het-zelfvaardigheden te ontwikkelen. Ik heb een betere instelling. Ik denk dat het wel goed komt."

Weet je wat? Ik heb prima geweest. Nadat we een klein fortuin hadden betaald om de belangrijkste zaken te laten regelen – dak, gevelbeplating, vloeren – hebben we bewust de dagelijkse dingen zelf op ons genomen. Op deze manier is het veel langzamer, maar het is ook goedkoper. Bovendien geeft het meer voldoening.

In de afgelopen achttien maanden hebben we:

• Heeft verschillende kamers in het huis geschilderd, en heb plannen om de andere te schilderen.
• Nieuw lijstwerk en bekleding in verschillende kamers geïnstalleerd.
• De keukenkastjes geschilderd en nieuwe hardware geïnstalleerd.
• Keukenkraan vervangen (op Super Bowl Sunday).
• De pop-upmontage van de wastafel in de badkamer gerepareerd.
• Ons enige toilet vervangen.
• Een bidetopzetstuk op het toilet geïnstalleerd.
• De binnenkant van een Tuff Shed gebouwd om er mijn schrijfstudio van te maken.
• Een veranda gebouwd voor de schrijfstudio.
• Ons nieuwe achterdek is bevlekt (wat we niet hebben gedaan). zelf bouwen).
• Begonnen met het maken van een vuurplaats voor zomerbijeenkomsten.
• Verhoogde bedden geïnstalleerd voor moestuinieren.
• Een cederboom verwijderd en een kleine boomgaard geplant.
• Hangende verlichting in de wasruimte.
• Een autoradio geïnstalleerd.

Sommige van deze projecten (bijvoorbeeld de schrijfstudio) waren groot. Sommige (zoals de verlichting van de wasruimte) waren van ondergeschikt belang. Ze hebben mij allemaal geholpen het vertrouwen te krijgen dat ik inderdaad dingen zelf kan.

Het is nog steeds niet leuk als ik wakker word en merk dat een lek de badkamer heeft overstroomd. Maar nu voel ik me tenminste niet overweldigd. Ik kan even pauzeren, nadenken over wat er gedaan moet worden en dan aan de slag gaan. Het is een heel ander gevoel dan ik drie jaar geleden had. Drie jaar geleden zouden dit soort dingen mij overweldigen. Nu ben ik bijna dol op deze doe-het-zelf-projecten. (Echt waar!) Misschien komt het omdat ik oud ben.

Negen stappen naar doe-het-zelf-succes

Gisteren, toen ik onder de wastafel in de badkamer kroop, dacht ik erover na hoe ik van doe-het-zelf heb leren houden, hoe ik ben overgegaan van het beschouwen van deze taken als klusjes naar het zien van kansen om te leren.

Terwijl ik het lek repareerde, maakte ik een mentale lijst van de dingen die ik de afgelopen jaren heb geleerd, en de richtlijnen die ik volg om ervoor te zorgen dat mijn projecten voor het verbeteren van mijn huis productief en leuk zijn in plaats van iets waar ik tegenop zie.

Ik geloof dat deze negen ‘regels’ mij hebben geholpen de doe-het-zelf-mentaliteit te omarmen:

• Lees de instructies. Dit punt is voor sommige mensen zo duidelijk dat het niet eens vermeld mag worden. Maar voor anderen is dit een essentiële eerste stap. Ik ken te veel mensen die zich haasten met doe-het-zelf-projecten zonder de moeite te nemen om de aanwijzingen te lezen die bij de onderdelen, gereedschappen of kits die ze gebruiken, worden geleverd. Instructiebladen en handleidingen zijn inderdaad vervelend, en ze zijn niet altijd logisch als je ze zonder context leest, maar ze bieden ook een essentieel raamwerk voor het project dat je gaat ondernemen. Sla deze stap niet over!
• Tik op je sociale netwerk. Terwijl jij Misschien heb je nog nooit een bepaald project aangepakt, maar waarschijnlijk heb je familie of vrienden die in het verleden iets soortgelijks hebben gedaan. Maak gebruik van hun ervaring en expertise. Stel vragen. Vraag advies. Terwijl we onze keukenkraan aan het vervangen waren, sms'te ik meneer Money Moustache om hulp. Toen ik mijn autoradio installeerde, stelde ik mijn broer veel vragen. (Hij is een audio-nerd.) Als Kim en ik in de tuin werken, vraag ik mijn ex-vrouw vaak om advies. En natuurlijk ben ik niet verlegen om berichten op Facebook te plaatsen om gebruik te maken van de kracht van de hivemind.
• Oefen geduld. Doe-het-zelf-projecten kunnen lang en vervelend zijn. Ze kunnen frustrerend zijn. Toen ik onze keukenkraan verving, werd ik vanaf het begin belemmerd. De ruimte was klein. Gereedschap werkte niet of paste niet. We hadden plannen met de buren die een tijdslimiet aan het project stelden. De oude ik zou boos en prikkelbaar zijn geweest. De nieuwe ik bleef kalm. Ik dwong mezelf om geduld te oefenen, te pauzeren en vanuit verschillende invalshoeken over de situatie na te denken. Ik moest drie maken uitstapjes naar de bouwmarkt. Uiteindelijk werd mijn geduld beloond. Ik heb de kraan vervangen en ben op tijd bij de buren geweest om de grote wedstrijd te kunnen zien.
• Wees methodisch. Een andere reden waarom doe-het-zelf-projecten mij frustreerden, kwam voort uit mijn gebrek aan organisatie. Terwijl ik dingen demonteerde, legde ik ze op een gemeenschappelijke stapel. Toen het tijd werd om de boel weer in elkaar te zetten, was ik verdwaald. Tegenwoordig ben ik slimmer. Ik stop kleine onderdelen in ritssluitingszakken en label de tassen, zodat ik weet wat ze zijn en waar ze naartoe gaan. Als het niet duidelijk is waar grote onderdelen voor dienen, label ik ze ook. In elke fase van het project maak ik foto's met mijn telefoon, zodat ik een referentie heb als ik de boel weer in elkaar zet. Ik maak aantekeningen in de handleiding, zodat dit in de toekomst duidelijkheid kan verschaffen. Vervolgens berg ik de handleidingen op in een la. Door methodisch te zijn, wordt het proces zo veel gemakkelijker.

• Denk buiten de gebaande paden. Soms kom je situaties tegen waarin de instructies niet van toepassing zijn. Normale oplossingen werken niet. Wanneer dit gebeurt, moet je creatief zijn. Je zult buiten de gebaande paden moeten denken. Als we de keukenkraan nogmaals als voorbeeld gebruiken, zou geen van de aanbevolen methoden werken om de oude kraan te verwijderen. Het zat vast en er was geen ruimte om met typisch gereedschap te werken. Uiteindelijk moest ik een Dremel kopen en in de kraag snijden en er vervolgens vijf minuten op hameren voordat hij loskwam. Het duurde lang (en was frustrerend), maar het werkte.
• Beslis over regels voor het kopen van tools. De ongelukkige realiteit van doe-het-zelf-projecten is dat ze vaak gespecialiseerd gereedschap vereisen. Toen ik de keukenkraan verving, had ik een wastafelsleutel nodig. Toen had ik een Dremel nodig. Toen Kim en ik ons ​​gazon opnieuw zaaiden, hadden we een beluchter nodig. Soms is het zinvol om gewoon de tool(s) te kopen die u nodig heeft. (Ik weet dat ik de Dremel in de toekomst opnieuw zal gebruiken.) Andere keren is het veel logischer om te lenen of te huren. (Ik heb nooit meer een beluchter van $ 1500 nodig, dus heb ik deze gehuurd.)
• Doe de dingen goed. Het is verleidelijk om te bezuinigen als je zelf projecten doet. Het is verleidelijk om stappen over te slaan, om niet te doen werk om te coderen, om het minimum te doen dat nodig is om alles nu werkend te krijgen. Doe uw toekomstige zelf een plezier:doe de dingen de eerste keer goed. Ja, het duurt langer en kost meer, maar het betekent ook dat u het project niet hoeft te herhalen. Bovendien is het leuker voor degene die jouw werk erft. De mensen die vóór ons eigenaar waren van ons huis leken te leven volgens het motto:"Waarom iets goed doen als je het ook half kunt doen?" Kim en ik hebben een stapel slechte oplossingen geërfd die het leven de afgelopen twee jaar zuur hebben gemaakt.
• Als je vastzit, neem dan een pauze. Eén reden waarom ik in het verleden doe-het-zelfprojecten heb vermeden, is dat ik onvermijdelijk vastloop. Ik kom op een lastige en/of verwarrende stap en raak gefrustreerd. Vroeger was dit een ontmoedigende dealbreaker. Maar nu accepteer ik dit als onderdeel van het proces. Als ik do vastloopt, beschouw ik het als een teken om te vertragen – of te stoppen. Ik ga even iets anders doen. Ik doe meer onderzoek op de interwebs. Ik heb de instructies opnieuw gelezen. Ik neem contact op met iemand die ik ken en die een soortgelijk project heeft gedaan. Ik geef de frustratie de tijd om te vervagen en keer dan met frisse ogen terug naar het project.
• Veel plezier. Het allerbelangrijkste:geniet van het proces. Accepteer het voor wat het is. Ja, je zult momenten van frustratie hebben. Ja, het is stom om herhaaldelijk naar de bouwmarkt te gaan. Ja, de meeste klussen duren twee tot drie keer langer dan verwacht. Als je het er eenmaal over eens bent dat dit deel uitmaakt van waar het bij doe-het-zelf om draait, zul je een betere instelling hebben en beter van het werk kunnen genieten in plaats van er een hekel aan te hebben. Herinner jezelf er bovendien aan dat elke keer dat je een taak zelf aanpakt, je een bibliotheek met kennis opbouwt die kan worden toegepast op toekomstige banen.

Hier is nog een richtlijn:Houd het einde in gedachten.

Reparatie en verbetering van uw huis kunnen vervelend zijn, omdat u liever andere dingen doet. Je zou met vrienden kunnen rondhangen. Je zou een boek kunnen lezen. Je zou een spel kunnen spelen. Het laatste dat u wilt, is een kapotte ruit vervangen.

Ik heb geleerd na te denken over de reden waarom ik dit werk doe. Ik weet dat als ik de keukenkraan vervang, we ons geen zorgen meer hoeven te maken over lekkages. Bovendien hebben we een beter, aantrekkelijker armatuur. Nadat we zes uur bezig zijn geweest met het beitsen van het dek, zullen we jarenlang plezier hebben van de ruimte. Zodra ik de schrijfstudio heb uitgebouwd, heb ik een ideale ruimte om in te werken.

Concentreer u niet op de sleur van het moment. Herinner jezelf aan de ultieme uitbetaling.

Een doe-het-zelfzaak kiezen, gewoon voor de lol

Afgelopen weekend heb ik voor de lol een doe-het-zelf-project aangepakt (hijg ). Ik heb een autoradio geïnstalleerd.

Drie maanden geleden kocht ik een Toyota pick-up uit 1993 voor projecten rond onze kleine hectare. Passend voor die tijd werd de truck geleverd met een cassettedeck. Helaas heb ik geen cassettebandjes. De laatste heb ik ruim tien jaar geleden verwijderd.

Toch kon ik een verwennerij niet weerstaan. ‘Ik vraag me af of je Taylor Swift op cassette kunt krijgen,’ dacht ik bij mezelf. Ik heb Amazon gecontroleerd. En ja hoor, als je net zo dom en vastberaden bent als ik, kun je Reputatie bestellen op cassette voor 30 dollar. Dus dat deed ik.

Toen de band kwam, ontdekte ik tot mijn teleurstelling dat de radio weliswaar prima werkte, maar dat de cassettespeler kapot was. Wat te doen? Wat te doen? Moet ik de T Swift-tape afschrijven als een verlies van $ 30? Of moet ik all-in gaan en het risico nemen een nieuw tapedeck te kopen?

Ik denk dat jullie allemaal de (irrationele) handelwijze kennen die ik heb gekozen.

Ik vond een cassettedeck van $ 70 op Amazon en bestelde het. Afgelopen weekend heb ik als verjaardagscadeau voor mezelf een hele dag besteed aan het installeren van het ding, ondanks dat ik geen idee had wat ik aan het doen was.

Het project was leuk! (Frustrerend maar leuk.)

Ik moest de voorconsole van de truck uit elkaar halen, de kapotte bedrading uitpuzzelen (een vorige eigenaar had de nieuwe luidsprekers verkeerd aangesloten), het nieuwe cassettedeck aansluiten en alles weer in elkaar zetten. Toen ik maandagochtend naar de dozenfabriek reed, zette ik de Taylor Swift aan. De hond was niet onder de indruk, maar ik had plezier.